天崎まゆはどこかおかしい

第7話

「……アンタみたいな小娘に……」

　ストローを齧りながら、あまゆゥがひとりごちた。ペッと唾でも吐きそうに顔を歪めている。

「アンタ、私の悪口を散々言ってくれたらしいじゃん？ いい度胸してんね」

　「私より、あの大橋さやの方がいい、とか言ってたみたいだし。本当、ムカつく」。そう言われ、ドキリと胸が跳ねた。あの会話は、友達同士でのものだ。なぜ彼女がそれを知っているのだろうか。

　私の雰囲気を察したのか、あまゆゥが意地悪げに口角を歪める。

「私はね、すべての事柄が手に取るように分かるの。アンタが私の悪評を検索してたことも、掲示板に書き込んでたことも────」

　「すぐ火消ししたのに、アンタ食らいつくんだもん。鬱陶しいったらありゃしない」。彼女は肩を竦め、わざとらしく嫌な表情を浮かべた。

「あ、ちなみになんでここにいる連中が私に反応しないか、分かる？ ここの空間だけ、洗脳を解いてるの。私はただの一般市民として認識されてる」

　「どう？ 私の力、すごくない？」。自慢げに語る彼女に、背筋が凍る。私は察していた。この地球の人間を洗脳できる能力を持つ宇宙人だ。人間の一人や二人、簡単に殺すことだってできる。

　────私は、消される。

　額に滲んだ汗もそのままに、口を開いた。

「私は、殺されますか？」

「はぁ？」

　強張った声音に、あまゆゥが鋭い声を上げる。

「殺す？ アンタを？ なんで？」

　あっけらかんとそう言われ、拍子抜けした。彼女はストローをクルクルと回し、溶けた氷をカフェオレと馴染ませている。

「そんなめんどくさいことするわけないでしょ？ 手を汚すのとかダルすぎるし」

　あまゆゥが立ち上がり、ぐんと背伸びをした。「もう何十年も洗脳成功してたのに、なんでこうなっちゃうかなぁ」。ため息を漏らしながら、店を出ようとする。「じゃあね。私はまた別の星を洗脳しに行くわ」。こちらを見ずに手を振る彼女はあっけらかんと告げる。

　私は彼女の手を掴み、引き留めた。

「え！？ 何！？ なんで！？ 終わり！？ これで！？」

「そうだけど？ 私の洗脳が解けた人間がいるとか萎えるから、別の星に行く。私がこの星からいなくなったその瞬間から、この国のトップアイドルはあんたが大好きな大橋さやになるよ。私の存在は綺麗さっぱり消え失せる」

「じゃ、じゃあ、私もあんたのこと忘れるってこと？」

「そう。忘れる。私の存在は無かったことになる。はぁ〜こんな可愛い私の存在を忘れるなんて、ホントお前たちは愚か……」

　憐れむような表情を浮かべ、息を吐いたあまゆゥを見て、沸々と怒りが湧く。

「私、あんたのファンだったんだけど！？ バイトして、CD買って、ライブも楽しみにしてて……地球のみんなを引っ掻き回して、最後が、これ？ ……こんな幕引き、させないから！」

「は……はぁ？ 何言ってんの……」

　あまゆゥの表情が徐々に強張る。握った腕に力がこもり、グイと引き寄せる。

「わ、私も、私も連れて行きなさいよ！」

「はぁ！？ 何言ってんのよ、この小娘！ 離せッ！」

「だいたい、あんたねぇ！ ダンスもそこまで上手くないし、演技もビミョーだし、歌も時々音外してるんだけど！？」

　あまゆゥは面と向かってそんな言葉を浴びた経験がないのか、一瞬顔を赤く染め、やがて眉間に皺を寄せた。鋭い眼光でギロリと睨む。

　怯むことなく暴言を吐く。

「今までチヤホヤされて、気が付かなかったの？ マジで実力はさやぴに劣るんだけど？」

「……！」

　襟首を掴まれ、グイと引き寄せられた。鼻先が触れ合うほど近づく。漂う甘い匂いにドキリと胸を弾ませたが、そんな感情さえ吹き飛ぶほど、あまゆゥの瞳は怒りに満ちていた。