異世界冒険譚（仮）トランザニヤ物語 「皇子と冒険者」

第35話 キヌギス砦 ①

『グルッグギェー！』鳴きながら、急降下するシグマに、

３人の身体が、　”ふわっ”と、浮き上がる。　”ひゅっ”　てなって縮む。

『おぅぅぅーーヤバイーー！！』

ミーアの大峡谷を、”むにゅ”っと、力（ちから）いっぱい掴む。

悶（もだ）えるミーアは声を出さず、真剣に馬銜（はみ）を操作する。

後ろのアリーも必死に、俺にしがみ付く。

崖（がけ）を避けながら、太い川沿いを、低空で飛行する。

怯（おび）えてなのか、川から”バシャバシャ”っと、黒い影が飛び跳ねる。

目の前に、トンネルのような崖。そこを少し斜めになりながら、

すり抜けていく。スリリングな飛行に”むにゅ”。また力が入る。

『アーーン。』今度は耐えきれずミーアが漏（も）らす。

その声に。反応して「テント」を張る。

『谷を抜けるわ‥‥、抜けたら、またすぐに、

上昇するわ。リーダー、アリー、しっかり掴まって！！

シグマ！もう少しで抜けるわ、このままでお願い！！』ミーアが叫ぶ。

『グルッグギェー！』鳴いたシグマが、

最後の崖に、斜めになりながら、ギリギリですり抜ける。

”パァー”　目の前に森林が広がる。

『”ふぅ”抜けたわ、シグマ高度をあげて！』シグマの頭を撫でる。

『グルッグギェー！』鳴きながら、上を向くシグマ。

また、　”むにゅ”に力が入る。『アーーン。』悶（もだ）えるミーア。

その声に反応して、また「テント」を張る。

”バサッバサッ”と、翼を羽ばたき、急上昇していく。

また、”ふわっ”と浮き上がる。　”ひゅっ”て、なって縮む。

「テント」を畳（たた）む。繰り返す。

アリーはしっかり俺に掴まって、『楽しいにゃ！！』の余裕。

（......ヒヤヒヤ...カッカ...チーン...。）

森の上空にまで、飛び上がり滑空するシグマ。付いてくるベルマ。

『リーダー、あれが「キヌギス砦」よ‥‥。』左手は俺の手に重ね、

先にある、明るくなってる点を右手の人差し指で、指すミーア。

アリーが先に覗く。『あれにゃ‥‥。』俺も同じく覗く。『あれにゃ‥‥。』

ハモリはしなかったが‥‥。また、アリー語に釣られる。

『『え＝＝！！”ハハハ””ははは”。。』』後ろのアリーにも、爆笑される。

（...２人で...ハモって...笑わんでも....？ん？....これって..デジャブ？...。）

真顔になり、『ミーア、砦の上空まで行ってくれ、１度上から見たい。』

『リーダー了解。シグマに、ゆっくり旋回してもらうわ。』

ミーアは、そう言うと俺の手を離さないまま、右手で、馬銜（はみ）を握る。

明るい所の上空に到達して、シグマにゆっくり旋回してもらう。

ベルマも、同じく、ゆっくり旋回する。「キヌギス砦」の真上。

『どうリーダー、見た感じ？』ミーアが”ニコッ”と、して言う。

『周りは、壁で固く囲まれてる‥‥下から攻めるのは、愚策かなぁ。』

ちゃんと言えた。”えっへん”顔。

聞いてたアリーが『ゴクトーにぃー‥何で、ここ攻めるにゃ？』

『ああ。ちょっと訳ありで‥‥下見に来たんだ。』真剣に応える。

『あそこ見てにゃ‥‥あそこにぃ降りれるにゃ。降りてみるにゃ？』

アリーが指した先に、雑草が生えた大きな空き地がある。目がいい。

『いや、皆を巻き込む訳には‥‥。』躊躇（ちゅうちょ）する。

『いいわ、降りるのね。了解。』ミーアはあっさり引き受ける。

『おい、おいミーア、ち、ちょっと待って‥‥、』言いかけて、

『シグマ、あそこに降りて、ベルマ降りるわ。』ミーアが、後ろに叫ぶ。

『グルッグギェー！』鳴いて、シグマもベルマも、下降していく。

”サァーーー”と、”ザシュ”っと、地面に降り立ち、

”バサーバサバサバサ”と、翼をしまう、シグマとベルマ。

『リーダーの指示に従うわ。』ミーアが、”サッ”と、降りる。

俺とアリーも、なんとか降りる。アカリとジュリも、俺達を見て、

ベルマから降りている。こっちに来る姉妹が俺に小声で、

『ダー様、ここで何を？』アカリが言うと、

『変だー、ワイバーンの姿を見るんじゃなかったのー？』ジュリが言う。

２人とも、なぜここに居るのか、全く見当が付かないって、顔をしてる。

ここまで来たからには、仕方ない‥‥と、諦めて小声で、

皆に、先程、女将さんから聞いた話をする。全員真剣に聞いてくれる。

『わかりました‥‥ダー様。とりあえず、潜入してみましょう。

女将さんの旦那さんの、騎士団長さんが、生きてたら、

助け出しましょう。その不届な、何某（なにがし）傭兵団も、潰しましょう。』

影のリーダー・デス姉の一言。俺以外、皆、黙って頷く。

『これは..冒険者のすることじゃないんだ。皆、わかってるのか？』

巻き込みたくない気持ちを、皆にぶつけるが‥‥。

『私達の国ヤマトでは、無法者は、「切り捨て御免」という法が、

ありますわ。国の砦を占領する者など‥‥。許しませんわ。』

アカリとジュリが顔を見合わせ、”グッ”と拳（こぶし）を握る。

（...２人で...張り切ってる？....正義感強いのね..大和撫子（ヤマトナデシコ）だなぁ..。）

『僕も悪い人達はきらいにゃ！！成敗にゃ！！』アリーは怒ってる。

（...おいおい...アリー？....成敗って...正義感強いのね...。）

『シーーーーーー。』ミーアが指を口にあて、小声で、

『潜入する前に、シグマとベルマに、結界魔法をかけておくわ。』

ミーアが先（ま）ず、シグマに、『ンラシカイ：°キオオ・ノチウ！！』

ベルマの方へ行き、『ンラシカイ：°キオオ・ノチウ！！』と、

魔法をかける。２頭共、視界から消えてゆく。

『これで大丈夫。でも、ちょっと待って‥‥準備を。』聞いて皆、頷く。

ミーアが「アイテムボックス」から、矢を出して、矢筒に補充する。

アカリは「万能巾着」から、桜刀を出して、手に持ち、

扇子を、丸く開いてる胸の峡谷に差す。妙に色っぽい。

ジュリは「万能巾着」から、長い金の杖を出し、手に持つ。

アリーはポケットの短い魔導銃に照準器を付ける。

皆の準備を見て‥‥。諦めて、潜入覚悟を決めた。小声で、

『皆、準備はいいか？潜入する時の「合図（サイン）」を決めよう。

まず、「見てくる・見て来い」の「合図（サイン）」は、

人差し指と、中指で、自分の目の前を、指さしてから、

「見て来い」は、前に振り出す。「見てくる」は、その逆。

わかりやすく言うなら、「ピース」の指でやるんだ。

「進め」は、右手を耳の後ろから、掌（てのひら）を、前に差し出す。

「止まれ・待て」は、手を上げて、拳（こぶし）を握る。

「了解・OK」は、親指だけ立てる。』皆に「合図（サイン）」を伝える。

俺が確認する。『行こう。』『『『『　OK。　』』』』皆、無言で親指を立てる。

「進め」のサインを出して、砦の入り口に、身を屈（かが）めながら、

先頭で、進んでいく。皆もそれに従って動く。

砦入り口前に、２人、人相の悪いのが、見張りで立っている。

「止まれ」のサインを出して、小声でミーアにお願いする。

『ミーア、魔力を込めて、あの２人をまず、撃ち抜いてくれ。』

ミーアは「了解」のサインを出して、２矢を弓にかける。

引き絞って、小声で『イサナ・°ニシ！。』矢を放つ。

放たれた矢は二手に分かれ、見張りの胸に突き刺さる。

入口の２人は『ごっ。』『ぐぅ。』倒れる。

『凄いなミーア。』小声で言うと、「OK」のサインを出すミーア。

「進め」のサインを出して、入り口まで進む。

そこで「止まれ」のサインを出す。皆、入り口前に待機する。

ピースをして「見てこい」のサインを出す。俺の横に居た、

ミーアが俺に「OK」サインを出して、入っていく。

”ピュン”と、音がする。『なん。』　”バタッ”『生意気なエ。』”バタッ”と

濁声（だみ）が聞こえたが‥‥。ミーアが戻ってきて、

俺達に、「OK」と「進め」のサインをする。俺達は、中に入って行く。

中に入ると、これもまた、人相が悪いのが、２人。

矢に刺されて倒れていた。俺達はそうっと、進んでいく。

天井が高く、土魔法で、形成されたような壁と床。

砦らしく、調度品のような物は無い。入り口付近だけ、

「明灯（みょうとう）の魔道具」が置いてある。

それが”ゆらゆらっ”と揺れて、

俺達の影を、大きくしたり、小さくしたりしてる。

進んで行くと、別れ道がある。左の道は、暗く、

右の道は、松明（たいまつ）が、点（つ）いていて、明るい。

（....二手に分かれるか？....戦力分断になるけど...。）

どうしようか、悩んでると、

アカリが俺の腕を掴んで、ボインに押し付け、小声で、

『ベルマに乗って、離（はな）れ離（ばな）れでしたから、ここは、一緒に‥‥。』

「OK」のサインを出し、人差し指で、松明の点いた方を選んだ。

アリーが「OK」「見てくる」のサインを出して、左の道を進む。

ジュリが俺の肩を”トントン”と、軽く叩き、

「見てくる」のサインを、出して、アリーに付いていく。

（...結局二手に分かれるのか....まぁあの２人なら大丈夫だよな...。）

俺と、アカリ、ミーアで慎重に右に進む。明るい松明が左右に、

その松明と一緒にドアが並んでいる。砦らしく、駐屯する部屋だろう。

進みながら、ドアに耳を当て、聞き耳を立てる。中から声が、聞こえる。

「止まれ」のサインをして、中の様子を伺う。

『この砦の金貨は、大（たい）して無かったな‥‥。』

『まぁ武器や防具が、手に入っただけ、マシだな。』

『ここを攻めようって決めたのは、ゴルバ様だぞ‥‥。』

『これなら、私ら、サブカラー傭兵団が出張（でば）るまでじゃ‥‥。』

会話が、聞こえてくる。無性（むしょう）に腹が立ち、

まず、こいつらを始末すると決める。

２人に目で合図して、ドアを開ける。男３人、女１人がいた。

『何だーてめーらは、ここに、どうやって入った来た？』

　”ピュン”と、ミーアが弓を弾く。その男の胸に、矢が刺さる。

『ぬぐぅ。』後ろ向きに”バタン”と倒れる。

”バシュバシュ”っと、桜刀でアカリが、向かってくる、

男女を切り裂いていく。

『がはぁ。』『ぎゃ。』と、夥（おびただ）しい鮮血が噴き出し、

”バタバタ”と、倒れる。

『おいお前ら何もん‥‥。』と、言いかけてる所を、

桜刀で、真上から下まで、切り込み、”ガシュ”っと、

その男の身体は、真二つになる。

俺の顔に、”バシャ” 　返り血が、飛び散る。

気にせず、『行こうか。』と、部屋を出る。

左に進んだ、ジュリとアリーは薄暗い中、進んでいた。

進んで行くと更に、暗くなっていく。何だか少し肌寒い。

ジュリが『パル・ルームス！』唱える。光の玉が現れ、

2人の頭上が”パァッ”と明るくなる。

２人はゆっくりと、進んで行く。倉庫のような所に、酒樽や、

食料の入った布袋、木箱が積んである。人影に怯えてか、

”ジュチュー”と、鼠（ネズミ）か、何かが、

彷徨（うろつ）いている。通路は徐々に狭まれていき、

暫（しばら）く歩いていると、突き当たる。大きな牢屋（ろうや）。

檻の中に、人を見つける。ロープのようなもので、縛られ、

猿轡（さるぐつわ）を、噛まされ、横たわってる。

金髪で身長は２mぐらい。顔は渋め。中年男性。

『大丈夫ですか？』ジュリが、男性に檻の外から話しかける。

『‥‥‥‥‥‥。』

意識がないようだ。アリーが目で合図して、無言で頷き、

『コル・ガガント！』ジュリが唱える。

”ガチャ”と、音がして、”ギーー”と、檻の扉が開く。

急いで２人は檻の中に入り、

ジュリが『エクストラ・ヒール！！』唱える。

男性の身体が、薄い緑の光で包まれる。

アリーは「アイテムボックス』から、水の入った瓶を出して、

猿轡を外して、水を飲ませる。『うぅぅ。』と、男性の意識が戻る。

目覚めた男性は、２人に、

『あなた達は、誰だ？一体どこから、来たんだ？』尋ねる。

　驚いてる男性を、他所（よそ）に、

『貴方が、騎士団長さんですか？』聞くジュリ。

『ああ‥‥。団員達は、うまく逃（のが）れてくれた‥‥みたいだ‥‥。

俺だけ、此処（ここ）に、捕まった。』

『貴方を助けに来ました。うちのリーダーの意思で‥‥。

とりあえず、此処から出ましょう。歩けますか？』ジュリが聞く。

『ああ、何とか‥‥大丈夫だ、迷惑をかけるが‥‥。』顔を濁（にご）らす。

アリーが『んにゃ！』と、ロープを口で、引きちぎり解（ほど）く。

ジュリに支えられて、立ち上がり、ゆっくり歩き、檻から出る。

アリーが先導して、来た道をゆっくり戻る。