　クマだった。黒い身体に、首の辺りに白い筋がある……ツキノワグマという種類だと、私の拙い知識が告げていた。

「おねえさん、ぼくのうしろにかくれて！」

　森でクマに遭遇したことは、何度かある。けれど、これほどの至近距離にいたことはかつてない。これまでは、占いでできるだけ回避してきた。しくじった。ルゥがついているからと、最近占いをサボり過ぎていた。

　今にもこちらに手を出してきそうなクマに、命の危険を感じていると、そばにいたルゥは、サッと変身して、オオカミの姿になった。

「グルルルル……!!」

　オオカミの姿のルゥが歯をむき出しにして吠えると、ツキノワグマはその姿に恐れをなして逃げて行った。

　突然のことに驚いていると、オオカミの姿のまま、ルゥが私にすり寄ってきた。

「え……？　オオカミって、クマより強いの？」

　素朴な疑問を口にすると、ルゥは鼻先を私の胸に押し当ててきて、その姿のまま言った。

「しぜんのことはよくわかんない。でも、たぶんぼくがおおかみだからだとおもうよ」

　ルゥはオオカミの姿でもあるけれど、大神なのだ。神様の一人だけれど、なぜか私を気に入って、ずっとそばにいる。自然界でオオカミ対クマの戦いは見たことがないけれど、さすがに神様と動物なら、神様が勝つということだろうか。

「さ、かえろうよ、おねえさん」

　いつの間にか人間の少年の姿に戻ったルゥは、私の手を握って、腰を抜かしていた私を立たせた。

　ルゥに導かれるまま、私は家路についた。

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