異形の巫女さん～ただの女子高生だった私が日本太古の神々に力を借りて戦うことになった。

第41話 丑三時（うしみつどき）

　精螻蛄（しょうけら）たちが燃えている。

　黒い人影は、炎の人影になった。

「音の神がいたとは。これだから神々はおもしろい」

　スピーカーだ。なぜかスピーカーから男性の声がする。

　むかいのホームを見た。ホームの柱にあるマイクを手にしているは和服の男性。鬼塚浩三だ。

「なかなかに頭の切れる巫女がいるようだ」

「なるほど、声でワタクシの邪魔をしますか」

　マイクで返事をしたのは鈴子さんだ。

　スピーカーを通して、男の笑い声が聞こえた。

「女の浅知恵（あさぢえ）とは、よく言ったもの。たしか巫女は、ひとりにひとつの神さまだったな」

　柱のかげにいる鬼塚浩三が、手にしたマイクを目の高さへと持ちあげた。そしてさらになぜか目をとじた。

「雷神（イカヅチ）」

　男性が言うのと同時だった。ホームの屋根。つりさがってある照明が火花をちらしてくだけちった！

　これはあれだ、漏電事故（ろうでんじこ）とおなじだ。

「鈴子さん！」

　こちらのホーム。マイクのあった柱の下に鈴子さんが倒れている。

「そこまでにしろ！」

　むかいのホーム。声がした。イザナミさんだ。

　男がいるのはマイクのある柱だ。そこから距離を取って、イザナミさんが銃をかまえている。

「神々に銃はきかないが、おまえにはきくぞ！」

　男はマイクをはなして両手をあげた。

「無粋（ぶすい）だ。銃とは。炎の神はどうした！」

　鬼塚浩三が大声でけしかけた。

「なにもするな。なにも言うな。ただ手をあげて、こちらにこい！」

　言われたように着物の男性は両手はあげたまま、ゆっくりとイザナミさんのほうへ歩いていく。

「残念なことにだ。この私を撃ったとしても、すでにこの駅への準備は終わり、さきほど発動の念もかけた」

　準備と聞いて、わたしは壁や柱にびっしりとある神代文字を見た。

「呪いをかけて、どうする？」

　イザナミさんが銃をむけたまま聞いた。聞かれた鬼塚浩三は、すずしい顔で答えた。

「呪いに強い者、呪いに弱い者。人には差がある。ふらふらする者。意識を失う者。いろいろな時間に、いろいろな者がでるだろう」

　それを聞いてぞっとした。ただ駅で人が倒れるだけならいい。でもそれが電車がくる直前にホームの白線で待つ人が倒れたら。いやそれよりも電車の運転手さんが倒れてブレーキをかけなかったら。

　時間差で、いろんなことが起こる。そして一般の人が調べても原因はわからない。

　あぶり文字を消せばいいのだろうか。でもいちど付いた呪いだ。文字を消しただけで浄化できるのだろうか。

「明日、この駅は封鎖する。おまえの準備は無駄となるぞ」

「ほう、封鎖か。なるほど、たしか刑事だったな」

「アタシを知っているのか」

「まあ、うわさていどには」

　和服の男性が歩くむきを変えた。白線のほうへと歩きだした。

「不用意に動くな。アタシは本当に撃つ」

　イザナミさんも銃をむけたまま男と平行に動いた。男の足が止まる。

「カヤノ、鈴子を！」

　そうだった。鈴子さんは倒れている。

　鈴子さんのもとへ走ろうとしたときだった。

　ボーン、ボーンと、どこかから古時計の音がする。

「言ったはず。準備はすでに終わっていると」

　男が着物のそでをめくった。腕時計を見ている。わたしもホームにある大きな時計を見た。

　午前二時。丑（うし）三（み）つ時（どき）だ。

　わたしのまえにいた柴犬のシバタがうなっている。その方向は線路。

　線路のさきは、まっ暗だった。そこへ青白い炎がひとつ、ふたつと増えてくる。

　いや、増えているのではなかった。こっちに近づいている。

「付喪神（つくもがみ）の百鬼夜行（ひゃっきやぎょう）。イザナミ、これヤバいって！」

　言ったのは線路にいるヒナちゃんだ。ヒナちゃんは、せまりくる青白い炎のむれにむかってかまえた。

　わたしはいやな予感がして逆を見た。線路の反対方向からも青白い炎のむれ。

「さりとて、戦うしかなかろう」

　ピンクのハナちゃんがホームから線路へと飛びおりた。水色のヒナちゃんとは反対の方向へと拳（こぶし）をかまえる。

　ホームから小さな影も線路へ飛んだ。シバタとサルヒコ。それぞれがハナちゃんとヒナちゃんのもとへいく。

「ちなみにだが、こちらとそちらのホーム。その床（ゆか）だ。ふたつ印（しるし）をつけておいた。それめがけて、あの付喪神たちはくる」

　男性の言葉でホームの床を見た。わたしの近くにはなかった。見まわすとホームの中央だ。コンクリートの床になにか小さく赤いペンキで書かれてある。

　駆けよった。

　見おろすと、手のひらぐらいの大きさだ。赤いペンキで書かれてあったのは『鳥居（とりい）』だ。

「イザナミさん、鳥居です。床に鳥居が書かれてあります！」

　銃をかまえたままのイザナミさんが、そっと床を見た。自分の下にあったようだ。銃をかまえたまま、革靴（かわぐつ）で床の鳥居をこすった。

「だめだカヤノ、これはペンキだ。消せないぞ！」

「やはり浅はかな」

　イザナミさんの言葉を打ち消すかのように男の声が聞こえた。

「蜷局（トグロ）」

　男が言うと同時だった。ペンキで書かれた赤い鳥居からなにかでた。細く赤い蛇だ。それも大量。

　赤い鳥居からでてきた赤い蛇たちはわたしに巻きついた。瞬時に足もとからぐるぐると巻きつかれ、また身動きが取れない。

　むかいのホーム、イザナミさんを見れば、イザナミさんも足もとから手首まで、赤い蛇たちがぐるぐるに巻きついている。

「いまいくから！」

　下の線路にいるヒナちゃんが、そう言って動きだそうとした。

「遅い」

　男の言葉が聞こえた。

「ヒナちゃん、うしろ！」

　わたしの言葉にヒナちゃんはふり返り、せまる付喪神へまわし蹴りをはなった。

　線路の反対側では、すでにハナちゃんも付喪神との戦いを始めている。

「あきらめの悪い刑事だ」

　男が動いた。イザナミさんに近づく。

　イザナミさんはどうにか拳銃を男のほうにむけようとしていた。それを察知してぐるりと男はまわりこんだ。

　男はイザナミさんの背後へまわり、赤蛇たちの巻きついた手のさきにある拳銃を、そっとはぎ取った。

　さらにホームからおりる階段のほうへ歩くと、拳銃を階段へと投げ捨てた。カンカンッと拳銃が階段を落ちていく音も聞こえた。

「さて、幼子（おさなご）ふたり。どこまでやるだろうか」

　男はそう言うと、着物の両そでに手を入れ、ホームの上から線路のさきをながめた。

「長くかかりそうだな」

　男の声にわたしも首を動かし線路のさきを見る。ひしめきあう青白い炎の行列は、遠い線路のむこうまで続いていた。