第10話 M5：初心者指導所 La scuola per novizi
初心者指導所は冒険者ギルドの北側にあるらしい。
三人揃って、中央の石畳の道を北へ歩くと、右側に木造りの校舎が見えて来る。
道の左側には、冒険者たちの、と思われるテント群が見える。
プレイヤーの個人商店やパーティ募集などがあるみたいだ。
ただあまり数は多くない。次の拠点へ向かう人が多いのだろうか
初心者指導所は木造平屋建で、かなり大きい。本当に田舎の学校みたいだ。
正面中央から中に入ったが、人の気配がしない。
事務所らしき所も人がいない。
待っていてもしようがないので、叫んでみる。
「すみませーん」
声が通路に響く……
しばらく待つと返事があった。
「おお、来たか！」
口ひげの渋いおっさんが奥から出て来る。
「
「その口ぶりだと、私たちが来るのが分かっていたようだが？」
ミクが尋ねる。
「あぁ、登録所の方から連絡が来ている。君たちはこちらへ来ると思ってな」
「ちょっと待ってくれ、登録所にはもっと人が居たようなんだが、私たち三人だけか？」
「そうだな、二度目以降のチャレンジャーはここをスルーするのさ」
「一度死んでも再チャレンジ？ そういう者も多いのか？」
「あぁ、データは引き継がれないがね。心機一転やり直す者も多い。二度目、三度目のチャレンジというのも興味深い」
「しつこいわね～、あたしなんかはすぐ諦めてしまいそう」
エドはエドらしい。
「しつこさというのも、生き抜く力のひとつだ。苦境に心折れないというのは大事な素質だ」
教官の渋い笑顔はなかなか似合う。
「さて、こっちに来てくれ。明日から講義をするのだが、その教室だ」
教官に連れられて、教室へと向かう。ミク、私、エドの順……なんだかこの順序が固定されていくような。
教室に入ると、一人の女の娘が立ち上がって頭を下げて来る。
薄桜模様が入った
「
これもなかなか濃いキャラだ。
「さて、揃ったところで、最初の注意事項だ」
聞きやすいテノール声、なかなか良いキャラだな。教官にはもったいないかもしれない。
「諸君は、一週間の初心者指導を受けることとなった。称号 ”冒険者を目指せし者” が付与される。左胸の略綬を見て欲しい」
見ると略綬が増えている。 ”朱鷺色の地に剣とハートの組合せ”
「それが、初心者指導を開始した標だ。指導修了時に ”真紅の地” に変わる。卒業生ということだな。さて、今日のところはこれで終わる。お疲れさま！」
「お疲れさま」
「お疲れだ」
「明日から本格的な指導に入る。第二昼刻から第三昼刻までは講義、第五昼刻から第六昼刻までが実技となる。各自部屋が割り当てられるので、夜はゆっくり休んでくれ。以上だ」
部屋は、なんと個室、太っ腹だなぁ
まぁ人数が少ないせいだろう。最初の頃は混み合っていたんだろうな。
部屋は、簡素なベッドに机と椅子、実用一点張りだが当面暮らすには不自由なさそう。
建物の三階部分、窓からの眺めも良い。ここ本当にゲームの中？
と考えていたらドアからノックの音
「ことね！ せっかくだから、みんなで夕飯にしよう」
ミクが呼んでいるので出かけることにする。
指導所の道向かいに酒場が一軒ある。ここでは一軒だけらしい。まぁ人少ないから
指導を受けている期間の食事は無料、スタート時の金欠時期にはありがたい。
居酒屋風で賑わってる。
これから先、どんな人と巡り合えるか楽しみだ。
食事は、肉と野菜のスープにパン、メインディッシュは唐揚らしきものと野菜の盛り合わせ。量も悪くない。
エールも一杯までは無料らしい。
ミクがエールのカップを持って話始める。
「何はともあれ同期の縁だ。誕生日も同じだしな。それでは乾杯！」
「乾杯！」
うーん、喉に染み渡る。日本のビールよりアルコール度高いような気がする。
「はるなさん」
「ああ、”はるっち„ と呼んで下され。以前というか、別ゲームでもそう呼ばれていたのでな」
「分かった。はるっち！ で、アルコール飲んでいいの？」
「
そりゃそうか、あ、お代わり頼んでる。
「ほほほほほっ！ 明日から頑張るわよ～」
エドは酒豪らしい。
なんとも忙しい一日だったけど、明日からも忙しくて、楽しい日々になりそうだ。
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