ヤマト転生。異世界転生で今度こそ夢のマイホーム！

第121話 魔人ラスターの戦慄

ちょうど、寒い秋の日のことだった。

もうラスターがドラギニス家に来てから２年が経過していた。

ラスターは家の用事は何でもこなした。

その日、家族総出で庭の手入れをしているときに、立てかけてあった大きな鎌が倒れ、アカシャのほうへ倒れた事件が起きた。

「アカシャ！」

「アカシャちゃん！」

リカオンとマリーシアが気がついたときには遅い。そのまま行けば、アカシャの命は無い……。

距離的にラスターが一番近かった。

そのときのラスターの動きは俊敏だった。

「！」

咄嗟に、ラスターはアカシャの上に覆いかぶさる。当然の結果として、ラスターの背中に鎌が落ちてきた。

ドシュ！

「ぐあ……。」

油断していたのもあるが、鎌の先がラスターの背中に刺さる。

鎌くらいで怪我を負うラスターではない。しかし、マズイことに鎌にはマリーシアの光魔法が付与してあった。不覚にも魔王軍の近衛兵長であるラスターが、庭道具で負傷したのだ。

それを知らないマリーシアが叫ぶ。

「ラスティンちゃん！！」

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傷を負ったマリーシアは、大急ぎで治癒魔法をかけてくれた。

それが追い打ちになった。魔族に取っては光魔法は毒に近い。

しかし、ラスターはそれを受け入れた。人族の魔法ごときで、致命傷になるような魔人ではない。ラスターは上位魔人なのだ。

何故、受け入れたのか……。

何故、アカシャを助けたのか……。

それはラスターには判らない。

不思議と、体が動いてしまったのだ。受け入れてしまったのだ。

（俺は何をやっているのだ……。）

自嘲するラスターの横で、マリーシアは泣いて治療を施していた。

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その日の夜。

光魔法はラスターには毒になりえない。しかし、傷を悪化させるのには十分だった。

ラスターは高熱にうなされた。

家族は、遠く離れた治癒魔法使いを呼ぼうか相談しているのが聴こえる。

（はは……。やめてくれ……。これ以上、光魔法を使うのは。）

苦笑いのラスター。

ぶっちゃけ、このような傷は闇魔法を使えば一瞬だ。もしくは、魔人特有の能力”超回復”を使えば直ぐに治る。

しかし、使えば家族に怪しまれるだろう。それがもどかしい。

（いつから……。いつから俺はこのように……。）

ふと、ベッドの横に目をやると、アカシャが涙目でラスターの腕を握っていた。

「ラシュ……。ごめんなしゃい。ごめんなしゃい。」

泣きながら謝るアカシャ。

（ふ……。）

自分でも信じられないほどに、ラスターは微笑んだ。

魔界で笑うことも稀で、笑ったとしても高笑いくらいしか経験したことがないラスターが優しく微笑んだのだ。

優しくアカシャの髪を撫でる。

どうも、この幼子の頭を撫でると鎮静作用があるらしく。非常に落ち着くのだ。

「大丈夫だよ。アカシャちゃん。心配しないでいいよ。」

「ラシュー……。早く良くなってね……。うわぁぁん！」

「……アカシャちゃん。」

（……不思議な感情だ。）

泣きわめく人族の子の横で、傷を抱えたラスターは思う。

ラスターの心はなぜか満たされていた。

深夜、ラスターは傷を抱えたまま熱に苦しむことになった。

汗と熱で、苦しむラスター。

（はぁ……。はぁ……、くそ。これしきの傷で……。寝苦しい。もういっそ超回復で……。）

そう考えていた時だった。

ピタ……。

冷たいタオルの感覚がラスターの額を襲う。

（……？）

目を開けてみると、マリーシアがベッドの横で心配そうに立っていた。水で濡らしたタオルをかけてくれたらしい。

「ラスティンちゃん……。」

心配そうな顔のマリーシア。

ふわ……。

マリーシアの手が優しくラスターの頭を撫でる。

（…………！）

マリーシアの顔を見て、ラスターはかつての魔界の母を思い出した。

ラスターの家族はエリート軍人家系であり、厳格な父に良く殴られていた。そのとき、良く母に撫でてもらったのだ。

それをフラッシュバックのように思い出すラスター。そして、何気なく口走った。

「お母さん……。」

「……え？」

マリーシアが驚く。

（お、俺は何を！？）

自分で口走ってしまったセリフに、ラスターは焦る。

自分は何を言っているのだ。人族の女を「お母さん……。」と呼んだのか？

恥ずかしさと、焦りで顔が熱くなる。

「あ、あの……。ごめんなさい。お母さんなどと……。」

しかし、マリーシアは優しく首を振る。

「ラスティンちゃん。嬉しいわ。」

「う、嬉しい？」

「あなたは私達家族のもう息子のようなものよ……。あなたさえ良ければ、うちの子になる？」

「え！？」

驚き、ベッドから起き上がろうとするラスター。

「う！」

すぐに激痛に襲われて、ラスターはベッドに倒れ込む。

「あ、駄目よ！もう……。ラスティンちゃんったら。ふふふふ。」

「さ、さっきの言葉って。」

「息子にならないって提案のこと？うん……。本気よ。リカオンとも話し合っていたのよ。娘の命の恩人だし。誰よりも私達がそうしたいと思っているの。」

「…………！」

「真剣に考えてみてね。ふふふ、それよりも早く傷を治さないと。さあ。」

優しく微笑むと、マリーシアは部屋から出ていく。

驚きのあまり、何も言えないラスター。こんな衝撃は、魔界で上位魔法をくらったとき以来だ。

カタン……。

タンスに立てかけてあった、紋章プレートが音を立てて倒れる。

「紋章……。」

ラスターは背中の痛みを忘れて、プレートを手に取る。

これは近衛兵長に就任したときに、ベルゼブブ王から2つ賜ったものだ。後生大事に、ここまで持ち込んでしまったものだ。最近は存在すら忘れていた。

「確かこれが最後の一個だったな」

もう1つは、魔獣の森に落としてしまったのだ。

魔族語で『ベルゼブブ王国軍　近衛兵長ラスター』と刻印がされている。

それを見ながらラスターは呟く。

「ふ……。すべてを捨ててこの家の家族になるのも良いかもな。」

眩しいくらいの月明り。

何気なく外を見るラスター。

「ん？誰か居るぞ……。」

すると、視線が止まるラスター。庭先に黒い人影が見えた。それは門を開けてまっすぐにこちらに向かってくる。

否……。

それは人ではなかった。人の形をしているが、人ではない。

強大な魔力。魔族という分野では同族ではあるが、そこから放たれる強烈なオーラは魔人の比ではない。

ラスターは背中に冷たいものを感じた。

そして、呟く。

「……悪魔バフォラット。」