魔法少女ユーフラテス

第6話 例の部屋から脱出せよ！～完結編～

★前回までのあらすじ

　ひょんなこと（ユーフラテスの気まぐれ）から、〇ックスしないと出られない部屋に閉じ込められた茨とユーフラテスの二人。脱出する方法を探るも、不毛なやり取りでいたずらに時間を空費するばかり。

　いよいよもってこれはR-18的展開になってしまうかと思われたその時、茨のツッコミから着想を得たユーフラテスは、「〇ックスしないと出られない部屋」から「サックスしないと出られない部屋」へと"概念"を書き換えたのだった。

　なんという冷静で的確な判断力なんだ！！　しかし神崎家にサックスはなかった。

～本編～

「サックス持ってねーよ！」

　茨のツッコミが木霊する中、ユーフラテスは驚いたように茨に尋ねる。

「えー！　持ってないんですかー？」

「持ってないよ！　逆に何で持ってると思ったんだよ！」

「おかしいですねー。この世界の住人のサックス所持率は実に8割と変なサイトに書いてあったのですがー」

「変なサイトの情報を鵜呑みにするんじゃない！　もっと他の方法ないわけ！？」

「仕方ありませんねー。では、今この状況でも達成できる条件に"概念"を書き換えてみましょー」

　そう言うとユーフラテスは、先程と同じ様に瞳を閉じて杖を掲げた。しばしの制止の後、ユーフラテスは掲げていた杖を振る。

「はい、完了しましたー。これでマダックス(※)をすれば、ここから出られるはずですよー」

「この状況下でどうやって完封勝利を収めるんだよ！」

　※先発投手が100投球未満で9イニング以上を投げ切り、相手チームを完封すること。こんな野球用語まで知ってるなんて茨は物知りだね！　さすがは学年1位だね！

「あれもダメ、これもダメ……とんだわがままBOYですねー」

　ユーフラテスは呆れたような視線を茨に投げた。

「元はと言えばお前のせいだろーが！　何で私に非があるみたいになってんの！？　あとガールだろ、せめて！」

「それではそんなわがままな茨さんのために、もう一度"概念"を書き換えてみましょー。コツは分かったのですぐに済みますが、集中したいので静かにしててもらえますかー？」

（言うに事欠いてこの野郎……！）

　正論（ツッコミ）を無視して話を進めるユーフラテスに茨は怒りを抱いたが、一応は言う通りに黙っておくことにした。ここで怒りをぶつけても何の解決にもならない。一切信頼はしていないが、今この状況を打開できるのはユーフラテスの他にはいないのだ。

　ユーフラテスは三度（みたび）瞳を閉じて杖を掲げ、そして杖を振った。しかし例によって部屋の中や周囲の状況に変わった様子はなく、ユーフラテスが何をしたのか茨には分からない。

　一連の動作を終えたユーフラテスはおもむろにキッチンへと移動すると、冷蔵庫の前で足を止めた。何を始めるのかと見ていると、ユーフラテスは冷蔵庫の中を物色し始めた。

「ちょっ、勝手に……」

　茨は思わず声をかけるが、ユーフラテスは咎める茨の声を無視し、中からペットボトル入りのコーヒーと牛乳パックを取り出した。さらにユーフラテスは食器棚からマグカップとスプーンを持ち出して席へと戻ってきた。

　茨が次の動向を見守る中、ユーフラテスはマグカップにコーヒーと牛乳を注ぐとそれをスプーンでかき回し、優雅に一口啜った。

「飲んどる場合かーッ！」

　テレレレテレレレ♪

「！？」

　茨がツッコミを入れた直後、どこからともなく効果音が流れてきた。驚く茨とは対照的に、ユーフラテスは呑気に口を開く。

「この音が鳴ったということは、どうやら開いたようですねー」

「ゼ〇ダの伝説か！？　何なの今の音！？　どういう原理！？」

「まぁまぁー、これでお望み通り外に出られるようになりましたよー。試しに開くかどうか確かめてみてはいかがですかー？」

「……」

　茨は疑いの目を向けながらも、ユーフラテスの言葉の真偽を確かめるべくリビングの窓に手をかけた。するとさっきまでびくともしなかった窓が、驚く程簡単にするすると開いた。それを見たユーフラテスはニコニコと微笑みながら言う。

「どうやら無事に解除されたようですねー。良かったですねー」

「……まぁ、出られるようになったのは良かったけど……どうやったの？」

「ミックスすれば出られるよう書き換えたんですよー」

「ミックス？」

　茨は思わずユーフラテスが発した単語を復唱した。ミックス。恐らくは英語の「MIX」のことだろう。意味は「混ぜる」。なるほど、「〇ックスしないと出られない部屋」から「〇ックスしないと出られない部屋」に概念を書き換えたというわけか。

「……いや、ミックスしないで出られない部屋って何だよ！？」

「私たちが今までいた部屋ですねー」

　茨のツッコミにユーフラテスは、混ぜ合わせたミルク入りコーヒーをもう一口啜りながら答える。

「っていうかそんな簡単なことで出られるんなら、今までの時間は何だったんだよ！」

「時間をかけて達成したからこそ、出られた時の喜びもひとしおと言うものですよー」

「……あぁ、そう」

　口の減らないユーフラテスに話す気力を失った茨は、それ以上の会話を打ち切った。

　何はともあれ家から出られるようになったのだ。茨は通学用のスクールバッグを肩にかけると、ユーフラテスに告げた。

「じゃあ、私は学校に行くから……」

「待ってください！　茨さん！」

　出て行こうとする茨をユーフラテスは大声で止めた。

「……今度は何？」

　げんなりした様子でそう返したが、さっきまでの笑顔とは打って変わって真剣な表情を見せるユーフラテスに茨は不安に苛まれる。また何か問題が？　茨の頭に良からぬ想像が浮かんでは消える。

「実は……」

　ユーフラテスは沈痛な面持ちで口を開き、茨は固唾を呑んで次の言葉を待つ。

「このコーヒー……苦くて飲みにくいのですが、どうにかなりませんかねー？」

「何の話だよ！？　ガムシロップでも入れたら！？」

「なるほどー、そういうものがあるんですねー」

「じゃあね！　私、学校行くから！」

「最後にもう一つだけー」

「お前は右〇さんか！？　この期に及んでまだあんの！？　急いでるって言ってんのに！」

「いえ、刑事コ〇ンボの方ですー」

「どっちでもいいわ！」

「はいぃ？」

「それは完全に右〇さんだろ！」

　茨はあらん限りの声でツッコミを入れる。そんな茨の様子などお構いなしに、ユーフラテスは再び尋ねる。

「今までは1話最低3000文字で仕上げてきたのに、今回はまだ2600文字ちょっとしか書けていませんよー？　作者はどうしちゃったんですかねー？」

ユーフラテスの質問に茨は叫ぶ。

「……知らねーよ！」