ボクの中のミント・ブルー

第二話 ミント・ブルーの涙

ボクの、彼女への淡い気持ちは、日を増すごとに強くなっていった。

夏休み明けの新学期、思いきって彼女をディズニーランドに誘ってみた。

どうしても、カチューシャを着けた可愛い姿が見てみたかったのだ。

「お願い。チケットが２枚あるんだけど、一緒に行ってくれる子がいなくってさ。」

「えー、私でいいの？レナちゃん、友達めっちゃ多いじゃん。」

あまり乗り気じゃなさそうな彼女に、何とか、イエスと言わせてしまった。

ボクはもう、嬉しさで浮き足立っていたと思う。

でも…危ない。気を付けないと。この気持ちは、絶対に彼女にバレてはいけないのだ。

ボクは家で、何度もポーカーフェイスの練習をして、デートの当日を迎えた。

「わー、レナちゃん、このカチューシャ、今日のワンピと似合うね。むちゃくちゃ可愛いよ！」

彼女がチケットのお礼にと、二人お揃いで買ってくれた、薄紫色のカチューシャを髪に挿す。

ボクは、可愛いって言われるのが昔から苦手だった。カッコイイって言われたかった。

でも、彼女の笑顔が眩しくて、つい自然な照れ笑いが出てしまう。

あぁ、少々強引だったけれど、彼女を誘って、本当に良かった。こんな楽しそうな彼女の顔を見られるなんて。

この友情が、これからどんな道を辿るかなんて、今はどうでもいい。ただ、彼女と笑っていられるのが、ボクは本当に嬉しかった。

ランチも彼女がご馳走してくれて、あっという間に楽しい時間が過ぎた。

夕暮れ、そろそろ帰り支度をと、最後にスーベニアショップを覗いてみた。そこでボクは、何か彼女にプレゼントをしようと思い立った。

トモダチお揃い、ではなく、ボクから彼女の為にプレゼントしたい。

早速、彼女の見ていない隙に、ボクの大好きなプーさんのぬいぐるみを手に取り、急いでレジに通した。そして、リュックに仕舞った。

帰り道、ボクは、彼女にプーさんを渡すのが待ちきれなかった。

喜んでもらえるだろうか。渡したら不自然じゃないか。そもそも、プーさんは好きだろうか？

彼女の最寄りの駅に近づくにつれ、段々と胸が早鐘を打ち、彼女の話も、うわの空に聞こえてしまう程に緊張してきた。

「レナちゃん、今日は有難う。すっごい楽しかったよ。」

彼女が、さよならの言葉を紡いだその時。

ボクはリュックから、プーさんの入った袋を取り出して、彼女にグイと差し出した。

彼女は、驚いた顔をしたが、直ぐにプレゼントだと察したようで、

「えっ私に？えー良いの？有難う！

うーん何だろう…？あっ家で開けるね。」

と、キャッキャと喜んでくれた。

ボクも、キャッキャとはしゃぎながら、

「ボクも似たのを持っているんだ。小さい頃から大切にしている、ウチで一番のお気に入りのコなの。

これは、ボクだと思って、可愛がって。」

と、つい余計なことまで口走ってしまった。

マズい、キモがられたらどうしよう…と、彼女の様子を伺っていると、

「…そうなんだ？じゃあ、二人でお揃いだね！大切にするね。」

と答えてくれて、ボクは内心で胸を撫で下ろした。

そのまま改札口で別れ、遠回りしていたボクは、一応ママに連絡を入れてから、バスに乗って帰宅した。

「ただいま。」

家に着くと、もう家族は皆、夕食を済ませて寛いでいた。

「お帰り。どう、デートは楽しかった？」

ママが突然こんな言い方をしたので、ボクは焦った。確か、女の子と出掛けると、伝えてあったはずだ。

戸惑うボクに、ママは

「いつも嫌がってるくせに、私の選んだワンピースを着てたし、化粧もバッチリだしね。あんなウッキウキのレナちゃん、初めて見たわよ。

パパと、これは絶対デートだなって話していたのよ。」

ボクは、咄嗟に、

「あはは、まあね。」と返事を濁して、自室に駆け上がった。正直、何と答えてよいか本当に分からなかった。

ボクは、自分で思っているより、嘘が下手なのかもしれない。

ベッドで、手の中のプーさんに問いかけながら、今日一日の出来事を振り返る。

彼女にも、何かボクの態度が変で、不審がられていないか。それが心配だった。

もっと仲良くなりたい。でも、キモチワルイと思われたくない。

ボクは多分、彼女のことを、恋人としてスキだ。

でも、ボクなんかが、スキになっても仕方が無い。

彼女との友情を維持する為に、格好も趣味も女子ぶるのは、ボクは本当は辛いのだ。

ありのままのボクを、見て欲しい。

いや、本性なんて見られたくない。

どうしたらいいか、もう自分でも分からない。

楽しいデートの帰りなのに。

ボクの心は、いつか彼女と包まれた、ミント・ブルーの世界を彷徨っていた。

あの雨の日は、あんなにも鮮やかに輝いていたのに。今はやけに冷え冷えとした気持ちだ。心に風がスースーと通り抜ける。

蒼い涙が、次々、こぼれてきて止まらなかった。

ただ、彼女と笑い合って、ご飯を食べたり、取り留めのないお喋りなんかを、したいだけなのだ。

そして、出来る事なら。

手を繋いだり、寄り添ったり、してみたい。だけなのだ。

ボクの、恋は、実ることは無い。