臆病なカノジョはやりたい放題

４２ とても簡単な言葉③

　一応……、青柳さんには大事な話って言ったけど、俺は言えるのか……？

　ずっと我慢してきたこの気持ちを、青柳さんの前で……上手く伝えるのかな。分からない。今日一日……、ずっと青柳さんのことばかり考えていた。授業にも全然集中できなくて、何を話しているのか頭の中に全然入ってこない。それほど、青柳さんのことばかり考えていた。

　そろそろ、学校が終わるのに…………。どうしたらいいのかまだ分からない。

　俺が……あの青柳さんに告白だなんて。

「どうした？　千春。お前、今日元気ねぇな」

「いや、ちょっと悩みがあるっていうか」

「はあ？　悩み？　お前に！？」

「なんで、そんな目で見てるんだよ……。俺……、もしかして悩みなさそうに見えるのか？」

「いや。絶対、女のことだろ？」

「な、なんでも分かるんだ……？」

「まあ、それ以外のことあるわけないし。俺たち、友達だからさ」

「た、確かに…………」

「もし、相手に断れるのを想像しているのならやめた方がいいぞ。まだ起こってないことを心配しても無駄だし。そして、やるか、やらないか、それで悩んでるなら絶対やった方がいい」

「そうだな」

「気にすんなよ。振られたら俺たちと一緒に遊びに行こう」

「ありがと…………」

　どうせ、告白するって決めたから悩む必要はないと思う。涼太の話通り、やるかやらないかで悩むならやった方がいい。悔いを残さないためには、自分の気持ちをはっきり伝えないといけない。俺にはまだ難しいことだけど、それでもやってみることにした。

　そして、すぐ青柳さんの家に向かった。

「…………」

　ベルを押さないといけないのに、ベルを押せない……！

　ずっと俺が言い出したその「大事な話」が気になってて、どこから始まればいいのか分からなかった。ベルを押したいけど……、指先がすごく震えている。勇気を出して告白をしにきたのに、なんでビビってんだろう。

　まずは、深呼吸した。

「あれ！　千春くんだぁ！　いつ来たの？」

「こ、小春さん！？　えっ？　なんで、後ろにいるんですか？」

「買い物！　でも、電話したら急いで帰ってきたはずなのにぃ……。待たせてごめんね」

「いいえ！　俺も着いたばかりなので気にしないでください」

　そして、二人の間に謎の静寂が流れる。

　すごく緊張していた。

「ちょ、ちょっと待ってね！　お茶淹れるから！」

「は、はい……！」

　ソファでじっとしていたら、さらに緊張してしまう俺だった。

　ここで青柳さんに告白をするのか、もっといい場所で告白をするべきなのに、俺にそんなセンスはないから無理だった。膝に置いている両手がすごく震えていて、青柳さんの足音がいつもより大きく聞こえてくる。

　どんだけ緊張してるんだろう、俺……。

「……くん」

　いけない、冷静を取り戻して……。青柳さんと話をするんだ。

「……くん！」

「えっ？」

「千春くん！」

「は、はい？」

　いつの間に……。

「どうしたの？　さっきからぼーっとしてて、まさか……！　熱中症？！」

「い、いいえ！　いいえ……」

　顔が近い……。

　好きって言うだけなのに、実際青柳さんの前で何もできなくなる俺だった。

「顔……！　真っ赤になってるけど！　だだだ……、大丈夫！？」

「は、はい！　あの……！　小春さん！　あの…………」

「うん」

　カッコよく告白をする方法など、俺が知ってるわけないだろ。

　好きだから好きって言うだけだ……。

「昨日……！　大事な話がありますって、言いましたよね。俺」

「う、うん……！」

「小春さん、俺……！」

「ま、待って！　ちょ、ちょっと……！　待って。あの……、わ、私の部屋に行かない？」

「えっ？　ど、どうしてですか？」

「き、緊張してるから……」

「は、はい……」

　緊張してるから部屋に行くなんて、どういう意味なのか分からなかった。

　そして、さりげなくカテーんを閉める青柳さん。そのまま電気を消した。これはどういう意味だろう。

「やっぱり、真っ暗じゃないと緊張しちゃうから……！　これでいい。は……、話して！」

　薄暗い部屋の中、そしてベッドに座っている二人。

　ここで俺は告白をするのか……？

　さっきより近いし、青柳さんが俺の手を握ってる…………。

「大事な話って……、何？」

「あの……、俺……ずっと小春さんのこと……。好き……、でした。それで。す、すみません。告白……やったことないんで、はっきりと言いたいのに……。さっきからずっと緊張してて、すみません……」

「…………好き？」

「はい……。す、好きです。小春さん…………。もっと……、もっと早く言うべきだと思いますけど、中学生の頃からずっと好きだったんです。ずっと……、ずっと小春さんだけだったんです……」

「…………じゃあ、どうしてすぐ告白しなかったの？」

「それが……、小春さんと釣り合わないから…………。そして、余計なことをして小春さんに悪い影響を与えたくなかったんです」

「そ、そんなわけないでしょ！？　わ、私は……！　千春くんがずっと私のことを避けてるような気がして、仕方がなく…………！　私……、千春くんに似ている人と付き合ったの！　このバカァ！」

「え、えっ！？　そ、そうでしたか？　な、なんで……？」

「だって！　私たちの関係を壊したくなかったから……」

「ええ…………」

　それを心配していたのは俺だけじゃなかったのか。

　俺の場合、美波の影響が大きかったけど……、最初から教えてくれたら……こうならなかったはずだ……。

　まあ、美波も……知らなかったはずだからいいか。

　もういい。今は……ちゃんと話したから。

「今日から……、私たち付き合うんだよね？　千春くん」

「はい……。そうです」

「か、彼氏だから……、私の彼氏になったから好きにしてもいいってことだよね？」

「えっ、ああ……。一応……」

「そうなんだ……。千春くんのことを……、好きにしてもいいの……！？　は、恥ずかしい！」

　な、なんかエロいことを考えているような気がする。

　バカ、青柳さん。