16歳からの迷宮探索には「国家資格：迷宮探索及び魔物討伐、武器等所持限定使用許可証：通称、迷宮免許」が必要です ※全面改稿版

0069：謝罪？

　風呂から出ると、山県さんに来客を告げられた。こんな時間に？　まあ、それは良いとして。じいちゃんじゃなく？　と思ったが、俺とじいちゃん、共通の？　客？　何それ。

　甲田さんが後に続く。ああ、もう、誰かと話しをするときに、通訳的な役をしてもらうのが当たり前になって来ちゃったな～。

　良いのかな？　一流の探索者にこんなー身の回りの事というか、執事なんてやらせてて。別に執事をバカにしているつもりは無いけど、技能の向き不向き、適材適所ってあるわけでさ。

　応接間に行くと、ソファで対面している二人。見知らぬおじいさんが、じいちゃんに頭を下げていた。ん？　なんで？　俺に？　用なの？

「ああ、靖人。彼は本庄の現当主、本庄雅賴氏だ。ワシはもう忘れてるからと言ったんだがな。どうしても謝罪したいと聞かぬモノでな……」

　？　ん？　どういうこと？

「貴方が、若様、宗家様ですか。この度は誠に申し訳ありませんでした……」

　本庄、本庄……確かになんだったっけかな？　多分、俺がポカン？　という顔をしていたのだろう。

「前にお前が、どこぞのての者を倒したという話をしておったろ？　暗器を持ち帰ってきた件じゃ。アレがな、大矢の下っ端……うちの分家の分家のさらに……といったポジションの家の者だと教えたろ。まあ、実際の所はお前を尾行していたようだがの」

　ああーああ、ああ。というか、んじゃ、この人は……えーと。お漏らしさんのおじいちゃん……かな？　本庄グループの元社長？　会長？　かな？

（思い出した。尾行されてウザかったので眠らせただけで。謝罪するほどのことじゃなかったよ）

「思い当たりました。まあでもちょっと追い払っただけで、別に何も無かったですから、謝罪はされなくて結構ですよ？」

　甲田さんがキチンと敬語変換して伝えてくれる。カンペキだ。俺が言葉に詰まるのは、呪い云々関係なく、感覚的に敬語が難しいとか、そういう部分もあるからなぁ。

「その、こちらは？」

「ああ、靖人の……執事、側近と言った方がいいか。靖人は喋るのが苦手でな。うまいこと伝える役割をこなしてくれている。甲田くんじゃな。靖人の直弟子でもあるな」

「はっ」

「まあ、この通り、靖人は何も気にしてないのが判ったろう？」

「そうはいきません。先祖代々、歴代の御厨宗家様にはお世話になり続けてきたにも関わらず、知らなかったとはいえ、よりにもよって現在の宗家様に探りを入れるような真似を……腹掻っ捌く覚悟で……」

「それはここ百年近く、各家ごとに動いていた部分が大きい上に、本家分家、そして宗家と各自が連絡を密にすることもなかったからの。仕方あるまいて」

「とはいっても……大矢を使う私がキチンと管理出来ていなかった証拠で……」

（うーん、その辺もう、いいよなぁ。ちょい強め、そんなに言うなら逆に、命令してくれる？）

「宗家様ももう、気にしないということですので。本庄様もお気になさらず。これ以上は互いの為にならぬかと」

　うむ。甲田さんが、これ以上しつこいなら、そっちの方がマイナスになる可能性があるよと釘を刺した。気持ちはなんとなく判るんだけどね。本庄さんの。

　そんなちょっと強めの言葉に、ムリくり納得した……という表情をした本庄さんだったが……それを一転させて、それまで座っていたソファからガバッと降りて……さらに謝罪が進化した。ここ最近なんか見るなぁ～こちらも見事な土下座だ。

　……なんていうか、まあ、ちょい前に、魂の土下座とでも言うべきモノを甲田さんに見せられているので、そこまで感動は感じなかったが、ソファから一気に止める間も無く土下座に持っていった本庄さん。ただ者では無い感が半端ない。

　ってこの土下座は……。なに？　これ。

「その件は宗家様の恩情におすがりして、お許しいただける……として。そ、それらを踏まえていながら、さらに、さらにお願いいたしたき儀が御座います。宗家様に於かれましては、この度に迷宮関連の探索者による会社を設立するとのこと。そこに是非とも加えていただきたい者が居りまして……いかがでしょう？　如何様にもしていただいて構わないのですが！　雑用でも何でも使い様はいくらでもあるかと。どうか、前向きにお考えいただけませんでしょうか？」

　どういうこと？　今のところ会社設立予定ってだけで、確定じゃないし、社員募集もしてないんですけど……うち。

　っていうか、これは……。

「じ、じいちゃ」

「おう。甲田くんがな、イロイロと説明してくれていたからな。本庄がどうすれば謝罪できるか……とあまりに真剣に相談してくるでな」

　……それじゃぁさ……単純に人質じゃないですか。アレだ、息子とか娘を有力な大名に人質として預けるやつだよね。徳川家康とかが経験してる。どういう時代錯誤。というか、それがお詫びになると思ってる感性がおかしい気がするなぁ。

「それは……人質とか、人身御供とか、そういう意味合いでの？」

「い、いえ、その……あの……」

　甲田さんもこれで、正義感が強い。キライだよね。そういうの。

「実は、ま、孫に是非とも……と頼まれてしまいまし……て」

　ん？　なんて？　

「ああ、それは断れんなぁ。ワシも靖人におねだりされたらなんでも叶えたくなるからな」

　いやだから、じいちゃん……。そういう親馬鹿じゃなくて、孫馬鹿っていう話じゃないんじゃ？