ヤマト転生。異世界転生で今度こそ夢のマイホーム！

第6話 マリーシアの禁忌魔法

////////リカオン視点///////

目の前の光景に、俺の決心は揺らぎそうになった。

「マリーシア………。お前……。」

マリーシアは視線を赤子へ落とし、そして慈愛の目を向けていた。

ゆっくりと視線を俺に向ける。

「分かっているわ。もう連れて行くんでしょ？」

「う、うむ……。」　俺は頷く。

何を話せば良いのか分からない、言葉が続かない。

「私が連れていくわ、一緒に行きましょう。」

マリーシアは「分かってる」と、言わんばかりだ。

肩を落として赤子をそっと抱きあげた。赤子はよく眠っている。天使のような寝顔だ。

それを抱くマリーシアは聖母のような美しさを出している。

「マリーシア……。俺たち二人だって中央都市部にいけば良い治療が受けられる。そしたら二人の子供だって……。」

「うん、でも……。多分私たち二人には……。いいえ、いいわ。行きましょう？」

「う、うむ」

マリーシアは何と言おうとしたのだろう。しかし、俺にそれを尋ねる勇気は無かった。

二人で一階のリビングへ降りる。二人とも無言だった。

一階に降りると、サールは、ソファに腰を下ろして足を組んでいる。

相当イライラした雰囲気だ。貧乏ゆすりまでしていた。

「遅いぞ、私も暇ではないんだ。」

本当に態度が悪い。

確かに俺は貴族でも無い。ただの冒険者崩れだし……、今回は赤子を引き取ってもらう側でもある。しかし、役人にここまでの態度を取られるのも癪だ。

（怒鳴りつけてやろうか……。）

すると、マリーシアが赤子を抱きながら俺に目配せをする。

俺はマリーシアの意図を読んだ。

（そうだな。この赤子を預ける相手だ。機嫌を損ねて、この子に何かあっては困る。ここは我慢だ……。）

俺は極力笑顔を保ちながら、言葉を絞り出した。

「申し訳ない。赤子との別れに思うところがありまして。」

「……。こちらにサインをしろ。後の手続きはこっちでやっておく。」

サールという役人は、一枚の引き渡し同意書を渡してきた。

俺は黙ってそれを受け取り。マリーシアと一緒に読み始めた。

「ちょっと待って。赤ちゃんを……。」

マリーシアはそう言うと、この日のために用意した木製の赤ん坊用の籠に、赤子を慎重に寝かせた。この籠はゆりかごのようでもあり、持ち手がついているので外出にも耐えられる代物だ。

赤子はスヤスヤと寝息を立てている。まるで天使のようだ。

「お待たせ。リカオン。じゃあ、書類を読んでみましょう。」

「う、うむ……。」

二人で読み込む。

いろいろな注意事項や条件などが記載されている。

条件のところを読み込んでいると……。

『金額：０クラン』という文字が書いてあった。

俺達は顔をしかめた。

まるで物扱いのような……。私たち夫婦が子供を売るみたいだ。

顔を見合わせる俺とマリーシア。

「あ、あの……。」

マリーシアが、耐えられないといった表情でサールに話しかけた。

「なんだ？」

面倒くさそうにこちらを見るサール。

「この子は……。この子は……。これからどんな人生を歩むんでしょう？孤児院の子供達はどんな成長を？」

中央孤児院は大陸のなかでも比較的人道的……と、調べはついている。しかし直に聞いてみるマリーシアに同意だ。俺も身を乗り出す。

サールは少し考えたような顔をしていたが、やがてニヤリと笑った。

「うちは他のところよりも良心的だ。安心しろ。」

「そ、そうですか。」

少し安心した表情でマリーシアは嬉しそうに、眠っている赤子の頭を撫でる。

「安心したか？ではこっちに。」

サールが促すので、マリーシアは名残惜しそうに赤子を籠から取り出すと……。サールに赤子を手渡した。

サールは、赤ん坊を受け取ると。自分で持ってきた少し茶色い、薄汚れた籠に放りこんだ。

「ちょ、もう少し丁寧に扱ってください。」

マリーシアは驚いた表情で思わず言う。幸い、赤ん坊は眠ったままだ。

「はん……。分かったから早くサインしろ。」

サールは面倒というか怒っている。怒るのも筋違いだ。

こいつ、大丈夫か？　

しかし、今から赤子を捨てるに近い行為をするのだ。俺達が今更心配したところで、偽善にしかならないだろう。

俺とマリーシアは見合うと、決意したように頷く。

俺はサインすべく、銀のペンを手に持つ。

インク壺はない。これは契約のペンといい。魔力を込めると誓約魔法が発動し、自動的に印字される。

誓約魔法は絶対だ。覆したり、取り消すことは出来ない効果がある。

紙を目の前に置き、俺は身を正す。

サールをチラリと見ると、もう出発準備のために小汚いカバンを整理しはじめていた。次の向かう場所をチェックしているのか。地図を取り出しで見つめ出し、ひとり言を呟いている。

「まったく時間とらせやがって……。次の家は……と。」

どうも胡散くさい。

このサールという人物は信用できるのだろうか。

いや、一応国から役職を与えられている人物なのだから……、大丈夫か。

（し、信じるしかない。もう後には引けないんだ。）

俺は気をとりなおし、契約のペンを握り直す。

（書くぞ……。書くぞ……！）

違和感を感じた自分を振り払おうとしていた。

（マリーシアも違和感を感じていたようだが……。）

横目でマリーシアを見て、俺は目を疑った。

なんと。マリーシアの目が淡く白く輝いているのだ。

よくよく注意しないと気が付かないくらいの光だが。確かに光っている。

そして、その視線は地図に夢中のサールを視ていた。

「！？」　

（マリーシア……！お前！）

それは、上位精神魔法［リーディングメモリー］だった。

相手の記憶を読み取るという禁忌魔法だ。代償魔法でもあり、一度使うごとに使用者の寿命を一年削る。そういう魔法でもある。

扱える者は大陸広しといえども数人であり。貴重だ。

マリーシアは数少ない使い手なのだ。

しかしこの魔法……。使うこと自体が違法であり、バレたら即処罰されることは間違いない。相当に厳しい処罰が待っているはずだ。

しかし、もう止められない。

発動してしまった以上。サールが気がつかないことを祈るしかない。

俺は、そのまま待つことにした。

サインをせずに……。何とか時間を稼がねば……。

俺は心配そうにマリーシアを見つめた。

（マリーシア。何てことを……。）

すると、マリーシアは驚いたような表情を浮かべると、そのまま魔力を低減させて行った。まもなく魔法は終わりそうだった。