第100話 ドロップキック
俺達3人は、リューグーへ向けて歩きだした。
丘を下る俺達。
行きと違って、周囲の風景が明るく見える。
「何かセイルシールドの丘。雰囲気変わってないか?リリス?」
「じゃな。魔王が消えて、邪悪な魔素が消えつつあるのじゃろう。」
「あの魔王のせいだったというのか?」
「その通りじゃ。魔王は災悪の根源。周囲の森を魔界に変える。」
「……そんなのに俺達は目をつけられているのかよ。」
げんなりする情報を貰ってしまった。
(気を取り直して進もう……。)
里という名の空中戦艦に入るためには、地中に転移する転移門を探さないといけないらしい。龍人族が実に数千年ぶりにリューグーに入ることになるのだ。俺はこれから先どうなるのか、想像もつかなかった。
結構歩くのかと思ったのだが……。
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「着いたぞ。ここじゃ。」
「もう!?」
転移門には直ぐに到着した。
リリスの言う通り、セイルシールドの丘を下るとすぐにあった。
俺たちは、巨石でできた門の前に立っている。
「ここが、リューグーへの転移門?」
よく見ると石柱と石柱の間には、さっきポッカリ空間ができている。そこには何も無く、当然のように向こうが見える。
「そうじゃ。ワシの声紋にしか反応せん。見てろ。」
「う、うん。」
「我の名はリリス。龍人王リリス。リューグーへ入る。」
ブン!
リリスがそう言うと空間が歪んだ。虹色の光の空間とでも言えば良いだろうか。
石柱と石柱の間は異様な空間に変化した。
「おぉ……!すげ。」
俺はちょっと感動していた。
「うむ、ちゃんと転移門が開いておる。ここに入って転移するぞ」
「おい?……これは入って大丈夫なのか?異次元空間みたいになってるぞ。」
「転移門とは、こう言うものじゃ。これは地中に埋まっておるリューグーの入り口じゃ。無事転移門が開いておる。さぁ入るぞ」
やはり、この石柱で囲われたものは転移門だったらしい……。
たしかにエルフの里で見たものと同じだ。ここからリューグーという艦の中に転移するのか……。
「お、おう……(空中艦って……どんなんだよ)。」
「なんじゃ、ビビっておるのか?」
「び、ビビってなんかいねーよ」
「さぁ、入りますよ。ヤマ……ト君?」
リーランは俺のことをヤマトと呼ぶことに違和感があるのか、若干ためらいながら俺の名前を呼ぶ。
「うん……。あの……ヤマトで良いよ?それに敬語は要らないよ。」
と俺が応えると、リーランは嬉しそうな顔をした。
「ありがとう。ではヤマト。そう呼ぶね。私もリーランでお願い。」
「わ、分かった。リーラン。」
「ふふふ。ヤマト。行きましょう。」
既にリリスは、さっさと転移門に入ってしまった。
リーランはそれに続く。
「ま、待ってくれ……。」
恐々と、俺も門に入る。
リューグーの中は想像以上だった。
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・
・
・
転移先である。リューグーの中は真っ暗だった……。
おい……、空中艦とかじゃねーのかよ!真っ暗じゃねーかよ!
俺は暗闇の中にいることへの恐怖からリリスのことを呼んだ。
「なんも見えない……。おい、リリス!リリス!!」
「なんじゃい。うるさいのぅ。」
(ほ……)
「私もここにいるわ、ヤマト。」
リーランも、リリスも、そこらにいるらしい。暗くてみえないけど……。でも安心したぞ。
「ここ何?真っ暗で何も見えないぞ?」
「母上、私も暗くて見えません。」
リーランも不安そうだ。
「もうリューグーの中なのじゃが……。少し待て……確かここらへんに照明スイッチがあったはずじゃ」
スイッチ?空中戦艦なのに主電源みたいのがあるのか?なんなの一体……
……ごそごそ……
リリスが何か探している音がする。暗いから不安が駆り立てられる。
「おい、リリス?何してる?」
「……むぅ……たしかこの辺りに。」
リリスは何かを探しているようだ。おそらくスイッチを探しているようだ。空中戦艦でスイッチって何……。
俺も暗闇の中、スイッチとやらを探すことにした。
「リリス、どんなスイッチなんだ?」
「「入/切」のボタンがある、カチカチするスイッチじゃ。」
(なんかテンション下がるな……俺の故郷の室内灯スイッチみたいだな。)
たしか、このあたりからリリスの声が聞こえたような……。
あのあたりにスイッチがあるのか?
……むにゅ……
「あん!……だ、誰じゃ!?」
俺の両手が何かに触れたようだ。なんだこれ?……俺は確かめるために手を動かしてみる……。
むにゅ、むにゅ……
(え?これって何なの?なんだか柔らかくて気持ちいいぞ?)
サワサワ……もみもみ……。
「ああん!あん。や、やめるんじゃヤマト……あ!スイッチがあった!……あん……。」
そして、明かりがついた。
パ……。
「こ、これは」「これは!?」
3人が3人とも違う反応だった。
明るみのなか、俺はリリスの胸をまさぐっていた。
「あ……あうん……やめるのじゃ。ヤマト……。」
悶えるリリス。
「な、な、な、」と、状況を凝視するリーラン。
「こ、これは……違うんだ……リーラン。」
「いやぁぁ!!」
顔を真っ赤に怒るリーラン。
「ちが!これは!」
俺が弁明する暇もなく、リーランの反応は早かった。
シュン!!
「え?」
リーランは、高速でしゃがみこんだかと思うと。そのまま跳躍した。そしてロケットのようなスピードで俺に向かって飛んできた。
あまりの早さに対応できない俺。
「うわぁぁ!?はえぇ!!」
ドゴォ!!!
リーランのドロップキックが俺の腹に決まる。
ボキボキ……。
俺は、自分の肋骨が折れる音を聞いた。
「ぐぼぉ!?」
俺は血を吐きながら吹っ飛び。壁に叩きつけられ、気を失った
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