【異形の巫女】～八百万の力を借りて戦妖す私は唯の女子高生（やおろずの・ちからをかりて・せんようす・わたしはだたの・じょしこうせい）

第4話 力（ちから）

　新幹線の窓から外を見る。

　もう富士山は見えなかった。

　スピードのある新幹線だから、流れていく景色（けしき）がものすごく速い。

　そして流れゆく景色とおなじように、さきほどの話で急にわたしの世界が変わった。

　わたしが小さいころから見ていた『うすぼんやりした黒い霧』は精霊だった。

　それが見えるのは、わたしだけだと思っていた。でもちがった。

「そうだ！」

　こうなると聞きたいことは、もっとある。

「イザナミさん、さっき『巫女（みこ）の素質（そしつ）』って言いましたよね」

　コーヒーを飲み終えたのか、イザナミさんは紙コップをひねってつぶしながらうなずいた。

「ということは、イザナミさんも巫女？」

「もちろんだ」

「イザナミさんがだしたのも、精霊の力？」

「そう。火の精霊だ。名はカグツチ」

「あのとき、ホムラと言いました」

「ホムラも、火の神を呼ぶ名前だ」

　なるほど。神さまの名前って、いろいろあるんだ。

　感心していると気づいた。イザナミさんのむこう、小学生の男子が、じっとこちらを見ている。そうだった。ここは三人席だ！

「あ、あの、男の子が……」

　イザナミさんが、男の子のほうに顔をむけた。

「ゲームの話をしてるんだ。ゲーム好き？」

　男の子がうなずく。

「恋愛ゲームと、エロゲームはしちゃだめだぞ、モテなくなる」

　なんてこと言うんだ、この人は。

「そして少年、盗み聞きはよくないぞ。女の子の話を盗み聞きするやつは、モテない男の典型（てんけい）だ」

　イザナミさん、そんなことを子供に言っても。そう思ったけど『ゲームの話』と言われて、男の子は納得したのか立ちあがった。

「トイレにいってくる！」

「じゃあ、いそいだほうがいい。お母さんはいる？」

「あっちの席に」

　男の子が何列かまえの席を指さした。

「あとで、なんのゲームか教えてやるからな」

　そんな単純にだませるかと思ったけど、男の子は歩きだしていった。

　目で追いかけてみると、男の子は母親らしき人に声をかけた。ふたりで車両をでていく。なぜか親子でちがう席に乗っていたようだ。

「こんなに空（す）いているのに、ちがう席なんですね」

　平日の新幹線で、三割ほどしか席は埋まっていない。わたしたちのいる席の前後もあいていた。

「おそらく、母親がはなれた席にしたかったんだろう」

「なんのためです？」

「寝たいからじゃないか。けっこうよくある話だ。わが子がとなりにいたら寝れないからな」

　なるほど。

「でも、はなれた席にしようとしたら子供がいやがりそう」

「それは『この席しか取れなかった』ってウソを言えば、子供はなにも言えないだろう」

　なるほど。おとなってウソがうまい。

　それはともかく。子供がいなくなって、イザナミさんが上着のうちポケットから警察手帳をだした。

　手帳をだすとき、ちらっと上着のなかが見えた。今日は拳銃をつけていないようだ。

「浅見（あさみ）茅野（かやの）。母方（ははがた）の祖母（そぼ）が、曽我部（そがべ）椿（つばき）だな」

　手帳をめくり、イザナミさんが話し始めた。

「おばあちゃんですか。小学校のときに亡くなりましたが、わたしの名づけ親です」

「この人、外巫女（そとみこ）だな」

「そとみこ？」

「神社の家に生まれていない巫女さんのことだ」

「おばあちゃんが？」

　そんな話は、聞いたことがなかった。それに……

「わたしのおばあちゃんの名前、よく知ってますね」

「警察だぞ。それに業界にもデータベースがある」

「ぎょうかい？」

「神社業界。おもての世界で言われる神社ともちがうぞ。『裏神社』とでも言っておこうか」

　裏というからには、秘密のとか、そういう意味だろうか。聞くまえに、イザナミさんは警察手帳を一枚めくった。

「カヤノのおばあちゃんは、木の精霊、ククノチの巫女だったそうだ」

「木の精霊、そんな力を持ってたそぶりは」

「巫女の力は、出産したら無くなる場合が多い」

　そういえば、なにかで聞いた話があった。むかしだと処女しか巫女になれないとか。

「まあ、そんなわけで」

　イザナミさんが、わたしを見た。

「隔世（かくせい）遺伝（いでん）ってやつだろう。おそらくカヤノにも、巫女の力がある」

　隔世遺伝。これも聞いたことがある言葉だ。親からの遺伝ではなく、おじいちゃんとか、おばあちゃんの特徴を孫が引きつぐ場合が多いという話。

　でも、それよりもっと疑問があった。

「あのう、そもそも、なぜ巫女さんが、精霊の力を使えるんです？」

「そりゃ、初代の才能だろう」

「初代って？」

　わからないから聞いたのに、イザナミさんは『そんなことも知らないのか』という顔をした。素粒子の話では、そんな顔しなかったのに。

「むずかしい話は、わからないですよ」

「むずかしくない。小学校でまなぶ歴史だ」

「小学校で？」

「日本で最初の巫女、邪馬台国（やまたいこく）の卑弥呼（ひみこ）」

　わたしは口をあけておどろいた。

「そんな、むかし！」

「つまりカヤノにも、卑弥呼の血が流れている」

「わたしに！」

「おどろくほどでもないだろ」

「だって、あの卑弥呼ですよ！」

「二千年もまえの話だ」

　そう言うと、イザナミさんは空中を見つめて考え始めた。

「二千年まえだから、女性が平均三十歳で産んだとしても六六世代まえか」

「すごい。わたしの祖先は卑弥呼！」

「いや、子孫なんてねずみ算式に増えるだろ。平均ふたり産んだとして。だいたいの計算するなら二の六〇乗か？」

　ここで数学の話になるとは思わなかった。イザナミさんがスマホをだして数字を打ちこんでいる。

「あっ、だめだな。二を六〇回もかけてみろ。かるく一億を超える。まあ、これは途中で死んだ人をいれない単純計算だ。つまり言いたかったのは、卑弥呼の血筋なんて何万人といるだろうさ」

　それを聞いて、ちょっとがっかり。

「いっしゅん、わたしは特別なんだと思いました」

「卑弥呼の子孫はめずらしくないが、巫女の素質は別だ。それを持つ者とはめったにでくわさない」

　ここまでの話を聞いて、やっとわかった。

「イナザミさんがわたしを岡山につれていくのは、わたしを巫女にするため？」

「そのとおり！」

　さらに聞けば、イザナミさんの住む神社へ、ほかのところからも巫女さん候補（こうほ）がくるらしい。

「ちょっと待ってください。わたし、巫女になるなんて！」

「修行して、早く立派な巫女になれよ。巫女がすくなくて、本庁（ほんちょう）もこまってるんだ」

　その「本庁」とは、けっして警察の本庁ではないのだろう。

「あのわたし、短いあいだだけ岡山にいくんじゃ……」

「それはカヤノにまかせる。帰りたくなったら、いつでも帰っていいぞ」

　そう言われても、どう答えていいのかわからない。

「まあ、安心しろ。にてるからな。アタシとおまえは」

　いや、イザナミさんとは、まったくにてないと思う。

「高校はどうすれば……」

「児島にも高校はあるぞ。希望すれば編入手続きをする」

「生活費とか……」

「それも心配ない。カヤノは貴重だからな！」

　巫女の素質を持つ者が貴重というのはわかった。でも生活費まで見てくれるのか。

「おまえの生活費ぐらい、本庁がいくらでも金をだすさ」

　イザナミさんが言う『本庁』とは警察ではなくて神社のことだ。

　これは、とんでもない世界に足を踏み入れてしまった。でもなんだろう、ずっと自分はひとりだと思っていた。わたしにしか見えないものがあるのだから。

　わたしだけが見えるものを勝手に『異形（いぎょう）のもの』と名づけていた。そしてわたし自身も『異形（いぎょう）の人（ひと）』だと思っていた。

　わたしは『異形』ではなかった。このイザナミさんに出会って、それがわかった。

　そしてわたしは『巫女（みこ）候補（こうほ）』らしい。でも、どうしたらいいのだろう。

「児島は、いいとこだぞ」

　わたしを安心させるためか、イザナミさんが言った。

「クソがつくほど、いなかだけどな」

　クソいなか。人ごみが苦手なわたしにとって、それはとてもいいことに思える。

「一日で帰ってもいいし、一ヶ月ぐらいいたっていい。それはカヤノの自由だ」

　イザナミさんはすこしマジメな顔でわたしを見つめてきた。

「子供のうちは、しかたがないから学校にいくし、生まれた家はみずからが選んだわけでもない。とにかくすべてが強制。そんな気分が強いだろう。だがそれは子供である数年間だけだ。おとなになれば、なにをするのか、どこに住むのか。日常なんてものは、みずからの意思で変えることができる」

　急にむずかしい話だ。

「カヤノは十六歳。半分おとなと言っていい。自分の人生は自分で決めたいだろ？」

「それはそうですけど、まだ高校に入ったばかりで将来のことなんて」

「甘いな」

　甘いか。それを聞いて思いだした。このイザナミさん、両親はどちらも亡くなっている。

「イザナミさんは、しっかりした高校生だったんですね」

「いや、高校生になると、初めてひとりでどこにでもいけるようになるだろ。楽しくて遊びまわってたな」

　イスからずり落ちそうになったわたしを見て、イザナミさんは笑った。

「児島はクソいなかだけどな、いいところもいっぱいある。いろいろ案内してやるからな」

　児島か。

　海ぞいの町（まち）だと聞いている。早く見たいような、でも初めての土地でちょっぴり怖いような、よくわからない気持ちだった。