絶海の孤島・連続殺人事件が、名前でネタバレしている件

シーン１０ ～第三の犠牲者～

キャーと、屋敷の外から悲鳴が上がった。

「なんだ、どうした」

ボンクラー警部補が、飲みかけのコーヒーを置いて立ち上がった。

ーーやはり、外出を許可したのは、間違いだったか？

警部補は、素早く頭を回転させながら、声のする方に向かった。

朝になると、人々は少しずつ、大広間から離れて行動するようになった。ボンクラー警部補は全員に、十分に警戒するよう促したが、単独行動でなければ、多少は問題ないと考えていた。

おそらく一連の殺人事件の犯人は、フメイナルだ。、、、そこまでは、ボンクラー警部補も分かっていた。もうどこかに逃げてしまったかもしれないし、まだ、屋敷のどこかに潜んでいるかもしれない。

この屋敷に残っていたとして、フメイナルがこのまま、全員を殺して回る、ということはさすがに考えにくいと、警部補は判断していた。

何しろ、人数が多い。複数人で行動していればーー特に男性がいれば、襲われても、多少は抵抗できる。一撃でやられなければ、残りの人間が駆けつけて、フメイナルを取り押さえることができるのではないか。

そう考えていたから、使用人たちが「嵐の影響で、屋敷に傷んだところがないか、外の様子を見たい」と言い出したときも、二人以上で行動することを条件に、許可した。

中年の男性の使用人と、まだ若い女性の使用人が二人で、外に出て行った。それから十分もしないうちに、悲鳴が聞こえたのだ。

ーーもしフメイナルが現れたのなら、私が逮捕しなければ！

慌てて駆け付けると、屋敷を出て少し歩いたところにある、物置のような場所で、中年の使用人が青ざめた顔で前方を指さしていた。見ると、若い女性の使用人が、腰をぬかしてへたりこんでいる。

そのすぐそばに、段ボール箱があった。

「ここ、こんなものが置いてありました。昨晩はなかったのに」

「、、、中身を見たのですかな？」

ボンクラー警部補が、十分に警戒しながら段ボールに近づく。中年男性の使用人は、段ボール箱に近寄りたくないようで、歯をガチガチ言わせながら答えた。

「はい、そそそそれが、恐ろしいものが入っていまして」

ボンクラー警部補が、ゆっくりと、ふたを開けた。

「うっ！　これは、、、！」

警部補は思わず、息をのんだ。

それは、切断された人間の頭部だった。スグシヌンジャナイ氏の時と同じ、土気色をした、生首だ。

段ボールの中には、白いカードが一緒に入っていた。

「くそ、またしてもか」

ボンクラー警部補は、うんざりした声でいった。

それはトランプのカードだった。ハートの3。

殺人犯からのメッセージだろうか？　そのカードはまるで、屋敷の中にいるすべての人間をあざ笑うかのように見えた。

～～～

「これは、フメイナル氏の首です。」

現場に駆けつけたメイタンテーヌが、そう断言した。

「間違いないのかね？」

「はい、前歯が一本ないですし、、、特徴的な顔ですから、覚えています。これは、昨晩私と会話し、スグシヌンジャナイ氏と話しているところを目撃された後、行方不明になっていたユクエ・フメイナル氏です」

同様にフメイナルをパーティで見かけていたシン・ハンニン神父も、悲しそうに頷いた。

「いやはや、驚いた、、、フメイナル氏が、殺人犯だと思っていた。しかし彼がこうして、殺されてしまったとなると、殺人犯は別にいることになるな。」

「我々の知らない、また別の人間がいると？　その人間が、屋敷の中の人を殺しまわっているのでしょうか。」

「わからん。。。今の時点では、何とも言えない。」

ボンクラー警部補は、くやしそうに言った。

「もうたくさんだ！　こんなに人が死ぬなんて！　隣の島から、捜査員はいつ来てくれるんですか！」

ミスリード氏が、突然怒鳴った。不安のあまり、感情が爆発したようだ。

「、、、まだ海が荒れている、という情報が入っている。夜になってしまうと、基本的に船は出せないから、もし今日の夕方までにフェリーが来ないようようであれば、到着は明日になるかもしれません」

「もう一晩、このままここで過ごせっていうんですか。。。」

ミスリード氏が、がっくりと肩を落として言った。昨晩からきている黒いスーツに、だいぶシワが入ってきている。その顔には、疲労の色が見て取れた。

「うむ、これは早くに犯人を捕まえてしまわないと、こちらが精神的にまいってしまいますな。」

ボンクラー警部補は、考え込みながら言った。しかし実のところ、誰が犯人なのか、さっぱり見当がつかなかった。

「メイタンテーヌさん、さすがに、このあたりで推理を入れないと、まずいんじゃないですか」

フラグミールが、メイタンテーヌのひじをつかんで、ひそひそ声でいった。

「、、、あまりにも、犯人サイドが、やりたい放題です」

「私も、同じことを考えていた。」

メイタンテーヌが、前髪を人差し指でかきあげながら、きっぱりと言った。

「犯人が誰なのか、どうやって殺害したのか。ここから名推理で、当てて見せる！」