異形の巫女さん～神々の力を借りて戦妖す私はただの女子高生。

第20話 音（おと）

「はい、おじょうさん。迅速（じんそく）につきましたよ」

　そう言ったドライバーさんだったが、顔を曇らせた。

「あれ、はりきりすぎたか。なんだか気分が悪いな」

　ドライバーさんが言うのも無理はない。

　喫茶『時空回廊』の駐車場。車のなかにいても『異常（いじょう）』というしかない空気感がする。それが『見える者』であるわたしたちだけでなく、一般の人であるドライバーさんも感じている。まさに『異常事態（いじょうじたい）』だ。

「かさねがさね申しわけありませんが、ここで待機を」

　鈴子さんはそう言うと、すばやく何枚かのお札（さつ）をドライバーさんへとわたした。

　わたしと鈴子さんでタクシーをおりる。山のなかにぽつんとある空（あ）き地を利用した駐車場だ。

　そして駐車場のまえ。一本の道をへだてて喫茶『時空回廊』がある。

　あらためて建物をながめてみた。外から見たクラシック喫茶は、ただの古びたコンクリートの建物だ。

　その建物がいま、空気がゆがんだような『淀（よどみ）』におおわれている。

「初めて見えました。これが呪いですか！」

　鈴子さんのととのった切れ長の目が大きく見ひらかれている。

　こんな異常なもの、わたしも見るのは初めてだった。

「どういたしますか、カヤノさん。ワタクシもあなたも、ともに精霊の力はつかえない身」

　鈴子さんの言うとおりで、ハナちゃんやヒナちゃんのようには戦えない。

　足がすくんだ。でもなかで倒れている人がいるかもしれない。

「鈴子さん」

「はい、カヤノさん」

「わたし、お母さんが看護師で」

「いったいなんの話を突然……」

「お母さんだったら、きっと助けにいく。そう思ったら、わたし逃げたくもないんです」

　一歩足を踏みだしてみた。一歩足を踏みだすと、もっと怖さが襲ってきた。

「鈴子さん、なかに人がいたらつれてきます。帰ってこなかったら、だれかを呼んでください！」

　大声をだしてもう一歩足をだそうとした。でもわたしの足は動かない。自分のものではないみたいに、ぴくりとも動かない。

　足がつったわけじゃない。それはわかっている。動かないのは恐怖だ。ゆがんだ空気に包まれた喫茶店。うすよごれた灰色のコンクリート。山のなかに一軒だけある建物。その建物に入るのが怖い。

「カヤノさん」

　呼ばれてふり返った。わたしを呼んだのは、もちろん鈴子さんだ。

　顔をあげた鈴子さんだったが、なぜかその黒く長い髪が、ふわっとゆれたように見えた。

「ワタクシはいま、すこしあなたを尊敬しました」

　これは気迫（きはく）だ。鈴子さんからすごい気迫を感じる。

　がつっと鈴子さんが、わたしの左手をつかんだ。

「忘れましたか、イザナミさんが大の字になった初日を。ひとりでは人をかつぐこともできません。あなたがいくと言うのなら、ワタクシも！」

　ぎゅっと鈴子さんと手をにぎりあった。そのいきおいで足を動かすと、わたしの右足は大地を蹴って一歩を踏みだせた。

　踏みだせばいきおいがつき、手をつないでわたしたちは進んだ。そしていきおいのまま、クラシック喫茶の扉をあけた。

　なかに入りすぐに両手で耳をふさいだ。すごい音量だ。スピーカーがこわれそうなほどの大音量でクラシックが鳴っている。

　暗い店内を進むと、ならぶテーブルが見えた。そのテーブルのあいだに正装した女性の人があおむけで倒れている。

「鈴子さん、店員さんが倒れています！」

　うしろの鈴子さんにむかってさけび、両耳を手でふさいで進む。奥の正面、置かれた巨大スピーカーは、あまりの大音量だからかスピーカーが振動しているのがわかった。

「店員さん、店員さん！」

　うつぶせに倒れた店員さんを、鈴子さんと協力してひっくり返した。黒く短いショートヘア。上品そうな女の人。このクラシック喫茶で働くのがにあいそうな人だった。

「ふたりで引きずっていきましょう！」

　さけぶ鈴子さんの声がようやく聞こえた。

　うなずいて女性の手をつかんで持ちあげたとき、さらにクラシックの音量があがった！

　思わずわたしは女性の手をはなし両耳をふさいだ。

「鈴子さん、この音楽を止めないと！」

　わたしのさけびが聞こえたのか、鈴子さんも店内を見まわしている。

　正面には巨大なスピーカーがあるだけで、レコードプレーヤーはなかった。配線がのびているので、どこか別室に本体があるようだった。

　さらに音は大きくなる。もはや店全体が音で振動しているようだった。

「鈴子さん！」

　思わずわたしは指をさした。床は振動し、わたしたちも振動している。それなのに鈴子さんの髪だ。両がわに付けられた小さな鈴だけが振動せず、ふわりと浮いているように見える！

「まさか！」

　鈴子さんが自分の髪ごと小さな鈴を持ちあげた。

「言霊（ことだま）、いや、音霊（おとだま）！」

　鈴子さんが『音霊（おとだま）』と口にした瞬間だった。りりんと小さく鈴が鳴った。

　いや、小さくない。それは静寂（せいじゃく）に近いような音だった。『りりん』と鳴った静寂がどこまでも広がっていく。

　静寂は波のようだった。その波がだんだんうねって大きくなる。

　うねりは店内をおおいつくした。するとまたクラシックの音が聞こえだした。鈴の静寂とクラッシックの大音量。ふたつの音が溶けあい、もっと音が大きくなる！

　わたしは両耳を押さえた。お店の壁や床が振動している！

　店内のいたるところに作曲家たちの肖像画がかざられていた。その肖像画も額縁（がくぶち）ごとゆれている。

　鈴子さんの髪留（かみどめ）である小さな鈴もゆれていた。りりん、りりん、りりん、と鈴は鳴り続けている。

「その鈴（すず）の音（ね）を止めないと！」

　さけんだけど、鈴子さんは自身の髪を持ちあげたままだ。おどろきの顔でかたまっている。

「鈴子さん！」

　わたしたちの目があったそのときだった。

　お店の壁にかかっていた何十枚もある作曲家たちの肖像画。そのガラスの額縁（がくぶち）がいっせいに割（わ）れて飛びちった！