第24話 帰巣
無事に、山分けを終え、部屋に帰ってベッドに入り、横になる。
疲れてたのか、すぐ眠ってしまった。
夢を見た。
小柄な女性に、手を繋がれてる‥子供の頃だ。
見た事も無い所に、連れて行かれ...置いて行かれる。
顔は、わからない‥‥。
そこで...目が覚めた。
教会だったのか??思い出そうとしたが‥‥。無理だった。
窓が明るくなってる。『ぅ”はぁーーー” 』
まだ身体は、
宿に、泊まっているのに「テント」を、張っている。
身体は、元気だと再確認して、目覚めを良くするのにベッド横の、
3点式ユニットバスに入り、シャワーを浴びる。
頭を洗い‥‥抜けた自分の髪色を確認。銀色と黒色の髪の毛。
『はぁ‥‥。』ため息。
なんで、こんな髪色なんだ。シャンプーで”モクモク”に泡立てる。
シャンプーが目に入り、片目を
落ち込んでいると‥‥。
”ガチャ”‥‥音が聞こえて??
『ゴクトーさん。お・お背中流しても?』顔を朱くした‥‥、
白のTシャツに、グレーの短パン姿のジュリがいた。
『???』顔に血が昇り‥‥前を向き‥‥すぐ両手で下を隠す。
ジュリは、背中の傷跡を指でなぞる。
(...おいおい....急に...どうした....ジュリ?...。)
『お‥おい‥ど、どうして部屋に?』動揺と緊張で
『お礼を‥‥ちゃんと言ってなかったから。
‥皆んな起きる前に‥‥ノックしたけど、返事も無いし‥
‥まだ寝てるのかなぁと、思って入ってきたら‥‥
‥シャワーの音が聞こえて‥‥。』
『はぁ...。そ・そうか鍵‥‥閉めてなかったな。』
『そんな恥ずかしがらなくても‥‥怪我の時、アリー以外は、
皆んな見たよ‥‥身体。』ジュリは、また傷をなぞる。
『そ・そ・そうか...。』顔に血がまた昇る。
『変態・変態いつも言うくせに‥‥お前が‥』言いかけて、
猛烈な「ハリケーンゲンコツ」『ゴン!!』が、後頭部に襲い掛かった。
『
『背中‥‥流すって言っただけよーー!この変たーーい!!』
(...バカバカバカ....わからないの?...。)
キレて”バッターン”と、バスルームのドアを閉めて出ていった。
(...キレッ....パッターン...ったく...何をしたいのやら...。)
頭を洗い、ゆっくりと湯に浸かり『”ふぅ”。』「テント」を沈めた。
ゴクトーの部屋のドアの前に、寄りかかるジュリ。
(...バカ......わたしのバカ...
...あーあ.....ちゃんと.....言えなかったな...。)真っ赤な顔。
『はぁーー......。』深く溜息を吐く。
”パタパタ”と...スリッパの音を、鳴らしてパメラがやって来る。
『あら‥‥ジュリちゃん。もしかして‥?』
(...この子....ゴクちゃんの...S級もう見たの?...。)
『ち・ち・違うの‥‥こ・ここに来たのは...変態にお礼を‥‥』
(..あちゃー...やらかした...パメラさんも?...。)吃るジュリ。
伏せ目で、照れながら‥寄りかかっていたドアから”サッ”と、離れる。
ジュリは、目的は、わかってはいたが...。『...パメラさんは?』
『あたいは、ゴクちゃんと‥‥昨日は邪魔が入って‥「S級」の‥
‥夜這い..出来なかったからねん。』 (...邪魔しないでよねん...。)
舌舐めずりするパメラ。
『えーー!!き・昨日??』パメラに驚く。
(...いつの間に...あれ....S級?....A級のはず...。)
『あたいが一番に入ったでしょ‥お風呂。貴女達姉妹とアリーは、
一緒に入っていたから、その隙によん‥。そのせいでバカ生徒に、
恥ずかしい姿を、見られるハメになったけど!!』
(...思い出したら.....腹が立つわねん...。)
急に青筋を立てるパメラ。
『だって‥‥わたし達が、お風呂から出た時は、部屋に‥‥、
ああーー‥あの時‥‥やたら不機嫌だったのって‥。』納得のジュリ。
(...ん?...。)
ドアの前で、ジュリとパメラの声が聞こえる。
風呂から出たいた俺は、タオルで拭き上げ、着てた寝間着に着替え、
魔力操作で...白茶色の髪色に変える。
”ガチャ”『あのーー...。俺の部屋の前で...何してる?』
ドアを開けて、顔を出した。
『ゴクちゃん‥あら‥‥お風呂上がり‥‥ちょうど良かったわ‥
部屋に入れてよん‥‥すぐにあたいも...シャワー浴びるわん。』
生唾を飲み込み。『いやいやいや‥。』
『教えてあげるって、言ったじゃないのん‥「S級の指導」‥するわん‥
これでもあたい‥先生よん‥。』人差し指を唇に
(...そう...なのか?...ん?...まだ俺...A級...だぞ...。)
『たっぷり教えてもらいなさいよーーー!!この変たーーい!!』
”パシッ” ビンタして‥。『”ふん”』と、鼻息を荒くして、
『”ふんふん”』して部屋に戻っていく‥‥。
(...”痛!” .....右頬...ジュリ.....あれ?.....左利き?...。)
『あらぁーー?ジュリちゃん?‥‥。待ってー!!』
”ニヤッ”として、ジュリを追うパメラ。
(...”ふん”??......頭と頬.....とばっちりだ....?ん...。)
右頬を
ドアを閉めて...。(...なんとなく...スッキリしないが...。)
着替えようとする...。 今の服は、もう”ボロボロ”だ。
(...服が無いなぁ.....買わないと...。)
仕方なく師匠が着てた服を、「アイテムボックス」から出す。
(...なんか......スター◯ォーズのオビ◯ンみたいな服...。)
着てみる。 3点式バスの鏡で見る。 苦笑。 がっかりする。
(...似合わん....
...師匠は...似合ってたのにな...。)
”コンコンコン”ノックされる。
『ちょううと、待ってくださいい。』
『食堂に行きませんか‥? 皆んな向かいましたよ。』
ドア越しにアカリの声。
『わかりました。着替えましゅ。』(...喋りは苦手...。)
『”クスッ”先に行ってますわ。』笑ってる。(...可愛いいですわ...。)
ドア越しで応えて、足音が少しずつ...遠のく。
仕方なく、また、寝間着に着替え、部屋を出て食堂へ。
食堂に入ると、女将さんや女中さん達が、
やはり...冒険者のパーティーが多い。
皆がいるテーブルに向かう。皆、昨日の夜と...同じ格好。
ジュリは、俺を
ジュリと交互のジト目で見るパメラ。
『??』アカリが不思議そうに見る。
『おはようにゃ!』アリーは、もう...フォークを握りしめてる。
『ダー様‥着替えてたのでは?』恥ずかしそうに ...目を伏せるアカリ。
(...うん...ごもっともです...デス姉さん..?ん...ダー様...ん?...。)
『服が”ボロボロ”で‥‥。着替え直したんだ。』
『ギルドに行く前に‥‥服を買いに行きましょう。』
(...私が....ダー様に...見繕うわ...。)
『賛成にゃ!』アリーは...跳ねてる。
『ゴクちゃんが‥見繕ってくれるのん?』
(...チャンスね....見せつけるわん...。)
『変・変態は...。!!”ボロボロ”の服がお似合いよー!!』
(..バカ......わたし...胸は....自信ない...。)
(...わかりやすい反応だな...。)
俺達は、朝食を食べて、早めに出かける事になった。
(....どうしよう......オビ◯ン.....着る?...。)
食事を済ませ、皆、もう一度部屋に戻る。俺も戻る。
”ボロボロ”の服に着替えて、用意をしてると、
”コンコンコン”ノックされた。『どうぞ...。』
『失礼します。』女将さんが、服を手に持って...入ってきた。
『これ‥良かったら着てください。息子のなんです‥。』
半袖のデニムシャツと、茶色のリムフィットの綿パン。
『え?‥‥。』
『実は、最初に貴方を見た時に息子の面影が‥うちのバカ息子も、
冒険者になったのですが‥もう何年も帰っていません。
なぜだか、貴方を見ると...腹が立ってしまい‥。』
『そうなんですか‥‥。』(...そうか.....だからだったんだ...。)
『ギルドに捜索依頼は?...出したんですか...?』
『はい。‥‥依頼しました。‥何年も前に‥。』
『そうですか‥‥。だからといって、服を頂くのは‥。』
『服は、‥たくさんあります。流行りでは‥ありませんが‥どうぞ。』
『そこまで...。‥では、‥‥お言葉に甘えます。ありがたく‥‥。』
『お身体には...くれぐれも、お気をつけください。失礼します。』
女将さんは、部屋を出ていった。
(...最初の印象と全く違う...こっちが...また...食堂での...話を...。)
女将さんから貰った服...。
着替える。 3点式バスの鏡で見る。 微笑。 嬉しくなる。
(...意外に...良いんじゃない...)
”ニヤ”けてしまう。この手の服の色は着たことが無い。
「お気に入りのテンガロン」を被ると結構、様になった。
(...よし.....これなら...。)
部屋を出て、皆がいる大部屋に向かう。
”コンコンコン”ノックして‥‥?
もう一度、”コンコンコン”ノックして『俺だけど‥‥。』
‥‥返事がない。入るわけには、いかない。
何を言われるか‥‥特にジュリに。
もう一度...ノックをしようとして、後ろから女中さんに、
『皆さん、お出かけになりましたよ。”ふん”』と、され、
‥‥”スタスタ”と、奥へ。
(..えーー!置いて行かれた..「”ふん”」は流行りなの?..。)
急いで玄関に向かう俺‥‥。
『遅ーーーい変たーい!!』『早く行くにゃ。』
『あら‥ゴクちゃん素敵ねん。その格好似合うわよん。』
『‥‥ダー様...素敵。』アカリは小声。
(...皆”ボロボロ”の服なのに...俺だけ...ほぼ新品...すまん...。)
『皆、すまん、女将さんに、この服を、頂いて、着替えてたら‥。』
『『『『 えーーーー!!!!』』』』驚かれる。
『息子さんが、着てた服らしいんだ...。冒険者だったらしい‥。』
『『『『 えーーーー!!!!』』』』また驚かれる。
『詳しい事は、歩きながら...。行きましょう!!』
ボインに押し当てられながら、アカリに...腕を引っ張られる。
(..デス姉さん....嬉しいんだけども..。)
ジュリが、また
『レッツゴーにゃ。』張り切ってるアリーは、嬉しそうだ。
(...うんうん...アリー可愛いぞ...。)
『ゴクちゃん!!あたいも!!』パメラがいきなり、
爆裂セクシーダイナマイトを押し付け、俺の腕を掴み寄せる。
(...大人のセクシー..柔らかーい...やばい...。)
顔に血が昇る。 ジュリが、またまた...蔑んで睨む。
(...とほほ...。)
宿屋を振り返り‥‥改めて頭を下げ、歩き出す。
歩きながら、先ほど、女将さんから聞いた話をした。
通りを真っ直ぐ歩く。角を右に曲がってすぐに、
小さな広告看板が付いてるのに、気がついた。
「女将の宿屋
それを見た俺は、初めて宿屋の名前がわかる。ちょっと...足を止める。
(...きそうまちわびる‥....女将さんらしい看板だ...
...いつかきっと...帰ってきますよ...。) 考え込んでると‥。
『ダー様...行きましょう。』 『ゴクちゃん...行くわよん。』
両脇の「柔らか」さん達に...挟まれながら、ビヨンドの村を歩く。
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