【異形の巫女】～日本古来の神力を借りて戦う私はただの女子高生。

第7話 神社（じんじゃ）

　なんでだろう。

　気づけば病院にいた。

　白い天井に白い壁。ぜったいに病院だ。

「カヤノ、目がさめたか」

　わたしの視界に知った顔があらわれた。女刑事さん。そうそう、名前はイザナミさんだ。

「あの、わたし……」

「ちょっと神気（しんき）に近づきすぎたな。気を失ったんだ。念のために病院へつれてきた。まだ初日だからな。なにかあってもこまる」

　おかしい。小さなころから異形のものを見たことは何度もあった。気絶（きぜつ）したのは初めてだ。

「イザナミさん、わたしいままで気を失（うしな）ったことなんて」

「ああ、カヤノは都会育ちだからな。自然が多いところのほうが、精霊たちの力も強い」

　そういうことか。いままでは黒い霧としか見えていなかったのに、ハッキリとカタチになって見えた。

「精霊って悪いものなんですか？」

「悪いものであるわけがない。恐（おそ）れ多いものではあるが」

　言われた意味がわからなかった。

　わたしが眉をひそめたのが伝わったのか、イザナミさんが言葉を続けた。

「簡単に言うと、野生動物みたいなものだ。野生のオオカミに近づき噛（か）まれたとして、オオカミが悪いわけでもないだろう？」

　言われてなんとなくわかった。『善（よ）い』とか『悪（わる）い』とかの対象ではないのか。それは人が勝手に思う価値基準。

「医師の診断では、かるい貧血みたいなものだと。もう、おきてもいいぞ」

　イザナミさんに言われ、わたしは寝台から上半身をおこした。

「すいません、お手数かけて」

「いや、悪いのはこっちだ。初めての土地をひとりでいかせたからな」

　イザナミさんが苦（にが）いコーヒーでも飲んだかのような顔をした。いや、イザナミさんはブラック派だから苦いのは平気か。

「初日から、あなた面倒をおこしますねぇ」

　なんだか嫌味（いやみ）な言葉が聞こえたと思えば、ゴスロリを着た黒髮美人（くろかみびじん）だ。

「さきが思いやられますわね」

　鈴子さんはそう言って、わたしの靴を寝台の下へ置いてくれた。

　言い返したいけど、ふり返れば先日は殺人犯、今日は山の神さまと、わたしは厄介（やっかい）ごとばかり引きよせている。

「厄介ごとの神さまっているんでしょうか。貧乏神（びんぼうがみ）は聞いたことありますけど」

「カヤノ、そういう言いかたは駄目（だめ）だ。『言葉（ことば）』とは『言霊（ことだま）』だと、聞いたことぐらいあるだろう」

　言霊（ことだま）。たしか言葉には霊力がやどるとか、そんな意味だ。

「カヤノはおそらく、巫女の資質が強い。資質が強い者は、やおよろずの神々を引きよせやすいんだ」

「霊感が強い、みたいな感じですか？」

「そんな感じだ」

「なるほど」

　巫女さんになるのか、ならないのか。それすら決めていないけど、わたしには巫女の資質がある。それは充分（じゅうぶん）にわかった。

「イザナミさん！」

「なんだ？」

「わたし、言葉づかい、気をつけます！」

「お、おう。言葉はいろいろな意味を持つしな」

　言葉の意味か。深く考えたこともなかった。

　あれ、それをいえばイザナミさんは『クソいなか』とか口が悪いけど、あれはいいのだろうか。

「こまったものですねぇ」

　口をひらいたのは鈴子さんだ。

「これだから外巫女（そとみこ）は無知で」

　そうか、神社の家での生まれだから鈴子さんは内巫女（うちみこ）だ。

　っていうか、ふたりのほうが口悪い！

　気を取りなおして靴をはいた。

「よしっ、遅くなったが、わがやに帰るか」

「遅く？」

　イザナミさんの言葉で壁にある時計を見た。もう真夜中の零時（れいじ）！

　看護師さんを呼んで帰ることを告（つ）げ、わたしたちは病院をでた。もちろん外は、まっ暗だ。

　イザナミさんの運転する車で二〇分あまり。夜なのでどこを通っているのかわからなかったけど、途中から細いのぼり道を車は進みだした。

　しばらく坂道をのぼり、イザナミさんが車を停める。

　わたしと鈴子さんは後部座席に乗っていたけど、ドアのロックが解除されたのでわたしは車からおりた。

「ここが下田井（しもたい）神社（じんじゃ）……」

　鈴子さんの声だ。鈴子さんも車からおりていた。あたりを見まわしている。

「鈴子さんも、ここは初めて？」

「はい。なかなかに立派な神社だと、うかがっております」

　どうでもいいけど鈴子さん、わたしに対してずっと敬語だ。それはなんだか心の距離を感じる。

「ここは神社の裏手（うらて）ですわね」

「うらて？」

「関係者がつかうほうの道です。おもてには石の階段や鳥居（とりい）があるでしょう」

「鈴子さん、ここは山の頂上ですか？」

「はい。小高い山の上にある神社です。この下田井神社は。海の見える神社としても有名で……」

　それを聞いて、運転席からおりてくるイザナミさんを見た。

「見てきていいですか！」

「おまえ、元気だな」

「海、大好きなんです！」

　せっかく海ぞいの街にきたのに、児島駅からちょっと見ただけ。

　めったに海なんて見る機会がない。わたしの住んでいた神奈川だと湘南（しょうなん）が有名だった。でも電車で一時間以上もかかる。お母さんに『つれてって！』とも言いだしにくかった。

　イザナミさんはあきれた顔をしたけど、指で方向をしめした。

「拝殿（はいでん）をぐるっとまわれば、海が見えるぞ」

「ありがとうございます！」

　その方向にむけて走った。

　夜の神社は暗かったけど、外灯がひとつあったのでなんとか見える。敷地（しきち）には大きな神社だけでなく、人が住む母屋（おもや）や倉庫など、いくつかの建物があった。

　ぐるりと神社をまわりこむようにして、おもてにでる。

「うわぁ！」

　ほんとに神社から海が見えた！

　見えたのは、夜の瀬戸内海（せとないかい）だ。

　空はうす暗く、海はもっと黒い。まっ黒な海から、あちこちにひょこひょこ小さな島が見えるのがかわいい。

「これは、立派（りっぱ）な神社ですね」

　声がした。ふり返ると、お賽銭箱（さいせんばこ）のまえに人影がある。鈴子さんだ。

　鈴子さんのよこに駆（か）けよった。鈴子さんは神社の建物を見あげている。

　わたしも建物を見あげた。大きな木造の建物だ。木の柱なんかも太い。

「見てください、本坪鈴（ほんつぼすず）も大きい」

　鈴子さんが指をさしたのは、がらんがらんと鳴らすあれだ。

　ふたつの大きな鈴（すず）からは、これまた太い縄（なわ）がたれさがっている。

　鈴子さんが、その太い縄をにぎってゆらした。がらんがらん！　と思ったより大きな音がひびいた。

『鈴子』さんが『鈴』を鳴らす。ちょっとおもしろい。

「夜ふけに巫女が鈴を鳴らすなど！」

　駆けてきたのはイザナミさんだ。思わず、鈴子さんと見あった。やってはいけなかったのだろうか。

　みょうな気配がして、ふり返った。海のほうだ。

　漆黒（しっこく）の夜の海。そこへ、ぽんっ、ぽんっと小さな明かりが灯（とも）り始めた。