第5話 逆転の狼煙
なんでいるんだよ！？ しかもまるで俺を待ち構えてたみたく……。
驚き過ぎた俺は、少しの間硬直してしまっていた。
あっ、そうだ。バッグ。
目の前に転がるジャガイモを横目に痛む脚を気にしながら両膝を地面に着けると、俺は足元に落ちているバッグやそこから少しはみ出している食材をかき集めてゆく。
すると、あの時みたく人影がすっと差し込んできた。
目の前には彼女の白く柔らかそうな太ももと、中が見えそうで見えないふわりと揺れるアソート柄スカートがあり、見たく無いのにどうしても目がいってしまう。
「こら。また覗こうとしてるでしょ？」
彼女はこちらをちらと見やると、スカートを軽く手で押さえた。
うっ。俺はぷいっと視線を逸らす。
悪いんだけど、これはもはや男の
意識的じゃないんだ。多分。
改めて視線を顔に移す。
きっと怒ってるんだろな。そう思ったのに、彼女は驚くほど優しい
そして、凛々しい眉尻を下げ柔らかな表情を作ると、すっと手を差し出してくる。
「はい、ジャガイモ。落ちましたよ」
「あ、ありがとう」
俺は手を伸ばしてジャガイモを受け取ると、無造作にマイバッグへ放り込む。
「今回は受け取ってくれるんですね？」
彼女は二重の大きな目で俺を覗き込んでくる。
「そ、そりゃあ、普通に受け取るだろ……」
俺はふいっと横を向いた。
罰が悪く感じたのだと、そう思いたかったけど本当はまるで違う。
さっきより幾分落ち着いていたこともあり、フラットな感情で改めて見た彼女があの時と違ってとんでもなく可愛く見えてしまったのだ。
それは特製の特大ボールが俺のストライクゾーン全部を埋め尽くし、少しはみ出した部分はやっぱりボールコールになっちゃいます？ というくらい理解不能なドストライクだった。
校内の美少女事情なんてまるで知らないが、こんなとびきり可愛い
「また、会いましたね」
今度は柔らかな微笑みを俺に向けると、すくっと両膝を伸ばした後、彼女が頭上から言葉を放り投げてきた。
っつうか、そうだった。
なんでこの
俺も足首の痛みが極力伴わない様にと、ゆっくり立ち上がる。
「なんでこんなとこにいるんだよ？」
「どういう意味ですか？ というか、私がどこにいようと私の自由だと思うんですけど」
「それはそうだけど。っつうか、俺が言いたいのはそういうことじゃなくて……」
確かに彼女がどこにいようが彼女の自由だ。
それは間違いない。
「ちなみにさっきから私の跡をつけてましたよね？ 気付いてないと思ってたのかも知れませんけど」
ぐっ……。
「たしかにそうだけど、でもそりゃあ気にもなるだろ？ ここはさっき会った場所から４駅も離れてるんだぞ？」
「じゃあ逆に質問しますけど。あなたこそどうしてここにいるんですか？」
「それは……、俺の家がこの辺だからに決まってるだろ」
「そうなんですか。どの辺りなんです？」
「は？ そ、そんなの個人情報だ。言うわけなっ——」
と、いつぞや誰かに言われた言葉だと気付きハっとなる。加えて、無意識にすぐそこに見えるマンションへ視線を移してしまう低スペックな俺。
すると彼女は俺の視線の先を追いかけ、ふぅんと頷いた。
多分気付かれただろう。
駄目だ、何かがおかしい。
ペースを戻さないと。
「あ、あのさ。一つ聞きたい事があるんだけど」
「いいですよ。答えられる事なら答えます」
彼女はふっと小さく息を吐いた後、すっと居住まいを正す。
「えと。なんであの時、俺のことを……その、好きなんて……言ってきたんだよ」
くっ。ペースを戻すどころか、急激に口の中が乾燥して完全にどもってしまった。
それはそうと、そもそも俺は何のためにこんな質問をしてるんだ？
なんだかもう自分でもよく分からなくなってきた。
「もしかして気になってくれてたりします？ 私が告白したこと」
「えっ。そ、そりゃ、気にもなるだろ。それに君には親切にしてもらったのに結構ひどい事も言っちゃったし……」
今更ながら過去の行いを恥じていると、彼女は優し気に眉尻を下げながら俺を見つめてきて。
「そっか。やっぱり優しいんですね、先輩って」
そう言うと、柔らかく微笑んだ。
「へ？」
先輩？
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