滅霊師見習い 登和公子（とわきみこ）

第2話：無縁体

私、登和（とわ）公子（きみこ）は、代々霊能力を持つ家系である登和（とわ）家の当代当主の次女として生まれてきた。

引き継がれた霊能力を疑うこともなく健やかに育てられ、自分に見えている人の一部は、他の人には視えない”霊”という存在だと知ったのは、ずいぶん遅く小学校高学年になってからだった。

”霊”と言っても、人の性格や体質がそれぞれ違うように、その死者の残存形態も様々である。

一般的には、無念を晴らせば霊は消えると言われているように、確かに、未練があってこの世に残る者は、未練がなくなると”消える”ことが多い。

成仏する？　私たちは成仏とは言わない。

仏になるかどうかは分からないから。

彼らはただ、”永遠（とわ）の世界”からいなくなるだけ。

そんな霊たちの中には、無念など無いにも関わらず、この世に残ってしまっている者たちもある。

そんな霊こそが、実は厄介だったりする。

なぜ残っているのか、どうして消えないのか、分からないから。

消えない霊については、害がある者は呪術などで縛り付けておくしかない。

大した害がない者については、見て見ぬフリをしておくことも少なくない。

そういう理由から、この世に放置されている人畜無害な霊が実は街にはたくさんいる。

彼らは総じて、”無縁体”と呼ばれている。

学校の教室の隅、誰かの家の前、街をうろつく霊もいれば、大通りのど真ん中に仰向けに寝転んで、毎日ただ車にひかれ続けているだけの霊もいる。

彼らは本当に何がしたいのか分からないことが多い。

霊が視える私たちには、ぱっと見では生きている人間との区別がつきにくいが、その行動の特殊性で、ある程度判別ができるのが通常だった。

そして、そう。

毎日、あの歩道橋の下から階段を見上げている”彼”もまた、その一人なのである。

私が子供の頃からあの歩道橋の下に居て、ただ見てるだけだから、『ミテル君』と姉と陰で呼んできた。

むしろ親しみすら持っていた。

だって、これまでの私には、完全に無害な存在だったのだから。