第6話 多邇具久(たにぐく)
大音量のクラシックだった。
『
山のなか、ぽつんと一軒だけある喫茶店。
そして入ってみるとおどろいた。内装がすごい。四人用のテーブル席がならび、それぞれの席はアンティーク家具のような黒光りする
座るイスは
店内の照明は、テーブルごとにある小さな電気スタンドのみ。天井に明かりはなかった。クラシカルでヨーロピアンな店内だけど、すごく暗い。
さきほど
ほんとに変わった喫茶店。良く言えば、ヨーロッパの古いお城みたい。悪く言えば幽霊がでそうな
おしゃれなカフェだと心浮かれていたけど、五分ほどで居心地の悪さを感じ始めた。そもそもわたし、クラシックがわかんない。
「あの……」
「しー」
イザナミさんに声をかけたのに、鈴子さんに止められてしまった。
この喫茶店は『クラシックを聞くための喫茶店』というだけあって、店内で私語は禁止だった。
だまったまま、しばらく自分のカラになったグラスを見つめる。
わたしはのどがかわいていたので、たのんだオレンジジュースはすぐに飲みほしてしまった。
イザナミさんはコーヒー、そして鈴子さんは『ウィンナー紅茶』という生クリームをのせた紅茶だ。ふたりとも、じっくりおいしそうに飲んでいる。
「カヤノ、どうかしたか?」
もじもじ。そうしているわたしに気づいたのか、イザナミさんが小声で聞いてきた。わたしも小声でイザナミさんにたずねてみる。
「そのへん、
イザナミさんがうなずいたので、わたしはなるべく音を立てないように立ちあがった。
うす暗く、床や柱の木目が黒光りしている店内を通り外へでる。
店の外にでて、深呼吸をした。いなかの山のなか。空気がおいしい。
クラシックが大音量で流れる店内とは真逆に、周囲は静かだった。車の音は聞こえず、小鳥のさえずりが遠くに聞こえるぐらい。
この店には車できたけど、きた道とは反対方向へ歩いてみる。
歩いていくと、山のなかの
「こんにちは」
急に声をかけられて、びっくりした。老夫婦だった。
「こんにちは。あのこれ、散歩道ですか?」
「あら、旅行?」
「いえ、しばらくこっちに住む予定です」
「そうなのね。ここは『
老夫婦の奥さんのほうが教えてくれた。むかしに『
「ほらあそこ」
老婦人が指をさしたのは土の道、散歩道のさき。
「わっ、プラットフォーム!」
「ちょっとさきにも駅があってね。見はらしがいいのよ」
十五分ほど歩けば、次の駅があるらしい。海がよく見える駅だとも教えてくれた。そこにもプラットフォームが残っていると。
「いってみます!」
老夫婦に感謝を伝え、教えてもらった方向に歩きだす。老夫婦は反対へと歩いていった。
線路だったというだけあって、ふしぎな道だ。車が通れるほどは広くない。でもふつうの山道よりは広すぎる。ちょうど線路一本分。
もともとが線路なので、山のなかなのにまっすぐ一本道だ。そして線路という当時のなごりなのか、ところどころに赤茶けた鉄塔が道のわきにあった。
その鉄塔へは、まわりの木々から
両側からのおいしげりで、この『風の道』という散歩道は森のトンネルのようになっていた。
山の道。こんなに深い緑のなかを歩くのは、初めてのような気がする。
「あっ、ビワ!」
思わず声がでた。たまにお母さんが買ってくれる
関東では貴重なビワ。スーパーで小さなパックに六個入りなどで売られている。しかし野生のビワは山盛りだった。十個どころではない。二十個も三十個も、ぎゅっとかたまるように木の
みっちり何十個も密集しているビワは、なぜかカタツムリの大量発生みたいに見え、すこしグロテスクに思えた。
さらに歩いていくと風がふいてきた。まわりを見ると、道の両側は大きなごつごちした岩。そしてうしろには
『風の道』というだけあって、
シダ植物の小さな葉は、赤子の手がゆれているようにも見えた。
気づけば、黒い霧にかこまれている。なにかが、ささやいている声がした。
ふいていた風を感じなくなった。でも風もないのに、からだがゆれる。すこし眠くなってきた気もする。
「カヤノ!」
遠くで、だれかが呼んだ気がする。
周囲にあつまった黒い霧が、かたまって丸まっていく。やがて、かたちになってきた。
「
見あげるほど、巨大な蛙。黒い霧は、蛙のかたちをしていた。
蛙にむかって歩きだそうとしたとき、ふいに肩をつかまれた。人の手がふれたことで、はっと、われに返った。
「あれはタニグク、またはタニクグリともいう。近づくな」
あの蛙は、そんな名前なのか。
「こんなに、山の精霊たちが」
鈴子さんが、おびえたように周囲を見まわしている。おびえることだろうか。愛くるしい異形のものたちだ。
「精霊のかどわかし。このままでは、三人とも、とらわれてしまう」
イザナミさんはそう言うと、茶色いスーツのポケットから、またあの小さな白いヤモリをだした。それを肩に乗せる。
次にイザナミさんは両手をひらいた。手のひらを左右の周囲にむけた。なにかをつぶやいている。
「
最後にイザナミさんがつぶやくと同時だった。まわりに炎の壁が立ちあがった!
黒い霧が晴れていく。あの蛙のような霧のかたまりも、いつしか消えて、また風がふいてくるのを感じた。
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