異形の巫女さん

第30話 薙刀（なぎなた）

「はぁ……」

　運転席で深いため息をついているのはイザナミさんだ。

「アタシは着なくていいと思うんだがな」

「に、にあってますよ、イザナミさん！」

　後部座席から、わたしはフォローを入れた。

　美人でかっこいいイザナミさんだ。フリフリのついたオレンジのワンピース。正直に言うと、にあっていない。

「これは家宝（かほう）になります」

　そう言ったのは、後部座席。わたしの左どなりに座る鈴子さんだ。黒くて長いワンピースが長い黒髪とよくにあっている。

「長いから、ちょっと暑いのよね」

　そう言ったのは、わたしの右どなりにいるヒナちゃんだ。髪の色とおなじ水色のワンピースで、ヒナちゃんは長いスカートの部分を持ってばさばさと風を入れている。

「さてなにを食べまいか、心がおどるぞよ！」

　まえの助手席で手足をばたつかせながら、ピンクのワンピースを着たハナちゃんが言った。

「いや、食いものはいいだろ。まだ午前九時だぞ」

　オレンジワンピースのイザナミさんがあきれている。

　食べものと聞いて、わたしはちょっと心配になった。わたしがもらったのは白いワンピースだ。しかも、すそやそでには豪華なレースの刺繍（ししゅう）がほどこされている。これって買ったらきっと何万円もする。今日は汚さないように気をつけないと。

「それで、どこいきたい？」

　エンジンをかけ、イザナミさんが四人に聞いてきた。

「ワタクシは、大原美術館がよろしいかと」

　声をあげたのは鈴子さんだ。

「ちょっと、ゲージュツとか、かんべん」

　いやそうな顔してヒナちゃんが言い、スマホを持ちだした。

「大奥刀剣乱舞（おおおくとうけんらんぶ）のイベントあるんだけど、それどう？」

　ああ、ヒナちゃんが言ったのはゲームだ。

「おおおく……とうけん？　なんだそりゃ」

　車のハンドルを持ったイザナミさんが聞いてきた。

「えっと、女の子に人気のゲームです」

　ヒナちゃんが答えないので、わたしが答えてみた。

「なんで大奥なんだ？」

「戦うキャラクターが実在した大奥の人たちなんです。ナギナタとか扇子（せんす）とか、武器もいろいろで」

「おい、大奥ってことは、ゲームをクリアすれば」

「はい、お殿さまのご寵愛（ちょうあい）を受けることができます」

　わたしの説明を聞いて、あきれる顔をしたイザナミさんだ。

「なんつう愚（おろ）かしいゲームなんだ。アタシならその殿（との）さまをたたっ切る！」

　そ、それはイザナミさんらしい発想。

「まあいいか。ヒナ、場所を見せろ」

　イザナミさんが、ヒナちゃんの見ていたスマホを受け取る。なぜかすぐにスマホを返した。

「なんだ、刀剣博物館か」

「知ってる場所ですか？」

「ああ、備前市にある。備前市は備前焼の産地でもあってな。ちょうど備前焼のコーヒーカップが欲しかったところだ。いってみるか」

　備前焼のコーヒーカップと聞いて、後部座席で左となりの鈴子さんが顔をずずいとまえにした。

「そのコーヒーカップの案、ワタクシも乗ります」

「コーヒーはきらいじゃ」

「ハナ、夜は児島で焼肉つれてってやるから、がまんしてついてこい！」

「了解じゃ」

「カヤノもそれでいいか？」

「は、はい、もちろん！」

　わたしはここ岡山なら、どこへいっても初めてのことばかりで新鮮だ。

　こっちにきて、あっというまの三週間。いろいろあったけど、毎日やっているのは神社の掃除と走ってばっかり。今日はひさびさの休日という感じで、心がうきうきする。

　イザナミさんの運転で一時間ほど。わたしたちは児島から備前という町に着いた。

　児島は海のそばにある町だったけど、備前は山あいにある町だった。わたしは関東に住んでいたので、田んぼが広がっているという光景がめずらしい。

　のどかな田んぼにかこまれて、ひときわ大きな建物が『刀剣博物館』だった。

「うっそ、大奥刀剣乱舞のイベントなのに、すっごい人すくない！」

　車からおりて、ヒナちゃんがまず言った言葉がこれだ。

　イベントが開催されているのは、まちがいない。駐車場には『大奥刀剣乱舞とナギナタの歴史展』と書かれた大きな旗（はた）がいくつも立っている。

「まあ、いなかだからな。今日は金曜。休みの土日でもなければ、こんなもんだ」

　以前にもイザナミさんはここへきたことがあるらしい。そのイザナミさんを先頭にして入口へ。

　博物館のロビーに入ると、窓口があった。イザナミさんが五人分の入場券を買う。

「五人姉妹で、おそろいのワンピースなんてステキですっ！」

　そう窓口のおねえさんに言われ、イザナミさんは『ふふっ』と上機嫌そうに笑った。姉妹と言われたからだろうか。

「カヤノ、顔色悪いぞ。だいじょうぶか」

　入場券をくれながら、イザナミさんが聞いてきた。

　たしかにわたし、あまり気分がよくない。

「車に酔ったかもです」

「そうか。走りこんで体力はついたと思ったが、乗りものに弱いのは変わらずか」

「そうみたいです」

　東京から児島にくるさいにも、わたしは電車で乗りもの酔いしている。

「ここは一階と二階しかない小さな博物館だ。おのおの勝手にまわればいい。カヤノはソファーでよこになっててもいいぞ」

　そうは言われても、わたしだってナギナタが見たい。

「がんばりますっ！」

「そうか、じゃあいくか」

　イザナミさんについて、まずは一階の展示室へ。

　一階は通常の展示だった。いろいろな大きさの日本刀がかざられてある。

「ナギナタは二階でしょうか？」

「そうみたいだな。二階へあがるか」

　博物館のロビーへもどり、階段をあがる。

　階段をあがったところから、大奥刀剣乱舞のポスターがそこらじゅうの壁にはられていた。ゲームに登場するお姫さまたちをえがいた大きなポスターだ。

「大奥ってのは、なんで人気なんだろうな。男性本位の象徴（しょうちょう）だぞ」

　イザナミさんがポスターを見る表情は、とても嫌悪感（けんおかん）のある顔だ。

「えっと、きらびやか、だからでしょうか」

「こんな、ひらひらした服を着て戦えるか」

　ひらひらしたオレンジのワンピースを着たイザナミさんが言った。

　ふたりで二階の展示室へと入る。

　白い布をかぶせた長い机が置かれ、その上にナギナタが専用の台でかざられていた。

　ひとくちに『薙刀（なぎなた）』と言っても、サイズや種類はいろいろあるようで、そのナギナタのまえには、それにちなんだ大奥のキャラクターパネルが置かれている。

「これは模造刀（もぞうとう）だな」

　イザナミさんが、ひとつのナギナタに近づいて見つめている。わたしも近よった。

「もぞうとう？」

「カヤノ、もっと近づいて刃をよく見てみろ」

　言われて近づいてみる。ほんとだ、刃のさきが思ったほどとがっていない。

「ナギナタがショーケースではなく外に展示してあるだろ。だいじょうぶなのかと思ったが、模造刀なら切れないから安心だ」

　そこを気にするとは、さすが市民の安全を守る警察。

「本来だとな、研（と）ぎ師によって研（と）がれた刀は、吸いこまれそうなほどの輝（かがや）きがあってな」

　過去にここへおとずれたことのあるイザナミさんが、説明してくれた。

「でも、きれいですよ」

　まぢかでナギナタを見るなんて初めてだ。さらに近づいて、鉄の部分を観察してみる。

「小さな鱗（うろこ）みたいな。鉄にも、もようがあるんですね」

「ああ、地鉄（じてつ）のもようだな。鍛冶師がガンガンたたいてる映像とか見たことないか。鍛錬（たんれん）と言うんだが、あれによって……」

　見ていると、そのもようは吸いこまれそうなほどきれいだった。

「カヤノ！」

　わたしを呼ぶイザナミさんの声が、なぜか遠くに聞こえる気がした。