「ずっと貴方だけを推し続けます」その言葉を信じても良いですか？

第15話 外堀

「……えらく美人だね。驚いたよ。きみに、こんなに美しい婚約者がいたとは」

敵を騙すならまず味方から。

部長に婚約者がいるなんて言うと、後から嘘でしたというのが非常に言いにくいのだが。

部長に真実を告げてしまうと、説得力がなくなるからな。

仕方がない。

というか、奥さんの前で何言ってるんだ、このおやじ。

「まあまあ……本当に美人さんですね。有名なモデルさんとかでしょうか？」

奥さん、あんたもか。

「いえ……一般の会社員をさせて頂いております」

白江さんが、恐縮しながら告げる。

「では部長、娘さんに取り次いで頂けますか？」

「うむ……頼む。あのままでは、会長の娘さんも、花形も……何より、子供が可愛そうだ」

ですよね。

待つこと、しばし。

そして──

「何でしょうか」

警戒心マックスの表情で。

娘さんが現れた。

ふと、白江さんを見て──

「モデルさんですか？お美しいですね」

そう漏らす。

この親にして、この娘有り、か。

だが、白江さんのアドバイスは正しかった。

警戒は緩めてくれた気がする。

「実は──」

事情を軽く説明。

仕事仲間に取り次いで欲しい旨を伝え。

「部屋に」

娘はそう言うと、部屋へと案内する。

「取り次ぐかどうかは、全部聞いてから判断します。父からも頼まれていますし、前向きには検討させて頂きます」

そう告げる。

「有り難い。まず、取り次いで欲しい相手は──海光淡美」

娘さんが、明らかに胡乱な目をする。

「田中さん……私の活動名は父から聞いてますよね？」

あれ。

実は、仲が悪い？

キララ・イブには詳しく無いんだよね……

「ごめん。その──」

やべえ。

娘の活動名覚えてなかったとか、言えない。

所属グループすら覚えてなかったしな。

「海光淡美。それは私の活動名です」

「君があわわん！？流石に覚えておけよ、禿げ狸！」

「父は禿げてません」

うわ、娘さんも心読める系か。

「──失礼。では、事情を──」

資料を取り出す。

「これは……アルティメットさんですね。ちょっと冗談が過ぎますが、そこまで問題は──」

おお。

花形、ちゃんと認知されてるぞ。

良かったな。

「問題は、これが冗談じゃないらしくてな。本当に定期解約したりして、推し活してるらしいんだ」

あわわんが、青い顔をする。

「……それは……困りましたね」

「その……何とか状況を変えられないだろうか。注意喚起するとか、本人に伝えるとか……」

「……まずは事務所と相談ですね。これは、放置して良い問題ではないので」

良し、手応え有り。

「勿論、ただとは言わない。ここに、取引材料がある」

「だから別に何も──」

「鈴音愛華」

「え」

「これは、鈴音愛華のサインが書かれた詩集。しかも、山（・）籠（・）り（・）前（・）の（・）サインだ」

「……山籠り前のサインは存在しない筈ですが……」

言いつつ、興味は引けたようだ。

あわわんが、手を伸ばす。

「……形が……筆跡が違いますね」

そう。

今の世の中に溢れた、今の鈴音愛華とは、異なる筆跡。

「分かりました。対価としては十分です」

よし……取引成立！

ふと、夫人が呼ぶ声。

お茶の用意ができたとか。

もう用事は済んだのが。

「お茶を入れてくれたようなので、良ければ少しお話しますか」

花形の事は、もう語ることはない。

だが、目の前のあわわんは、山籠り前の鈴音愛華のファン。

良いだろう。

俺がまだ衰えていないこと、見せてやろう。