第6話ディナータイム
「とりあえず、今日の仕事はこんなもんかな？」
初日だから仕事の説明が多く、3時間程度の勤務時間にとどめた。
「ありがとう御座いました！」
「疲れたんじゃない？」
「いえ。これから食事ですよね？ まかないということでしたが……」
「うん。今日は、麗奈ちゃんの歓迎会をしたいのだけど、いいかな？」
「それなんですけど。僭越ながら、お弁当を作ってきました♥」
「え？ 麗奈ちゃんの手作り？」
「そうです。お母さんの分のついでにと思いまして。いけなかったですか？」
上目遣いで俺に問う麗奈、可愛い。
この娘が襲われたのも、母親にお弁当をとどけた帰りだったとか。こんないい娘を襲うとは、どしがたい犬っころである。
「いや、普通に嬉しい。ありがとう。お店以外で異性の作ってくれた物食べるの、百年ぶりくらいかも」
正確な日数は、もちろん覚えてないが、第二次世界大戦以降は食べていない。
「百年ぶり！ ……喜んで貰えるなら、良かったです」
「食費もちゃんと2人分払うよ。まかない出す約束だし」
「そんなつもりは、なかったのですが……頂けるなら。他にリクエストありますか？ ここ、キッチンあったし。 京介さん、自炊されてますよね？」
「うん。普段は、作る側だよ。ヒーロー協会の主任科学者や会長がほっとけなくて」
ご飯を食べることを、忘れがちな連中なのだ。
まあ。その見返りとして、血を吸わせてもらったりしているが。
そういう関係だから、怪人の懸賞金に色もつけてもらえる。
「へぇ」
「あ、リクエストだったね。そうだなぁ。……味噌汁、欲しいかも。食材は、あるもの使って」
冷蔵庫に豆腐とワカメくらいは、あったはず。あと、出汁と味噌も。
「お安い御用です♥」
エプロン姿の麗奈は、不謹慎かもしれないが新妻さんみたいでエロかった。というか……通い妻？
♠
豆腐とワカメのシンプルな味噌汁。
まずは、匂いを嗅ぐ。
「いい匂い」
出汁の香りが食欲をそそる。（日本人で良かった！）と、しみじみ思う瞬間である。
「いただきます」
「どうぞ。お口に合うかわかりませんけど♥」
ズズッと味噌汁を一口すする。
広がる豊かな出汁や味噌の味。
「美味っ！」
出汁や味噌の風味を損なわずに仕上げることは存外難しい。麗奈の技量の高さが伺える。いや、女子高生に味噌汁を作ってもらった事自体、感動的なのだが。
「恐縮です」
「毎日飲みたいくらいだよ」
「……」
「あれ？」
麗奈は、顔を真っ赤にしている。
…
……
…………
「京介さんって……」
「うん？」
「そういうこと、言いがちですよね？」
えーと……
あ！
プロポーズ的な。
「ご、ごめん」
「別に嫌とかでは、ないんですけど」
じゃあ。なんで、少し怒ってるんだ？
女の子は、わからん。
♠
麗奈の作ってくれたお弁当もとても美味しかった。
メニューは、肉じゃがとかきゅうりの酢の物などとても家庭的な物。
「お母さんに健康でいてほしくて」とは、麗奈の言。
それから、「誰かと一緒に食べるの楽しいですね」とも言った。
「良かったら、次もまた一緒に食べよ」
誰かと一緒に食べる夕食が楽しいということは、俺にも分かりみが深い。
「はい」
嬉しそうに、にっこり笑う麗奈。その笑顔は普段の大人びた感じと違って、高校生らしいもの。
俺は、麗奈がここに来ることがすでに楽しみになったのだった。
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