異形の巫女さん

第12話 精螻蛄（しょうけら）

　潮風（しおかぜ）と山の風。

　プラットフォームで胸いっぱいに吸いこんでいたら、なにか変な気配がした。

　まわりを見てみる。この気配、なんだろう。

　よく見るとわかった。小さな虫だ。黒い小さな虫たちが、もそもそ地面をはってこっちに近づいてくる！

「やだっ、虫。キンチョール持ってくればよかった！」

「虫ではないぞよ。弱いのでキンチョールはきくかもしれぬが」

　いつのまにか、となりにいたのはハナちゃんだ。

「あれは雑物神（ぞうもつしん）じゃ」

「ぞうもつしん？」

「左様。小さな神々。ほれ言うじゃろう、一寸（いっすん）の虫にも五分（ごぶ）の魂（たましい）とな」

　なるほど。小さくて、こまごまとした精霊なのかな。

　ハナちゃんの説明はわかったけど、やっぱりハナちゃんの見た目はギャップがすごい。おばあちゃんと話をしているようなのに、その言葉を発しているのがピンク色のショートヘアをした中学生だからだ。

「どれ、戦衣（いくさごろも）に着がえようかの」

　ハナちゃんはそう言うと、背中のリュックをおろした。ファスナーをあけて、ごそごそとやり始めている。

　そんな余裕はあるのだろうか。遠くから近よってくる虫さんたちが、ついにプラットフォームのはしへとのぼってきた！

　そしてなぜか黒い点々は、ひとつに集まり始めた。

「ハナちゃん、なんか虫さんたちが集まってるけど！」

　集まった虫の山はプラットフォームの上でむっくりと起きあがった。人のかたちになっていく！

「ほう、集まって精螻蛄（しょうけら）となるか」

　かがんでリュックをあけていたハナちゃんが、ちょっとふり返り口をひらいた。

「しょうけら？」

　このあいだから聞いたこともない言葉だらけだ。

「人のかたちをまねしようとするもの。じゃがほれ、不完全なので指は三本しかない」

　言われて見てみれば、人のような黒い影には指が三本だけだった。

　でもそのぶきみな黒い人影は、のっそりとこちらへ一歩を踏みだした。

「ハナちゃーん！　これキンチョールきかないかもー！」

　また一歩。どんどんこっちに近づいてくる！

「むむ、岡山駅で買った吉備団子（きびだんご）がつぶれておるぞよ」

　まさか、それを黒い人影にあげるつもりじゃないよね。そう思っているまにも、また一歩近づいてきた！

「ハナちゃーん！」

　そのときだった。

「ホントに引きよせるんだ」

　つぶやきが聞こえ、わたしのよこをだれかが走りぬけた。

　そのうしろ姿。柔道の道着みたいな白い上着。下は水色の袴（はかま）。そして袴とおなじく髪も水色。

　まるで巫女さんみたいな服。水色の巫女だ。

　だれのうしろ姿かは、顔を見なくてもわかる。

「ヒナちゃん！」

　水色の巫女は、まっすぐに黒い人影へと走った。走るいきおいのまま地面を蹴った。飛んで下から足をかちあげた。

「ウソ、神さまを蹴（け）った！」

　蹴られた黒影の頭が吹き飛んでいる。

「神さまって、蹴れるの？！」

「アシナヅチ。ウチが同調できる神さまは、足の神さまなの！」

　ヒナちゃんは、近よってくるもうひとつの人影にまわし蹴りをおみまいした。

　黒い人影はどんどん増えてくる。それをヒナちゃんが次から次へと蹴りまくった！

　ヒナちゃんの服は巫女さんのようだけど、よく見ると水色の袴（はかま）はヒザぐらいまでと短い。その下にあったのは、小さな足には釣りあわない黒い革製のブーツだった。

　でもそのブーツ、いや足全体だ。にぶく光っているように見える。

　光る足で、虫が集まってできた黒い人影を蹴ると、人影はちりぢりになって消えていく。

「ハナ、うしろ！」

　ヒナちゃんの声に、わたしも背後をふり返った。

　ぬうっと黒い人影が三本の指をのばしてくる！

「テナヅチ！」

　三本指をのばしてきた人影に、アッパーカットをはなったのはハナちゃんだ！

　ハナちゃんも着がえたのか巫女さんの姿になっていた。上は白。そして下の袴は髪とおなじピンク。ハナちゃんはピンクの巫女さんだ。

　ハナちゃんの巫女服は、ヒナちゃんとは反対にそでが短い。白いそでは肩で切られていて肌色の小さな腕がでている。

　むきだしの腕のさきにある拳（こぶし）には革製の手袋がはめられていた。

　ヒナちゃんが使うのは足の神さまだと言った。ではハナちゃんのこれは。

「手の神さまだ！」

「左様（さよう）。長野にある『手長神社（てながじんじゃ）、足長神社（あしながじんじゃ）』が故郷」

　知らなかった。そんな神社があるなんて。そしてこの双子の巫女さんは長野県からきたのか。

「カヤノよ」

「は、はい、ハナさま！」

「早々（そうそう）に倒し、漁港へとまいろうぞ」

　……ハナちゃんは、こんな戦いになっても漁港の話は忘れてなかった。