【異形の巫女】～日本古来の神力を借りて戦う私はただの女子高生。

第2話 偽（いつわり）

　電車の車内。

　ドアの近くに立って、流れていく風景を見つめた。

　次の駅が、わたしの住む街（まち）。

　やっと地元に帰ってきた。

「いっやー、おしかったよなぁ」

「最後のプレー、あれさ、オフサイドじゃなくね？」

　数人の男性が話す声が聞こえてきた。

　肩ごしに見てみると、おなじサッカーのユニフォームを着ている。でもユニフォームは上だけで、下はそれぞれジーンズなどをはいている。サッカー観戦の人たちだ。

「今日は応援の声が小さかったよな」

「んはっ、この四人ぐらいだぜ。最後まで立って応援してたのは」

　仲のいい四人グループ。どこかのプロサッカーチームを観戦した帰りっぽい。

　わたしは窓の外へと視線をもどした。でも窓には車内も反射していた。うしろで楽しそうに話す四人の男性。そのまえには、ひとりのわたしもガラスにうつっている。

「いやー、楽しかったけど、疲れたなー！」

　男性の声が聞こえた。

　わたしも疲れていた。

　あれから走ったり、ころんだり。また走ったり。

　とにかく遠くへ逃げようと走っていたら、渋谷駅がどっちの方向かわからなくなった。

　渋谷には、あまり遊びにいくことがない。なれていないので、ひとりさまよって、さまよって。

　やっと見つけた駅は『恵比寿（えびす）』だった。恵比寿は渋谷のとなり駅。わたし、どれだけさまよっていたのだろう。

　恵比寿駅から電車に乗り、途中で一回乗りかえ、やっとここまで帰ってこれた。

　車内アナウンスが入った。電車が速度を落としていく。

　今日は人生で最大のアクシデントだったけど、いつもどおり電車は見なれたホームへ静かに入り、プシューっと音を立ててドアをあけてくれた。

　電車からおりると気づいた。もう空は暗くなり始めている。

　駅の改札をでて、駅ビルのなかの人ごみをよこぎった。人の流れは商店街のある西口へとむかっている。わたしは反対に、住宅街に近い東口から外へでた。

　それから駅を背に歩く。五分も歩けば、もう静かな住宅街だ。

　まわりは二階建ての家ばかり。道は暗い。電信柱につけられた外灯（がいとう）が、人通りのすくないアスファルトをてらしているだけだった。

　家までは歩いて二十分ほどの距離。その距離が今日はとても遠く感じる。

　すごく疲れた。それに走りすぎて足が痛い。

　わたしはスポーツが好きなほうではないし、うまくもない。足だって遅い。それなのに今日は走りに走って逃げた。明日はぜったい筋肉痛だ。

　歩く足を止め、電柱の外灯を見あげた。

　外灯のまわりには、蛾（が）が四匹ほど飛んでいた。いつもの風景だ。ずいぶん心は落ちついてきたけど、今日のことがまだ信じられない。

　今日のあれ、なんだったんだろう。女性の手のひらから糸のように火がでていた。

　それに拳銃。

　あれかな。あの女性は反社会勢力とかかな。思えば、女性は上下とも茶色いスーツだったけど、上着の下に着ていたブラウス、その一番上のボタンをはずしていた。

　どこかの会社に勤めているのなら、あんなにくずして着るだろうか。

　そしてポケット。なぜかポケットに、小さなヤモリが入っていた。

　ヤモリなんて、ポケットに入れるだろうか。わたしの制服のポケットには、小銭入れがせいぜいあるぐらいだ。

　その小銭入れをポケットからだした。お母さんからもらったもの。おばさん臭い大きな革製（かわせい）の小銭入れ。でも今日でこの大きさも大事だとわかった。電車のICカードが入るので、すぐにだして電車に乗れる。

　そしてわたしは、小銭入れをだした右手とは反対の手を見た。左手。紙袋の口をにぎった左手だ。

　わたしは自分を褒（ほ）めたい。大変なことがあったけど、わたしは自分の大好物である『アップルパイ』と『レモンティー』は守った。もうとっくに冷めているけど、家に帰ったらゆっくり食べよう。

「あれっ？」

　気づいた。わたしのショルダーバッグはどこだ。

　思い返す。でもまったく思いだせない。どこで落としたのか、または電車のなかに置き忘れたのか、まったく記憶がない。

「ああ、クレジットカード！」

　思わず声がでた。あのバッグのなかには財布（さいふ）がある。クレジットカードも入っていた。先月に作ってもらったばかりの、このカヤノ専用クレジットだ！

　すぐにクレジットのカスタマーセンターに電話して止めてもらわなきゃ！

「ああ、スマホ！」

　カヤノ、おまえはバカか。スマホもバッグのなかだ！

　家にむかって駆（か）けだした。家の電話でカスタマーに電話しなきゃ。

　痛い足をがまんして走り、家のまえまでくると家に明かりがついている。

「あれ？」

　お母さんは今日、仕事で遅いはず。もう帰ってきたのかな。

　門の扉（とびら）をあけて、玄関（げんかん）までの階段を駆けあがった。

「お母さん！」

　玄関の鍵（かぎ）はあいていた。あけてすぐに呼んでみた。

「カヤノ、無事でよかった！」

　お母さんがリビングからでてきた。看護師（かんごし）の白い服をきたままなので、病院から帰ったばかりかもしれない。

「お母さん、わたしバッグなくしちゃった！」

「あるわよ。あなたもお礼を言って」

「お礼？」

　お母さんの言う意味がわからない。靴（くつ）をぬいであがろうとしたら、だれのものかわからない黒のパンプスがあった。

「お客さん？」

　わたしは靴をぬいで、お母さんのあとを追ってリビングに入った。

「あっ！」

　リビングに入って、思わず足が止まった。

　わがやのリビングにあるソファーに座っていたのは、あの女の人だ。拳銃を持っていた茶色いスーツの女性。

　女の人は、人の家なのに堂々とソファーにもたれ、スカートをはいた足は優雅（ゆうが）に組まれている。その片手には、お母さんがいれたと思われるお茶の湯飲みがあった。

「警察のかたが、カヤノのバッグを届けてくれたのよ」

　お母さんの言葉に、テーブルの上を見た。わたしのバッグがあった。そうか、あのなかには学生証なども入っている。ここの住所を調べるのは簡単だ。

　っていうか、さっきお母さんは「警察のかた」と言った。

「お、おばさん、まさか刑事さん！」

　女の人は渋（しぶ）そうにお茶をすすり、飲みおえた湯飲みをテーブルに置いた。

「半分あたりだ」

「は、半分？」

　というとことは、半分が刑事で、半分がヤクザさんとか？

「これでもまだ三十。おばさんじゃない」

「そ、そっち！」

「立ってないで、座ったらどうだ。浅見（あさみ）茅野（かやの）」

　女刑事さんの対面にあるソファーには、すでにお母さんが座っていた。わたしも、お母さんのとなりに座った。

「娘を助けていただき、ほんとうにありがとうございます」

「無事に帰って、なによりです」

　お母さんと女刑事さんが話すのを聞いて気づいた。わたしはあのとき、この人に助けられたんだ。

「あ、ありがとうございます」

　感謝を言ったのに、女刑事さんは座るわたしの手もとを見てあきれた顔をした。

「なんだ、バッグはわすれるのに、そんなものは持って帰ってきたのか」

　そんなものと刑事さんが言ったのは、わたしがにぎりしめている紙袋だ。なかには冷めたアップルパイと、ぬるくなったレモンティーが入っている。

「むかしから変わった子で」

「ああ、さきほどの話ですか。おさないころは幻覚を見ていたという……」

　わたしの帰りを待つあいだ、ふたりはわたしの話をしていたようだ。

　そう、わたしは小さいころから『異形のもの』が見えた。でも他人には見えないとわかってからは、その話をするのはやめた。

　でもこの女刑事さんは、あのときなんと言ったか。「おまえにも見えるのか」と、そう言わなかったか。

「あの、刑事さん……」

　わたしが話すまえに、お母さんの言葉でさえぎられた。

「カヤノ、あなたを襲ったの連続（れんぞく）強盗犯（ごうとうはん）だったそうよ！」

「ええっ、強盗犯！」

「いや、連続（れんぞく）暴行犯（ぼうこうはん）です」

　お母さんの言葉を刑事さんが冷静につっこんだ。

　連続暴行犯。じゃあわたし、ほんとにあぶなかった！

「さて、浅見茅野」

　女刑事さんがわたしを見た。

「犯人は逃げて、都内に潜伏中（せんぷくちゅう）だ」

「逃げた……」

　あの気持ち悪い男の人は、まだ都内にいる。

「そうなると、おまえに危険がせまるかもしれない」

「刑事さん、ここ神奈川ですよ！」

「そうだな。しかしおまえの制服をおぼえているかもしれない」

「制服……」

　わたしは自分の着ている学校の制服に目を落とした。

「こんな時代だ。制服の特徴（とくちょう）を調べれば、どこの高校かは検討（けんとう）がつくかもしれない」

　それは、ありえることに思えた。

「ああいう異常者は、特に女子高生が好きなものだし、のがした獲物（えもの）に執着（しゅうちゃく）するケースも多い」

　獲物。そう聞いて怖くなり、となりに座るお母さんのほうにピッタリ近づいた。

「そこでだ。さきほど、お母様（かあさま）と相談させていただいたが、警察には保護プログラムというものがある」

　お母さんのほうを見ると、お母さんもウンウンとうなずいていた。

「このさい首都圏から離れたほうがいいと思う。児島（こじま）にくるか」

「コジマ。小さな島ですか？」

「その小島（こじま）じゃない」

　女刑事さんは、上着のうちポケットから警察手帳をだした。それをひらいて見せてくる。なかは写真付きの身分証になっていた。

　警察の制服を着てきりりとした写真の下には、所属のところに『児島警察署』と書かれてあった。

「児島ってどこです？」

「岡山県だ」

　岡山。頭のなかで日本地図を思いえがいてみたけど、西日本のどこかとしか思いだせない。わたしは、ほぼ関東以外にいったことがなかった。修学旅行は韓国だったし。

　どうしよう。お母さんのほうを見ると、お母さんはうなずいて口をひらいた。

「カヤノがよかったら、しばらくいってらっしゃい。この家は女ふたりだし、危険がせまっても、あなたを守れないわ」

　そうだった。お父さんを小さいころに亡くし、ずっとお母さんとふたりだ。

　思えばすこしのあいだ、岡山へいくのもいい。今日の渋谷でクラスメートにウソをついた。明日に学校で顔を合わせたら気まずいことは予想できる。

　でも他人との共同生活なんて、できるのだろうか。警察の人だから信用はできると思うけど、まだこの人のことはなにも知らない。

「あの……」

「なんだ？」

　わたしが口ごもると、女刑事さんは眉をひそめた。聞きにくいことだけど聞いておきたい。

「ご結婚は？」

「いきなり聞くかそれを。残念ながらまだだ」

「ええと、では、ひとり暮らし？」

「実家（じっか）だ」

　つまりわたしがいくと、この女刑事さん、そしてご両親。四人暮らしになるということかな。

　わたしが考える顔をしたのがわかったのか、女刑事さんが言葉を付けたした。

「ちなみに実家と言っても、父と母を早くに亡くしている。いまいるのは、長年にわたって世話になっているお手伝いさんだけだ」

　それを聞き、自分との共通点を見つけた。この人もお父さんがいない。

　いや、母親もいないのだから、わたしより大変だったかもしれない。

「ちなみに家は神社なので、広いぞ」

「神社！」

　思わず女刑事さんの顔を見た。

「神社はきらいか？」

「いえ、好きです！」

　子供のころから神社やお寺は好きだった。落ちついた雰囲気（ふんいき）がある。

「神社からは、海も見えるしな」

「海！」

　神社と海。どちらも好きだ。いや、大好きだ。

「くるか？」

　刑事さんの問いに、わたしはうなずいた。

「カヤノ、気をつけてね」

　となりのお母さんが、わたしの手の上に自分の手を置いた。

「ちょっとさみしいけど」

　お母さんの目がうるんでいる。そうだ、わたしが岡山にいくと、お母さんはこの家にひとりだ。

　うるんだお母さんの目を見ていると、わたしまで泣きそうになってきた！

「お母さん、いままで育ててくれて、ありがと」

「いや、嫁にいくわけじゃないだろ。ほんのすこしの期間だ」

　刑事さんにつっこまれた。それもそうか。こういうとき、なんて言えばいいんだろう。

「お母さん、先（さき）立（だ）つ不孝（ふこう）をおゆるしください」

「おい、それは死ぬときのセリフだ」

　あれ。どこかで聞いたセリフを言ってみたけど、まちがったみたいだ。

　まあ、それはともかく。これでわたしは、実家の神奈川から、岡山への旅行が決定だ。