臆病なカノジョはやりたい放題

３１ 青柳さんの誕生日

　結局、あの日が来てしまった……。青柳さんの誕生日。

　美波のおかげで誕生日プレゼントはすぐ用意したけど、本当に俺一人で青柳さんの家に行かないといけないのか？　女子一人の家に男の俺が行ってもいいのか？　もちろん！　俺は青柳さんの家で寝たことあるけど、それでも……、心に引っかかるんだよ！

　落ち着かない……。

　ぶつぶつ言いながら青柳さんの家に着いたけど、本当にどうしよう。

　そうだ。美波を呼ぼう！

（千春）一緒に行こう、美波。俺……一人じゃ緊張するから！

（美波）はあ？　私、忙しいんだから一人で行け。

　というわけで、ベルを押す———。

「千春く———ん！！！！！　待ってたよ！！！！！」

　———前に青柳さんが家から出てきた。

「は、はい……。お、遅くなってすみません…………」

「えへっ」

　今日は……二人きりで誕生日パーティーをするって言われたけど、なんでそんなにオシャレしてるんだろう。メイクも髪型も服装も完璧すぎて、目が合っただけなのにすごく恥ずかしい。今日も可愛すぎる青柳さんだった。

　眩しいっ———！

「上がって、上がって！」

　手首を掴んですぐ家に連れて行く青柳さん、今日もテンションが高いね。

　誕生日だから当たり前か。

「あっ、青柳さん！　これ……。誕生日ケーキです！」

「ケーキ！！！！！　好き！！！！！」

「私……！　お昼作っておいたけど、一緒に食べる？　今日は……千春くんが来るから頑張って作ってみたよ！」

「は、はい！」

　てか、今日は青柳さんの誕生日なのに……。

　どうして、俺のために料理を作ってくれたんだろう。その顔を見て……、何もできない俺はすごい負担を感じていた。俺はケーキとプレゼントしか用意しなかったからさ。

　どうしよう……。

「千春くん？　どうしたの？」

「い、いいえ……！　今日は青柳さんの誕生日なのに……、なんで俺がこんな美味しい料理を食べてるのかなと思って……。あはは……」

「ええ、そんなことないよ。確かに今日は私の誕生日だけど、千春くんと一緒にいたいからね……！　たくさん作っちゃった！！！　いっぱい食べて！　私のために！」

「は、はい……」

　目の前のステーキ……、めっちゃ美味しそう。

　青柳さんは本当に料理上手だな。俺はこんなの絶対作れないから……。

　確かに……高校に入ったばかりの頃、一度美波のために作ったことあるけど、めっちゃ怒られたよな。俺……。

「あ、千春くん。ビール飲む？」

「えっ？　俺、高校生ですけど……？」

「あはははっ、うっかりした。えへっ！」

「待ってください！　青柳さん！」

「うん？」

「まさか、昼間からビールを飲むんですか？」

「そうだけど？　どうしたの？」

「ダメです！　それだけは絶対ダメ！」

「ええ……。でも、せっかくだし…………！　少しだけ！　少しだけぇ〜」

　この状況で青柳さんがビールを飲んだら……、今日家に帰れないかもしれない。

　なぜかそんな気がした。

「私ビール飲みたい！」

「ダメです！」

「じゃあ、ビール飲まないから今日はうちに泊まって！」

　小春は「凄まじい提案」を覚えた。

「…………」

　その話は、つまり……。酔っ払った青柳さんと一緒にいるのか、あるいは酔っ払ってない青柳さんと一緒にいるのかだよな？　一緒じゃね？　それに今日は青柳さんの誕生日だから断るのもできないし、どっちも一緒なら俺は酔っ払ってない青柳さんを選ぶ。

　千春は決めた。

「分かりました。その代わりに今日はビール禁止です！」

「うん！！！」

　そう言いながらさりげなく俺のそばに座る青柳さんだった。

　そして、笑みを浮かべながらステーキを切る。

「あーん」

「一人で食べますから……、向こうに座ってくださいよ！」

「今日は……、私の誕生日なのに…………」

　小春は美波に教わったあの「言葉」を使った。

「……わ、分かりました」

「本当だぁ……」

「えっ？　何がですか？」

「ううん！　なんでもない！　えへへっ」

　なんか、今の顔……ちょっとムカつくけど…………？

「今日ね……！　お昼を食べた後、部屋を真っ暗にして千春くんと一緒にホラー映画を観たい。どー？」

「真っ暗にする必要あるんですか？　目が悪くなりますよ？　青柳さん」

「そういうのは雰囲気が大事なんだから！！！　むっ！」

「あはは……。いいですね。観ましょう、ホラー映画」

「その後……、一緒にケーキを食べて！　その後……、一緒にゲームをして！　その後は……！　一緒に———」

「ま、待ってください！　今日、夜更かしするつもりですか……？」

「うん！　だって！　今日は私の誕生日だから！　一緒に夜更かししてくれるよね〜？　千春くん」

　なぜか、誕生日ってことを強調してるような気がする…………。

　でも、誕生日だから……仕方がない。今日の主人公は青柳さんだからさ……。

「えへへっ」

「はいはい。分かりましたぁ〜」

「やったー！　ふふふっ」

　待って、これ……以前どっかで聞いたことありそうな気がするけど……。

　あ、そっか。

　ふと思い出した幼い頃の記憶……。そう、美波だ。

「青柳さん……」

「うん？」

「美波に……何か言われましたよね？」

「えっ！？　え、えっと…………。何も言われてないし、私は……変なことしてないし……」

「こっちを見て話してください」

「は、恥ずかしいから！　や、やめてぇ……」

「ええ……。じゃあ、お昼食べた後帰ろうかな……」

「きょ、今日は何があっても私と一緒にいるのよ！　分かった！？　何があっても一緒にいるのよ！　そうじゃないと、私！　今からビールを飲む！！！」

　いきなり声を上げる青柳さんに、精一杯笑いを我慢していた。

　てか、今日はビール飲まないって……。

「ううぅ……」

「はいはい。すみません、さっきのは冗談ですよ。そんな顔しないでください」

「意地悪い……、千春くん」

「あはは……」

「ふん！」

　そして、青柳さんに頭突きされる俺だった。