16歳からの迷宮探索には「国家資格：迷宮探索及び魔物討伐、武器等所持限定使用許可証：通称、迷宮免許」が必要です ※全面改稿版

0046：病人

　迷宮を出て……甲田さんの車でしばらく走って着いたのは、板橋区立中央病院225号室。病室には酸素マスクを付けられ、動きを拘束された状態で眠る的場さんがいた。危険なので寝返りが打てない状況らしい。……凄く辛そうだ。このまま長期間の入院となれば床ずれとかヤバそう。

　ちなみにここまでは、正規の面会ルートではなく、時間外のため、病院潜入ミッションとなった。探索者、特に甲田さんはそっち特化なので、外でも似たような事は可能だ。監視カメラの隙を付くくらいは簡単らしい。やってるね？　

　が。

　何故、駆け出し探索者の俺がそんな甲田さんに普通に着いて来れるのか、疑問は持った様だが……それを聞くのは不作法としたのか、質問を飲み込んだようだ。

　うん、まあ、聞かれても家の事情としか答えられないしな。詰まってしまって上手く伝えられる気がしないので、言わないけど。あ、パーティ会話なら大丈夫か。

　そういえば、小学生の頃は無理矢理、喋らされて酷い目にあったなー。中学でも似たような事があったし。善意の押し付けで、会話経験を増やせばどうにかなる、筆談ならどうにでもできそうだからやれ……なんて間違ったクソ持論を信じて、ムダに話しかけてくる若い教師とか、最悪だ。

　虐めてきたヤツラはまあ、うん、どうでもいい。限度を超えた場合、速やかに処理できるから。だが、善意の振りしてアドバイスしてくるヤツほど、ムカツクし腹が立つ。お前が言う事なんてとっくの昔に試してダメだったに決まってんだろと。現場で毎日悩んでいる当事者を舐めるなよっていう。

　高校では先生方がその辺を理解してくれて、放置してくれる。なので最近は酷い状況にはあっていない。まあ、こちらからは絶対に話しかけないから、友だちは出来ないが。そういう人として扱ってくれている。

　パーティ会話限定とはいえ、ちゃんと会話出来るようになったからこそ、今回の甲田さんのお願いをじっくり聞いて、話して……が出来たのかな？　と思う。これに気付いて無かったら、なんかこれまでのようにコミュニケーション取るのが面倒で投げ出してたというか。

　で。的場さん。敢えて起こさなかった。ベッドで横になっている状態で手をかざして……まずは胸辺りを探る。簡単な、非常に簡単な魔力感知の術。これを使うだけでも、迷宮での使用に比べて何十倍もの魔力を消費する。

　甲田さんが口を慌てて押さえた。賢明。そうだね、何も言わずにここまで連れてこさせたからね。びっくりだよね。

　迷宮外で、魔術は使用できない。これは世界の常識だ。うん。

　だけど正解は「迷宮外では周辺魔力がほぼ無いので、魔術を使用するには膨大な自己魔力が必要となる」だ。

　過去、地上で魔術を使おうとした探索者たちが失敗したのは、ただ単に魔力が足りなかっただけなのだ。それは現在進行形で続いている。ちなみに俺もここ最近やっと魔力が馴染んで来たことで可能になった。

　ああ、確かに的場さんの心臓辺りに小さな異物。これを、引っ掛かってる一部と言わず大部分を周りの肉で固定してしまおう。出来るなら、粉砕しようかと思っていたが、ココでは細かくするにも限度があるし、更に細かくしたモノが事態を悪くする可能性がある。

　そして今あるモノを消す、無くすのは難しい。消費魔力が段違いなのだ。

　ということで、血流の量は変えずに破片を隔離した。取りあえず、数日なら絶対大丈夫。車椅子での移動くらいなら何の問題も無いだろう。

　その他にも同じ様な破片が幾つかあるようだが、脳とか脊髄、延髄、腰椎なんていう、繊細な部位に影響を与えそうなモノは無いようだ。この病院の医師によれば、ヤバいのは心臓のヤツのみってことらしいし。

　と、帰りも甲田さんに車で送ってもらった。

　次の日。放課後。甲田さんのホームである池袋迷宮のギルドに来ていた。巣鴨よりもランクが高く数段規模の大きい池袋は、出張所も大きい。

　甲田さんクラスになると、打ち合わせ室を借りるを通り越して、個室が貸し出されているそうだ。ロッカーが数個と、テーブル。ホワイトボードとACが幾つか。広さは６畳間くらいかな。特別個室とか、特室なんて呼ばれているらしい。

　優秀な探索者にホームとして迷宮に潜ってもらうのは死活問題だ。水面下ではランカー探索者の出張所同士の勧誘合戦も激化しているという。巣鴨にしか行ってない俺は知らなかったけど。

　そしてそこには車椅子の的場さんも、座っていた。

「この度は申し訳ありません。進次郎が無理を言ったみたいで」

　車椅子で頭を下げた。

　うん、はい、スゲー顔色は悪い。というか、白い。血の気が戻ってないのかな。まあ、血の巡りは悪くなってるか。そういう薬を処方されてるのかもしれない。病院だとイマイチ暗かったのもあってよく見なかったけど、超イケメン。ビビる。これが勝ち組か。

　ん？　あれ？　あ、あ！　

　思い出した。この人、アイドル探索者の「キラキラ」ヨスヤの実兄じゃん！　前にヨスヤ特集で兄 のインタビューが掲載されてたの見たわ。確か、それでイケメンっていうのがバレちゃって、探索者の実力じゃないところで人気が出ちゃってネットがプチ炎上したんだった。

　しかしそうか。ヨスヤの……そ、そりゃ……。