少女ニュートン

04 少女ニュートン、王者のカリスマを見せる

　自己紹介（じこしょうかい）のあとは、長谷部（はせべ）先生の手引（てび）きで、校舎（こうしゃ）の中を案内されることになった。

　クラスの面々（めんめん）はわいわいがやがやと、気の合いそうな仲間を見つけては、会話を楽しみながら、あちこちを見てまわった。

　われらが主人公（しゅじんこう）・葛崎美咲穂（かつらざき　みさほ）と修善寺可南（しゅぜんじ　かな）、そしてやはり科学好きで一致（いっち）していた天川星彦（あまかわ　ほしひこ）と比留間真昼（ひるま　まひる）は、引力の作用のように接触して、ひとつのグループを作っていた。

「『カツラザキ』というのは、珍（めずら）しい名字（みょうじ）ですが、ひょっとしてミサホちゃんは、葛崎征志郎（かつらざき　せいしろう）さんと、なにか関係があるのですか？」

　真昼の口から唐突（とうとつ）に父親の名前を出され、美咲穂はびっくりした。

「ふえっ！？　葛崎征志郎は、わたしのパパだわよー。マヒルちゃんはどうして、パパのことを知っているのー？」

「わたしの家が空手（からて）の一門（いちもん）を運営しているのですが、分野は違えどすぐれた柔道家（じゅうどうか）として、葛崎征志郎さんのことは聞きおよんでいるのです。嵐静館柔道（らんせいかんじゅうどう）の万鳥羽支部長（まんとばしぶちょう）でいらっしゃるのでしょう？」

「ふえっ、そんなことまで！？　いったいマヒルちゃんは、何者なのー？」

　そこに星彦がフォローを入れた。

「もしかして、極龍空手（きょくりゅうからて）と関係があるのかな？　空手道（からてどう）・極龍会（きょくりゅうかい）の開祖（かいそ）は比留間今朝雄（ひるま　けさお）さんで、そのご子息（しそく）が現（げん）・総帥（そうすい）の比留間正午（ひるま　しょうご）さんだったよね？」

「ふひっ！？　ホシヒコくん、よくごぞんじですね。あなたも武術（ぶじゅつ）の心得（こころえ）があるのですか？」

「いやー、まさか。ただ、スポーツを見るのが好きで、雑誌なんかでよく、『比留間』の名前は目にするからさ」

「ふひひ、極龍（きょくりゅう）をその辺（へん）のスポーツ空手といっしょにされては困ります。われわれはつねに、実戦（じっせん）での立（た）ち合（あ）いを想定（そうてい）しているのであって……」

　きなくさい雰囲気（ふんいき）に、可南は冷（ひ）や汗（あせ）をかいた。

「ふしゅる。なんだか、あぶない話になってきたわねー。でもみんな、すごいわー。わたしなんて格闘技（かくとうぎ）とは、なんの縁（えん）もないわよー」

「カナちゃん、極龍は『格闘技』などではないのです。じいさまが先の大戦（たいせん）において完成させた、見敵必殺（けんてきひっさつ）の実戦空手（じっせんからて）を元（もと）に……」

「きしゃあーっ！」

　いきなり吠（ほ）えた美咲穂に、三人は驚（おどろ）いて目を向けた。

　真昼はこのとき、彼女に獰猛（どうもう）な野獣（やじゅう）の蛮性（ばんせい）を嗅（か）ぎ取（と）ったのである。

「なしよっ！」

　ズシャオラアッ！

　三人はお笑い芸人のようにずっこけた。

「な、なんですか、それは、美咲穂ちゃん……？」

「ふぇふぇーっ、欽（きん）ちゃんのギャグだわよー。マヒルちゃん、知らないのー？」

「萩本（はぎもと）さんは知っていますが、いまの会話となんの関係が……？」

「わたしが言いたいのは、科学好きがガンクビそろえて、科学の話をしないなんてヘンテコじゃん、ということだわよー」

「――！」

　三人の頭を閃光（せんこう）が貫（つらぬ）いた。

――　た、確（たし）かに……そういえば……！　――

　美咲穂は勝（か）ち誇（ほこ）った顔をしている。

「ね、そうでしょう？　さ、科学のお話をしましょう！」

「あはは、そうだよね、そうしようか」

「ふしゅしゅ、そんなことに気づかないなんてねー」

「ふひい、わたしとしたことが、迂闊（うかつ）がすぎました……」

　三名はいちばん重要なことを思い出した。

　これもひとえに、われらが主人公のリーダーシップの成（な）せるワザだ。

　おのおのがこのとき、目の前の少女・葛崎美咲穂に、王者（おうじゃ）の持つカリスマを見たのである。

「そうねえ、それじゃあまず――」

「みんなーっ、今日はここまでよー！」

　ズシャオラアッ！

　長谷部先生の鶴（つる）の一声（ひとこえ）に、今度は全員がずっこけた。

「さあみんな、教室に戻って、帰る準備よーっ！」

「はーい、先生ーっ！」

　こうして科学の子たちのファースト・コンタクトは、不発（ふはつ）に終わったのである。

「ふえー……」

　しかしこのとき、少女ニュートンは考えていた。

　彼女の頭の中には、やがて来る輝（かがや）かしい未来への、おそるべき青写真（あおじゃしん）が、すでにあったのである。