【完結】家族の味、中華料理ジャン

第10話 マンガ本が多い理由

博多の冬、冷たい風が吹きすさぶ中、「中華料理ジャン」はいつもと変わらず温かい雰囲気に包まれていた。店内の一角には、ずらりと並んだマンガ本の棚があり、常連客や初めて訪れる人々の目を引いていた。

ある日、常連客の一人である山田さんが、美咲に声をかけた。「美咲ちゃん、この店にはどうしてこんなにたくさんのマンガ本があるの？中華料理店としては珍しいよね。」

美咲は笑顔で答えた。「それには、ちょっとした理由があるんです。ちょっと待ってくださいね、お父さんに聞いてみましょう。」

美咲は厨房にいる明に声をかけ、山田さんの質問を伝えた。明は笑顔で厨房から出てきて、話し始めた。

「このマンガ本たちには、私たち家族の思い出が詰まっているんです。」

山田さんは興味津々で続きを待った。

「実は、昔、私は料理の修行中にとても辛い時期がありました。その時、息抜きとして読んだマンガ本にとても助けられたんです。物語の中で勇気や希望をもらい、また頑張ろうと思えるようになりました。」明は懐かしそうに話した。

「だから、この店にもたくさんのマンガ本を置くことにしたんです。お客様が料理を待つ間や、食事の後にリラックスできる場所を提供したかったんです。」玲子が補足した。

「なるほど、それは素敵な理由ですね。」山田さんは感心した様子で頷いた。

「特に、子供連れのお客様にはとても喜んでいただいています。子供たちがマンガを読んで楽しんでいる間に、親御さんもゆっくりと食事を楽しむことができますから。」美咲が嬉しそうに言った。

「それに、マンガ本の中にはいろんなジャンルがありますから、幅広いお客様に楽しんでいただけるんです。」明は本棚の方を指さしながら説明した。

その夜、店内は一層賑やかになり、マンガ本を手に取るお客様の姿が多く見られた。美咲はそんな光景を見ながら、家族の思いが伝わっていることを感じ、嬉しく思った。

「これからも、この店でたくさんの人に笑顔と幸せを届けたいね。」明は静かに、しかし力強く家族に語りかけた。

その日から、「中華料理ジャン」はさらに多くの人々に愛される場所となり、家族の絆と美味しい料理、そしてマンガ本が、訪れる人々の心に深く刻まれていった。マンガ本が多い理由に驚いた常連客とのエピソードが、新たな思い出として加わったのだった。