臆病なカノジョはやりたい放題

２１ 青柳さんは遊びたい③

「あーん！　へへへっ」

「…………」

　子供扱いされるのはあまり好きじゃないけど、青柳さんめっちゃ喜んでいるから何も言えない俺だった。

「美味しい？」

「はい……」

　さりげなく俺にお肉を食べさせたり、好きなものを聞いたり……。

　下着の件でめっちゃ恥ずかしかったけど、それでも青柳さんと一緒で楽しかった。

　そして、この感情は難しい。どうしたらいいのかよく分からない。

「あっ、青柳さん。頬にソースついてますよ」

「拭いて！」

「はい……」

　ウエットティッシュで頬を拭いてあげたら……、なぜかじっと俺を見つめる青柳さんだった。高校生の頃にもそうだったけど……、その大きい瞳がこっちを見るとすぐ緊張してしまう。それにふと思い浮かぶ一つの単語「可愛い」。俺も……どうかしている。

　そして、何度も自分に言い返した言葉「俺はダメ」。

　しっかりするんだよ、高川千春。これは……青柳さんのためだ。

「ど、どうしましたか？」

「えへへっ、彼氏っぽくていいなと思ってたよ……♡　恥ずかしいぃ……♡」

「あっ、そうですか？　青柳さんが可愛いからです。お昼……、本当にありがとうございます」

「ひひっ……♡　私！　千春くんと一緒に食べるのめっちゃ好き！　美味しいものがさらに美味しくなるような気がする！！！」

「…………はい。俺もそうです」

　うわぁ、この笑顔……心臓に悪いんだけど、やばすぎる。

　でも、どうして青柳さんは俺にあんなことを言うんだろう。別に……俺じゃなくても他の人とこんなことできると思うけど、なぜ……俺とこんなことをするのか少し知りたくなった。

　と言っても、本人には聞けないから…………。

　バカ。

　……

　お昼を食べた後は特にやることがなかった。

　このまま家に帰るのもいいけど、青柳さんはまだ足りないって顔をしている。

「青柳さん」

「うん？」

「ゲーセン行きます？」

「うん！！！　行く！！！」

　近所にあるゲーセンに入ると、子供のように喜ぶ青柳さんだった。

　まあ、ゲーセンにはいろいろ楽しいことがたくさんあるからさ。

　その中で一番目立つのはやっぱりクレーンゲームか。そして、でかい白熊を取るために、カップルたちがクレーンゲームの前に集まっていた。俺はぬいぐるみに興味ないから一緒に楽しめるゲームを探していたけど……、すぐそばにいる青柳さんがじっとあの白熊を見ていた。

「…………」

「ねえ、千春くん。あれ……、やらない？」

「いいですね」

　やっぱり、あの白熊のぬいぐるみが欲しかったんだ。

「…………」

　意気揚々と挑戦したクレーンゲームは、あっという間に３０００円を失う結果をもたらした。そして、そばで見た青柳さんの集中する顔がとても可愛くて、写真でも撮りたいなと思っていた。

　てか、手がめっちゃ震えてるじゃん。

「えーん〜。千春くん！　取れなーい！　なんで……！？」

「任せてください」

　俺は……涼太とゲーセンによく来たから。

　クレーンゲームのコツをよく知っている。

　そこで見てくださいよ！　青柳さん！　大きいぬいぐるみを取る時はこうやって！　よっし、行けぇ！

　見えてきた、そこか！　取れる！

　取れるぞ！

「あっ！　惜しい！　もうちょっとだったのにぃ———！」

「…………」

　くっそ。こいつ……、太ったのか？　なんで、そこで落ちるんだよ……。

「じゃあ、次はこうやって…………」

「おおお！　取った！」

「一回で終わらせるつもりだったんですけど……、あはは…………」

「ううん！　ありがと！　超可愛い！！！！！　大事にするからね！」

「は、はい……！」

　ぎゅっとぬいぐるみを抱きしめる青柳さん、その姿がとても可愛くてすぐ彼女から目を逸らしてしまった。

　いけない、可愛すぎる。

「ひひっ♡　めっちゃ楽しい！」

「よかったですね」

「それに、このぬいぐるみも超可愛いし！　幸せ〜」

「青柳さん、たまに子供っぽくて可愛いですね」

「こ、子供じゃないもん！　私の方が年上だし…………」

「はいはい」

　そして、帰りの電車。

　さっきまでずっと話していた青柳さんが、今はさりげなく俺の肩に頭を乗せている。

「ううん……。次も一緒にぃ…………」

　寝言を言いながら「えへへっ」と笑う青柳さん、可愛い……。

　どうやら、今日のデート満足したみたいだな。いろいろあったけど、無事で終わってよかった。それにしても青柳さん……。今日めっちゃお金使ったような気がするけど、大丈夫なのか？　無理しなくてもいいのに、ずっと大丈夫って言ってたから止められなかった。

「…………今日は本当に楽しかったです、青柳さん」

「ううん……。おいひい…………」

　てか、髪の毛食べてんじゃん。可愛い……。

　降りるまでまだ時間があるから、その横髪を耳にかけてあげた後、静かにスマホをいじっていた。

「…………うん？　美波？」

（美波）おい、デートは楽しいか？

（千春）うん。楽しかった。

（美波）そっか。小春と連絡できないんだけど、今何してる？

（千春）そばで寝てる。疲れたみたいだ。

（美波）変なことしたら殺す。

（千春）？

（千春）てか、美波の友達だろ？　なんで、俺に任せっぱなしなんだよ〜。

（美波）電池切れ、小春のことよろしく。

（千春）おい！　美波！！！！！

　なんだよ……、一体！

　たまに……、美波が何を考えているのかよく分からない俺だった。

　……

「あれ……？」

　そして、次の駅……。なぜか、河野が同じ電車に乗った。

「河野じゃん」

「あれ……？　高川くん、ど、どこに行くの？」

　ちらっと小春の方を見るあおい。

「家…………だけど」

「そ、そうなんだ……！　えっと、そ、そばにいる人は？」

「ああ、姉の友達だよ」

「そうなんだ」

「河野は？」

「わ、私は友達の家に…………」

「うん」

　なんだろう、この静寂は……。

　それから二十分くらい、俺たちは何も言わず電車に乗っていた。

　そして、電車から降りる。

「ううん……。千春くん、さっきの可愛い女の子は誰……？」

「ああ、同じ学校に通っている人です」

「へえ……、そうなんだ…………」

　なぜか、俺の腕をぎゅっと抱きしめる青柳さん。

　なんか、変なことでも言ったのかな？　俺……。

「ど、どうしたんですか？」

「な、なんでもない！　早く行こ！」

「は、はい……」

　千春の横顔を見て、こっそり頬を膨らます小春だった。