第三笑 長期病気休暇 その一
俺ですか?
名前は徳山、しがないサラリーマンです。
職種は外資系製薬会社の医薬情報担当者、
医薬情報担当者というのは名ばかりの、バリバリ営業職です。
建前としては、医薬品の適正使用情報の、収集と提供なんですけどね。
要はうちの薬使って下さいなんですわ。
外資系の会社っつうのは、ご存じかも知れませんが、やれ成果主義だの、やれ能力主義だのと、結構煩いんですよ。
薬売れないMRは、会社にとってゴミ同然なんです。
という訳で、必死で売上伸ばそうとした結果、体壊しました。
後悔しても後の祭りですがね。
ただ、俺が体壊したのに、上司の課長がビビって、「長期病気休暇とってもいいよ」なんてことを言った時は、正直驚きましたね。
俺のことを心配したというよりは、自分の責任回避の臭い、プンプンだったんですけどね。
うちの会社はノルマきつい分、社員確保のための
健康保険の<長期病気休暇>制度を使っても、収入の6割くらいしか保証してくれないんですけど、残りの4割を福利厚生プログラムで補填してくれるという、有難い制度があったんです。
おまけに法人医療保険制度まであって、医療費もほぼ全額支給という、そこだけ見れば、天国みたいな会社なんです。
それらの制度をフルに使えば、最大90日間、働かなくても給料全額もらえるんですよ。
使わにゃ損損ですよね。
そう思った俺は、<長期病気休暇>を取って、入院することになりました。
それが俺の話の舞台なんです。
会社が入院先として指定したのは、<
その名前を聞いた時、正直言って、ちょっと嫌な予感がしたんですよね。
――幸運?グッドラック?
――何か聞いたことあるな。
実は俺の会社の同期の沖田って奴が、<グッドラックなんちゃら>という会社と関わって、全財産失くしたっていう、噂を聞いてたんですよね。
――まさかな。
そう思いながら俺は、その病院に入院することになったんです。
病室は4人部屋でした。
先に入ってた3人は、いずれも老人で、結構入院期間が長いようでした。
そして俺が、その先輩方に挨拶し終わった頃に、そいつはやって来たんです。
「徳山さん、こんにちわ。
そいつは若手の看護師でした。
「ご、五右衛門太郎さん、ですか??」
「そうです。本名なんですよ。
でも長いんで、由美子と呼んで下さいね。
この病室担当してますので、よろしくお願いします」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
愛嬌のある、明るい雰囲気の娘だったので、最初は好感を持ったんですよ。
最初は…。
「じゃあ、お熱計りましょうね。
この体温計を、脇の下に挟んで下さい」
由美子看護師は、俺にデジタル体温計を渡すと、他の患者に声を掛け、様子を見て回っていました。
熱を測りながら、何気なく周りの入院患者の様子を見ると、何故か彼女を見る目が怯えていたんです。
中には彼女に声を掛けられて、露骨にビクッとする人もいました。
その様子を見た俺は、不思議に思いました。
――何で皆さん、あんなに由美子さんのことを怖がってるんだろう?
――性格良さそうな娘なのに。
由美子さん自体が、その態度を全く気にしてなさそうだったので、俺もあまり気にしないでおこうと思いました。
後から、患者さんたちの不審な態度の理由が、嫌というほど分かったんですけどね。
「徳山さん、熱はなさそうですね。
それでは夕食前に点滴がありますので、3時頃は病室にいるようにして下さいね」
そう言い残して、由美子看護師は病室から出て行きました。
その後病室内に、ホッとした雰囲気が流れたのを、今でも鮮明に覚えてます。
3時になると由美子看護師が、点滴セットを持って病室に戻って来ました。
すると同じ病室の患者さんが、3人揃って出て行ってしまったのです。
俺が不思議に思っていると、点滴バックをホルダーにセットし終えた由美子看護師が、俺に満面の笑みを向けました。
「じゃあ、始めましょうか」
その後が地獄でした。
針が静脈に入らないんです。
理由は明確で、由美子さんが、無茶苦茶下手糞だったんです。
多分同室の3人は、俺が酷い目に会うのを見ていられなくて、そそくさと出て行ったんだと思います。
「すみませーん。次は入ると思いますんで」
十何回目かの、その言葉を聞いた時には、俺の左腕は麻薬中毒患者のようになり、右腕にも既に数か所、針孔が開いていました。
「やったー。入りましたよ、徳山さん」
そう言って彼女が、俺に笑顔を向けた時には、正直ものを言う気力も失くしていたのです。
しかし彼女は、俺の様子を全く気にする素振りもありませんでした。
「それじゃあ、早速点滴始めますね」
そう言って彼女は、何故かクレンメを全開にしたのです。
薬液が俺の体に、勢いよく流れ込んできました。
それに合わせて、俺の意識はどんどん遠のいていったのです。
「ちょっと、由美子。
あんた何してんの!」
「えっ?あっ!ヤバい」
ぶちっ。
「あ、また無理矢理、留置針引き抜いたわね。
もう、血が出てるじゃないの。
点滴駄々洩れだし」
「あ、不味い」
ガシャン。
「ああ、もう、何やってんのよ。
それにあんた、また薬間違えてるじゃないの!
これは別の部屋の患者さんのでしょ!」
「あ、本当だ。
また間違えちゃった。
てへっ」
薄れゆく意識の中で、俺はそんな騒動を耳にしていたんです。
俺の意識が回復したのは、それから2時間余り経った時でした。
「あ、徳山さん。眼が覚めました?
よかったです。
覚めなかったら、どうしようかって、ドキドキしちゃいました」
まだ少し朦朧としている俺の頭上から、由美子看護師の明るい声が降ってきました。
俺は同室の患者さんたちが、彼女を恐れる理由が、漸く理解できたのでした。
しかしその時は、既に手遅れだったのです。
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