呪われ愛らしさを極めた悪役令嬢ちゃんと、猫ちゃんな彼女を分かりにくく溺愛するクールなお兄様の日常。～ついでに負かされるヒロイン～

第15話 朝から散々な目にあった曲者。疑われるカナデ。

「お兄にゃーん……」

　悪役令嬢ハナにゃん十五歳は、お目目をうるうるさせ、ピンク色のお鼻を両手の肉球で押さえ、何でも解決してくれる優秀なお兄様を、曲者の腹の上から呼んだ。

　呼ばれた彼は、妹の下敷になりきわどいポーズをキメている謎の令嬢へまったく視線を向けず、「失礼」クールな声をかけ、コツ――と一歩近付いた。

　そして、返事を待たぬまま、幼い妹をサッと抱き上げると、側に立っていたカナデを一瞥し、何事もなかったかのように、クールに歩き出した。

「え……」

　腹の上の猫が消えると同時に美しく科を作り、悲し気な表情で助け起こされるのを待っていた曲者が、小さく声をあげる。

　が、黒髪の男も、青みがかった銀髪の男も、制服を着た『おかしな猫』以外に見向きもしない。

　そのうえなんと、その『おかしな猫』にひどい（ひどいなどという陳腐な言葉では到底片付けられないが〝思い出してはならぬ〟と、何故かイマジナリーフレンドが叫んでいる）目に遭わされた彼女が引き留める間もなく――数十メートルは先にある――尖頭アーチの連なる通路へと、瞬きするほどの時間で消えてしまっていたのだ。

「噓でしょ……。どうみても被害者はヒロインのアタシじゃない……。何なのよ、あの変な猫……！」

『ヒロイン』は綺麗な顔を歪め――かけたが、人前でそれを見せるようなみっともない真似はしなかった。

『どこに目ぇつけてんだテメェ』などという下品な発言は絶対に許されない。

　いまの彼女は誰が見ても『おかしな猫』に突き飛ばされ、石畳で足をとられて転んだ悲劇の美少女なのだ。

　それに、と彼女は美しく座り込んだまま考えた。

　そもそも出会いイベントなんて、このゲームでは大して重要な要素じゃない。

　あの二人の異様に冷たい態度は少し気になるが、こっち系では普通のようにも思える。もっとひどいゲームなら、暴力的なのも……。

　とにかく、好感度最低なところから『愛している！』『もうお前しか見えない！』になるところが面白いのだ。

　まずは『悪役令嬢ハナ』が出てくる前に――。

　……ハナ？　一瞬、ヒロインの脳裏に何かが過ぎる。

　しかしそこで、『悲劇の美少女』を心配した男達が近付いてくる。

　――考えごとをしてる場合じゃない。

　ともかく、シハイリツを――。

「君、大丈夫かい？　陣が発動しなかったのかな……？　とにかく、医務室へ行くなら付き添うよ」　

「ありがとう、でも、ごめんなさい……。足をくじいてしまったみたい」

「そう、じゃあこれにつかまって」

　といって心優しい男達がガラ……ガラガラ……と押し出したのは『学園創始者の銅像・車輪付き』だった。

　そのあと、表情が極端に崩れる以外にも、いくつかの不幸に見舞われたヒロインは、精神的ストレスのせいで帰宅し、入学式を欠席した。

◇

「猫の鼻は敏感だというのに……」

　学園敷地内にいる自身のボディーガードに指示を出し終えたカナデは、『とにかく嫌そうな顔で目をつぶっている猫、ハナにゃん』をじっと見つめた。

「浮気か」

　クールなお兄様は腕のなかのハナにゃんをなでながら、妹の婚約者（仮）の不義をクールに疑った。

　殺すぞ、と。

　パッと目を開けた悪役令嬢ハナちゃん十五歳は、『婚約者イコール将来の夫』であることなどまるで想像せず、『婚約破棄イコール〝とりあえずアンタいつか不幸になるよ〟』であるという考えに至った。

「フシャー！！」