【悲報】最弱ジョブ「弓使い」の俺、ダンジョン攻略中にＳランク迷惑パーティーに絡まれる。～全国配信されていることに気付かず全員返り討ちにしたら、バズリまくって大変なことになったんだが！？～

第14話 高嶺乃花の憂鬱

《三人称視点》

　その日の夕方。

　大通りの角にある、とある喫茶店にて。

「どしたん乃花（のんか）。急にカフェに誘ってくるなんて。今日は弓道部の仮入部に行くんじゃなかったっけ？」

　一人の少女が、オレンジジュースの入ったコップの縁をなぞりながら告げる。

　彼女の名は涼城真美（すずしろまみ）。黒髪を一部紫のメッシュに染めている、小柄の女子である。

　山台高校の一年生であり、中等部からの内部進学組。

　明るく気さくな性格で、男女問わず人気が高い彼女は、同じ内部進学組である高嶺乃花の親友でもあった。

「……うん、実はちょっとだけショックなことがあって。まあ、もしかしたら私のこと覚えてるかもって、自分勝手に期待してた私が悪いんだけどさ」

　テーブルを挟んで真美の向かいに座る乃花は、心ここにあらずといった表情でメロンソーダに挿したストローをぐるぐると回す。

　それから、「はぁ～」と盛大にため息をついた。

「うぇ～、こりゃまた重傷だねぇ」

「そんな重傷に見える？」

「見える見える。中学の頃から、「高校生になったら弓道部に入る！」って騒ぎまくってたし。ダンジョン冒険者のジョブも、一番不人気の“弓使い（アーチャー）”とか選ぶし。それなのに、仮入部初日にバックレるって。正直乃花が偽物なんじゃないかって疑ってるレベル」

「そ、そんなに？」

「そんなに」

　恥ずかしげに頬を染めた乃花に、真美はジト目で突っ込んだ。

「まあ、あんたが何に落ち込んでるのかは知らないけどさ。ほら、これ見て元気だそ？」

　真美は自身のスマホを取り出して操作すると、対面にいる乃花に画面を見せつけた。

「何それ」

「昨日のダンジョン配信の切り抜き～。公式じゃないのに、もう５００万再生突破してるとか、激ヤバだよね～」

「ふーん」

「いや、「ふーん」て！　反応うす！　てかちょっとは見ろよ！　最弱ジョブなのにマジ無双してっから！　激アツだよ！」

「う～ん。でもなぁ、あんまり興味ないし」

　どこか冷めた真美に対し、乃花は頬杖をつきながら応じた。

「はぁ！？　これ見ないとか人生の１８０割損してるよ！　私なんて、もう切り抜き３０周は見てるから！」

「へ、へぇ……」

「ちな、ＰＩＮＥとイソスタのアイコンも、この子にしてるよ！」

「へぇ……って、ちょちょちょ！　それはマズくない？　主にプライバシー的な意味で」

　慌ててツッコミを入れる乃花だったが、真美は忙しなく画面を操作して、ＰＩＮＥのアイコンを乃花に見せつけた。

　そこには、綺麗な白髪でゴーグルを付けている、女の子と思しき人物の顔がドアップで映っていた。

　しかも、ハートやら猫のヒゲやらでデコったあげく、可愛い丸文字で「最強！」「推し！」などと書かれている。

　最強の弓使いの威厳はもはやゼロ。見事なまでに可愛くドレスアップさせられていた。

「ね！　可愛いっしょ？」

「う、うん……」

　最早どこから突っ込んで良いかわからず、頷くことしかできない乃花であった。

「てか、なんで動画見ないわけ？　あんたも同じ“弓使い（アーチャー）”でしょうが」

「そ、それは――」

　乃花は、思わず口ごもってしまう。

　そのままバツが悪そうに、メロンソーダを口に含んだところで、真美が何かに気付いた用に叫んだ。

「あ！　わかった！　さては思い出の男の子以外の“弓使い（アーチャー）”が世間から注目されてて、拗ねてんでしょ！」

「ブハッ……ゲホッ、ゴホッ！」

　とたん、乃花は口に含んでいたメロンソーダを危うく吹きこぼしかけ、激しく咳き込んだ。

「あ、あれ。もしかして図星？」

「ばっ！　そ、そそそ、そんなわけにゃいでしょ！！」

　何事かと周りに注目されていることに気付かず、早口でまくし立てる乃花。

　本人はそう言ってはいるが、何せ顔は真っ赤で噛みまくっているから、説得力が全くない。

「えー？　ほんとにぃ？　てっきり、「どこの馬の骨とも知らない“弓使い（アーチャー）”なんかより、あの子の方が強いもん！　ぷいっ！」とか思ってるんだと……」

「そ、そんなこと！　……お、思ってないわけじゃ、ないこともないけど」

「いやどっちよ」

　しゅんと縮こまってしまう乃花に、呆れたように突っ込む真美。

「はぁ～、まったく。乃花はその男の子にゾッコンだからなぁ～」

「ち、ちが！　「かっくん」はそんなんじゃなくて！　ただ、優しくて、頼りがいがあって、弓捌きが上手くて、私もいつかかっくんみたいになりたいって思ってるだけ！」

「それを世間一般では、ゾッコンて言うんじゃない？」

「うぅ……」

　またまた赤面して顔を伏せる乃花。

　なまじ真美の言っていることは全て真実であるがゆえに、否定しようとしてもボロが出てしまうだけだった。

「まあ、乃花の中で、その思い出の男の子が最強の弓使いだってことは知ってたけどさ。なんでその子に惚れ込んでんの？」

「そ、それは……いろいろあったというか」

「えぇ～、なんではぐらかすの。聞かせてくれても良いじゃん。今まで詳しいことは何も教えてくれなかったんだからさ。乃花が恋に落ちちゃった経緯も含めて聞かせてよ〜」

「こ、恋って！　だから、かっくんはそういうんじゃなくて！」

　なんとかはぐらかそうとする乃花だったが、既に聞く体制に入っている真美を見て、無駄だと悟る。

「――あ、あんまり大した話じゃないけど」

　そう前置きをして、乃花はとつとつと語り始めた。

　６年前。ここから遠い場所に住んでいたときに出会った、とある弓使いの少年のことを。