ぶべちょぶぶらちょ

第2話 ぶべちょぶ

「ぶべちょぶ、ぶらちょ……？」

「ぶ、ぶべべ、べ、ぶ、ぶべべべべべ、ぶ、ぶべべべべ、ぶぶぶ、ぶぶぶ、ぶぶぶベベベベ」

「なんだ、それは？」

「ぶべ、ぶべべべ、ぶ、ぶべべべべべべ、ぶ、ぶぶぶぶぶ、ぶぶぶベベベベベベベベベベぶベベ」

　ヤツは答えない。いや、答えているのかもしれないが、おれには意味不明な鳴き声にしか聞こえない。

「ひょっとして、おまえの名前か？」

「ぶぶぶぶぶ、ぶぶぶぶぶぶぶぶぶぶぶ、ぶ、ぶべ、べべべべべべ、ぶぶぶぶベベベベぶベベぶ」

「おまえ、名前はなんていうんだ？」

「ぶべちょぶぶらちょ」

　また人間みたいな声でそう告げた。

　やはり、ぶべちょぶぶらちょというのがこいつの名前か？

「おい、ぶべちょぶぶらちょ」

「ぶべ、ぶべべべべ、ぶぶぶぶぶぶぶベベぶぶぶぶベベベベベベぶぶベベ」

「おまえ、どこから来た」

「ぶべ、ぶぶべべべぶぶぶベベぶベベベベぶぶぶぶベベ」

「ドアも窓も鍵がかかっていたはずだ。どうやって家に入ってきた？」

「ぶべべべべべべべぶぶぶぶぶぶぶ、ぶぶぶベベベベベベぶ、ぶぶぶベベベベぶぶぶベベベベベベ、ぶぶぶベベベベベベベベぶぶぶベベぶ」

　だめだ、会話にならない。わかったことは、名前を訊いたときだけ反応が違うということだ。

　ぶべちょぶぶらちょ……か。聞き覚えのない名だ。そんな生物は知らない。

　こいつはいったい……？

「おまえ、ここから出てけよ」

「ぶべ、ぶべべべ、ぶぶ、ぶ、ぶ、べべべ、ベベベベぶベベぶぶぶぶベベ」

「このアパートはペットとか飼うの禁止なんだ」

「ぶべべぶべべべ、ぶ、ぶべべべ、ぶぶぶベベベベベベ、ぶぶぶベベぶ」

「そもそも、おれはおまえみたいな気味の悪いのを家に住ませるつもりはない」

「ぶべべべ、ぶ、ぶ、ぶべべべべべべべぶぶ、ぶぶぶベベベベ」

「うるせぇ、その変な鳴き声をするな」

「ぶべべべ！　ぶ、ぶぶ、ぶ、ぶぶぶぶぶ！　ぶぶぶぶぶぶぶぶぶぶベベ！　ぶぶぶぶぶぶぶぶぶぶぶぶ！　ぶぶぶぶベベベベベベベベベベベベ！」

　そいつは相変わらずその場を動かないで鳴き続ける。

　くそ、うるさい。

　なんなんだこいつは、ほんとに。こんな鳴き声を聞きつづけたら、頭がどうにかなってしまいそうだ。

　しょうがない、最終手段だ。強制的に出ていかせてやる。

　ぶべちょぶぶらちょの目の前まで行く。近くで見ると、より不気味だった。まるで、おれのことを嘲笑うかのような目で見てくる。

　くそ、気持ち悪い。なんだその目は。

　匂いは……特にしない。無臭だ。だが、それはそれで、気味が悪い。

　両手でコイツを掴んでみる。感触は……柔らかい。肌触りはゴムみたいだ。

　ぶべちょぶぶらちょを抱えて玄関に行き、ドアを開けて外にこいつを放り出した。

「ぶぶぶぶぶ！　ぶぶぶぶぶべべべべべべ！　ベベベベベベベベベベベベ！　ぶぶぶぶベベぶベベベベベベベベ！」

　怒ったように鳴くヤツを無視してドアを締め、鍵を掛ける。

　いまだ外からぶべちょぶぶらちょの不快な鳴き声が、ドアを隔てて聞こえてくる。

　……あいつ、明日の朝もいたりしないよな？

　まあいい、とりあえず風呂入るか。

　　　　　　　　　　＊

「ふう、いい湯だった」

　二十分後くらいに風呂を出ると、

「ぶぶぶぶぶ、ぶぶぶぶぶ！　べべべべべべ！　ぶぶぶぶぶぶぶぶぶぶ！　ぶぶぶベベベベベベベベベベベベベベ！」

　あの気持ち悪い鳴き声が近くで聞こえてきた。

　な……う、うそだろ！？

　ま、まさか！？

　急いで服を着て、リビングに行く。すると―――－

「ぶぶぶぶぶ、ぶべべべべべべ、ぶべべべ、ぶべべべ、ぶぶぶベベベベぶ、ぶぶぶベベぶベベベベぶぶベベベベベベぶ」

　テレビの横らへんにあいつはいた。

　おれをバカにするような目をして、嬉しそうに鳴いていた―－