「ずっと貴方だけを推し続けます」その言葉を信じても良いですか？

第5話 きさらぎ駅

「……遅くなった」

いつもは座れない電車も。

遅くなったお陰で、ギリギリ座れた。

漂う、ホルムアルデヒドのにおい。

飲み会で遅くなった人がちらほら。

ビールを飲むおっちゃんもいる。

そう長くは乗らない。

快速で1駅。

時間にして20分くらいか。

動画視聴していれば一瞬だ。

もっと長く乗ってみたい気もする。

1時間とか2時間とか……

ん。

妙なところで電車が停止。

『お知らせ致します。お急ぎのところ申し訳有りません。お客様が線路に立ち入った影響で、緊急停止信号を受信致しました。その為、この電車は停止致しました』

ふむ。

10分ほど遅れそうだな。

どよ……

周囲がどよめく。

まあ、面倒な事になったね。

さて、モノアちゃんのアーカイブ見るか。

隣の席を見ると、女性が困った様な様子だ。

何か用事が有って、遅れると困るのだろう。

『お知らせ致します。お急ぎのところ申し訳有りません。事象は解消致しました。ただいま、線路の復旧作業をしております』

「「え」」

思わず、隣の女性と声がはもる。

尚、大なり小なり、他の席からも聞こえた。

何、立ち入った人、線路壊したの？

やんちゃだね。

『運転の再開は、5分後から2時間後程度を見込んでおります』

幅広すぎだろ。

女性が、泣きそうな顔をしている。

……聞いてみるか？

「どうかしましたか？」

女性は、俺を見ると、目をぱちくり。

慌てた様に目元を押さえ？

少し戸惑った様に──男が苦手だったとかか？

「……あの。遅くなると親に連絡したいのですが……スマホのバッテリーが切れておりまして」

なるほど。

「もし良ろしければ、モバイルバッテリーをお貸しましょうか？」

「……！助かります！」

モバイルバッテリーを渡す。

軽量なのに大容量。

鞄にいつも忍ばせてある。

「……長く乗られるのですか？」

「いえ、きさらぎまでですので、すぐですね──良ければ後日返して頂いても大丈夫ですよ」

俺が先に降りると、充電が殆どできない。

その心配だろう。

先回りで、貸しておく事を提案。

家にまだあるしな。

……返って来なくても、それはそれで新しいのが買えるし。

良いデザインのが出たんだよな。

「有難うございます。では、住所と連絡先を交換させて下さい」

実際には、俺の住所を教えるだけで十分なんだが。

言われた通り、住所と連絡先を交換。

スマホが起動したらしく、親に連絡。

ほっとした様に、崩れる。

『線路の復旧が終わりました。運転を再開します』

お。

『次はきさらぎ駅、きさらぎ駅～』

「動きましたね」

「はい、意外と早かったですね」

1時間くらいか。

『尚、この電車はきさらぎ駅までとなります。線路の復旧の目処が立たないため、本日の復旧予定は有りません』

「え……」

女性が泣きそうな声を出す。

「……タクシーを使って、後日鉄道会社に請求できなかったでしょうか？」

「そ、そうですね」

女性が虚ろな表情で呟く。

うーむ。

「泊まるとかでしょうか？」

一応、ネットカフェもあるし、ビジネスホテルもある。

宿泊代って出してくれるんだっけ？

女性は、目を見開くと、やや迷った様な素振りを見せ、

力強く、

「お願いします。本当に、何から何まで、すみません」

俺の手を取ると、真っ直ぐ見つめ、そう告げた。

混乱して、泊まるという選択肢に至らなかったのか。