ヤマト転生。異世界転生で今度こそ夢のマイホーム！

第134話 家族を守る魔人（前編）

※ヤマトが帰宅する数時間前に遡る※

マリーシアに、「家族にならないか？」という提案にラスターが驚いた後、魔人ラスターは何気なく見た外の景色に衝撃を受けた。

夜の帳がおりていた。その月明かりに、はっきりと映る人物。

左右に黒と白のツートンカラーの髪色。そして美少年を象徴するような、美しい容姿。何よりも、立ち上るオーラ。

見間違えるはずが無い。

「ま、魔王エングルド……。」

それは、かつて見たことがある。災悪の象徴『魔王エングルド』だ。

「な、何故エングルドが！？」

しかし、驚いている時間は無かった。

（さっさと逃げるぞ！今なら逃げられる！）

エングルドは、裏口から外への脱出経路を頭に描いていた。

しかし、ラスターの足は動かない。

自分が逃げれば惨劇が起きることは想像に難くない。

エングルドの目的はあきらかにヤマト達。しかし、ここにヤマトは居ない。となれば、マリーシアや、アカシャが殺される……。それは明白だ。

（人間のことなど知ったことか！さあ。足を動かせ！）

（何を躊躇う……。逃げろ！逃げるんだ！動け！）

「……っ！」

しかし、意識とは反対にラスターは、アカシャの寝室へまず駆けていた。

飛び込むように寝室のドアを開けると、スヤスヤと眠っているアカシャが居た。

「………。」

ラスターは、アカシャをそのまま抱き上げる。

「むにゃ……ラシュ……。」

しかし、アカシャはそのまま眠っていた。

「うん。そのまま寝ていてね。アカシャちゃん。」

アカシャを胸に抱いたまま、ラスターは体を翻してマリーシア達の寝室へ駆けた。

「ぐ……。」

背中の痛みが、襲いかかってくる。しかし、今は変身を解くわけにはいかない。

狂ったようにマリーシア達の寝室のドアを叩く。

ドン！ドン！

「マリーシアさん。リカオンさん！起きてください！」

すると、すぐにドアが開く……。

そこには寝間着姿のリカオンと、マリーシアが立っていた。

「ラスティ？どうしたんだい！？傷が開く！ダメじゃないか！」

リカオンはアワワという感じだ。

マリーシアも何事かという顔をしている。

「それどころではありません！」

ラスターは、アカシャをそのままリカオンに預けた。

「ラスティンちゃん？」

不思議がる二人に、ラスターは軽く深呼吸をすると口を開いた。

「良く聞いてください。三人は逃げなくてはいけません。」

「……え？」

「何を言っているんだ？ラスティン？」

しかし、ラスターは手で”質問は受け付けない”と、ポーズを取った。

「時間がありません。僕の言うことを最後まで聞いてください。これは命に係わることです。」

「…………。」

「…………。」

二人とも黙る。何か大変なことが起きていると判断したようだ。

「今から、三人は裏口へ。良いですか？すぐにです。すぐに裏口に向かうんです。」

「…………？」

顔を見合わせるマリーシア達。アカシャはスヤスヤ眠っている。

「裏口から出たら、すぐに村の南へ逃げてください。」

リカオンがたまらず質問をする。

「…………何故？」

「…………今から凶悪な魔族が、この家を襲ってきます。」

「……！」

「まさか……。魔人！？」

驚き、顔を見合わせる二人。

マリーシアは、ヤマトを失ったときの記憶がフラッシュバックしているようだ。顔を青ざめさせている。

「魔人……ではありません。それよりももっと凶悪で強いものです。」

まさか、魔王が来たと言っても信じられるものではないだろう。

「じゃ、じゃあ。ラスティンちゃんも一緒に！」

「そ、そうだ。俺達と一緒に逃げるんだ！ラスティン！」

すると、首を横に振るラスター。

「……な、何故？」

「駄目です。その者を引き付ける役が必要だからです。」

「ラスティンがそれをやると言うのか？ダメだ！それでは、俺がやる！」

「だめよ！あなた！一緒に逃げましょう！ラスティンちゃん！」

慌てる二人を見つめる。ラスターは胸にこみ上げるものを感じた。

（この二人は、魔人以上の凶悪と言ってもまだ逃げない……。俺を放置できないんだ。）

絞り出すように声を出すラスター。

「それは……できません。」

「だから、何故だ！答えなさい！ラスティン！」

「ラスティンちゃん！」

「…………っ！」

ラスターは唇と噛んだ。

そして、二人の顔を最後に目に焼き付けるために、まっすぐと見た。

ラスターは叫ぶ。

「使い魔『ブラックシャドウ』！」

【ブラックシャドウ】

ラスターの使い魔。２形状を持つ。１つは実体をもたない影。地面を這う。もう１つの形状は人型であるが、まるで影を立体化したかのような形状をしている。魔界においても生息数は少ない。顔には目と耳のみが付いているが、鼻や口などはない。見た目に反して、高い知能を保有しており。大抵の命令はこなす。スキルは、『擬態』『憑依』を持つ。

地面から、まるで植物が生えてくるかのように現れるブラックシャドウ。

それはマリーシアの足元から、リカオンの足元から、足からゆっくりと覆うように這い上がってくる。

「え！？」

「うわ！」

足元から這い上がる黒い影に、驚くが動けない。まるで下半身が、麻痺してしまっかのようだ。

マリーシアとリカオンは、驚き……そしてラスティンの顔を見た。

「こ、これは……使い魔？」

「え……、何故ラスティンちゃんが…。」

マリーシアはアカシャを抱いたままだ。

ゆっくりと、マリーシアのほうへ近寄るラスター。

「ラスティン……ちゃん？」

ラスターは悲しそうな……、寂しそうな顔をしていた。

マリーシアは、恐怖を忘れてラスターの頬に触れた。

ラスターは、その手のひらを感じるように目を閉じていた。

…………時間にして数秒だっただろうか。ラスターは確信した。

自分が、マリーシア達に感じている感情を。

それは……、家族愛というものだった。

「…………マリー……お母さん。さようなら。」

「ラスターちゃ……。」

ラスターは、続けて命令する。

「行け！ブラックシャドウ！」

すると、シャドウ達はマリーシア達の足を、本人達の意思とは無関係に動かし始める。

「え……？」

「な？」

マリーシア達は階段を下り、そのまま裏口へと向かった。憑依された人間に抗う術はない。

「嫌！ダメよ！ラスティンちゃん！こんな……５年前と変わらない……ダメよ！ラスティンちゃん！！」

最後まで、叫ぶマリーシア。

「…………。」

しかし、途中から声がしなくなった。危険と判断したブラックシャドウが、口のほうまで憑依したようだ。

誰も居なくなった屋敷内に、一人残る。

そしてラスターは呟いた。

「何をしているんだ……俺は……。」

ズン……！

突然に、周囲の雰囲気が重くなる。

ラスターはそれが何か判っていた。

圧倒的な魔力。存在。

家の正面に、魔王エングルドが来たのだ。

「さあ。魔人の力を見せてやるか！」

ラスターと魔王の戦いがはじまろうとしていた。