この寝取られ人生を終わらせたい

第10話 タイムマシン

　部室（？）の中は暗闇で、照明がひとつポツンとあるだけ。

　入ると直ぐにシンプルな机とパイプ椅子が設置されていた。てか、机の上に水晶がポツンと……。

「う、占い？」

「そ。普段は占いをしているんだ」

「へ、へぇ……。って、オカルト研究部じゃないの？」

「それは表の看板でね。本当はタイムマシン研究部」

「な、なんだって……？」

　それを耳にして俺はビックリした。

　そもそも、この古河さんとは“初対面”のはずだ。なのに彼女はさも当然かのように俺の名を知っていたし、まるで旧知であるかのように接してきた。

　まさかな……。

「それより放課後までは暇になる。それまでは状況を聞かせてもらおうか」

「どういうことだい？」

「前に言ったでしょ。アプリをアップデートしないとって」

「……！　古河さん、君はいったい何者なんだ……？」

　そう聞き返すと、古河さんはニヤリと笑った。

　やっぱり何か知っているんだ……！

「もちろん教えるよ。だけどね、これから話すことは口外禁止だよ」

「分かっている。俺のことも話す」

「うん。でも四之宮くんのことは、ほとんど知っているつもり。だから話す必要はないかな」

　なんだか自信満々だな。

　つまり、俺が未来から来たと知っているようだな。なぜ未来を変えようとしているのか事情も把握済みか。

　となると彼女も……。

「教えてくれ」

「……そうだね。単刀直入に言うと、あたしは2036年から来たタイムトラベラーってところかな」

　突然すぎて俺は脳の処理が追い付かなかった。

　よって――こんな反応しかできなかった。

「……はい？」

「君はいつもその反応だね」

「いや、俺は知らないし！」

「四之宮くん、ジョン・タイターをご存知かな」

　古河さんによるとジョン・タイターとは2000年頃のネット上に現れた自称・タイムトラベラーらしい。

　アメリカの掲示板で実際に現れた人物だとか何とか。さすがにそんな前のことは俺は知らない。生まれてないし。

「ご存知じゃないな。それに2000年頃って今は2024年だぞ。全然違うじゃないか」

「任務の為に過去へ戻っただけだからね。2000年問題は無事に解決されていたんだけど、あたしの任務は『Wicrosoft Mindows 2000』のOSを手に入れることだった」

「なんでそんなものを？」

「四之宮くん、この時代でもWicrosoft Mindows 2000は結構使われているんだよ。知らなかった？」

「え、マジで……」

　Wicrosoft Mindows 2000というOSソフトは、主に企業が利用しているようだ。最近だと大宮駅で、数年前に新大阪駅の案内モニターにWicrosoft Mindows 2000が表示されたことがネットニュースになったこともあったらしい。

「そのOSソフトがとても重要でね。タイムマシンを作るのに必要だったわけなのさ」

「タ、タイムマシン！　本当に研究していたんだ」

「おかげで完成して今はこの時代にいる」

「どうして？」

「任務だからね。四之宮くんの未来を変えるための」

「え、俺！？」

　予想外すぎる答えに俺はビックリした。

　まさか俺の為に動いていたなんて……。

「そう。だから、あたしはここにいる」

「でも待ってくれ。なら、古河さんのタイムマシンを貸してくれれば早くないか！？」

　だが、古河さんは首を横に振った。

「無理なんだ」

「なぜ」

「タイムマシンは壊れてしまったんだ。だから、もう使えない」

「なんだって……」

　そのタイムマシンは、この時代に来た途端に破損。動かなくなってしまったようだ。燃料切れではなく、ウンともスンとも言わなくなったとか。

　原因は不明で、その為今は学生となってタイムマシンを研究しているのだとか。

「幸い、この時代に君と“先輩”がいたからね。助かったよ」

「先輩？」

「先輩については放課後になれば分かる」

　どうやら、タイムマシン開発に関わる人物っぽいな。この時代にそんな凄い人がいるとはな。

「ひとつ聞きたい。俺のアプリは古河さんが作ってくれたのか？」

「これから紹介する先輩が作ってくれた」

「なるほど。その人を待つしかないわけだ」

「そういうこと」

　いったい何者なんだ、その“先輩”とは。

　早くアプリをアップデートしてもらい、紅音を寝取られない未来にしたいのにな……。まだ時間は掛かりそうだ。