真面目マッサージ小説置き場

ケース５ 彼氏とハンドマッサージ

「も、もうちょっと……、もうちょっとで終わる……！」

　部屋の中でひとり、必死でペンタブを振るう。

　左手は忙しなくキーを叩き、右手はペンをひたすらに動かした。

　昨晩から、時計とディスプレイを交互に見続けるだけだったが、それももう少しで終わりだ。脱稿直前特有の、昂揚感が身を包む。

　かといって、ここで気を抜けば終わりだ。

　歯を喰いしばって、ラストスパートをかける。

　最後まで走り抜ける――！

「お、終わった……！」

　がしゃん、と液タブに突っ伏す。

　ペンがからから……、と音を立てて床に落ちたが、拾う気力もなかった。

　入稿完了のメールを確認し、完全に力が抜ける。

　昨晩からの〆切まで原稿一本勝負、なんとか今回も勝利を収めました……。どうにか、次のイベントでも本が出せそうです……。

「あ、そ、そうだ！　たー！」

　脱力している場合ではない。

　わたしは暗い部屋から飛び出し、リビングに出る。

　ソファの前でゆったりと座り、テレビを観ている男性がいる。短髪の爽やかな印象を与える青年で、黒縁の眼鏡をかけている。

　シャツの上からでも、広い肩幅や引き締まった腕がわかる。背も高くてがっちりとした男性だ。

　彼はこちらを振り返り、にっと少年のような笑みを浮かべた。

「なー。〆切、間に合った？」

「う、うん。終わった。ごめん、たー。約束してたのに……」

「いいっていいって。ドウジンシってやつは、なーの大事な趣味なんだろ？　こうして会ってはくれるわけだし、ぜんぜんいいよ」

「た～、ありがと～」

　彼の優しさがあまりにも大きすぎて、涙ぐんでしまう。そのままソファに飛び込んだ。

　たーの胸に飛び込むと、彼はそのまま背中に手を回してくれる。

　彼の大きな胸板に顔をうずめると、硬くてどっしりしていた。その分厚さにどこかほっとする。

　彼が背中に手を回すと、すっぱりと身体を包み込まれた。わたしも手を彼の背中に回す。

　彼の身体は大きくて、温かくて、こうして包まれるととても安心する。どれだけ力を入れても、彼はびくともしない。

　ぎゅ～っと力いっぱい抱き着き、ぐりぐりと胸に顔を押し付けた。

「なー、くすぐったいよ」

「ごめん」

「いいってば」

　彼は笑いながら、背中をぽんぽんと叩いてくれた。

　それが心地よくて、わたしはより顔をうずめる。整髪料の匂いが鼻をつついた。

　たーはきっちりオシャレをして、約束どおりに遊びに行くつもりだったのに……。

「むー……」

「くすぐったいって」

「もっとぎゅっとして……」

「はいはい」

　わたしがねだると、彼は回した腕の力を強めてくれる。

　身体がより圧迫されて、包まれている感が強くなる。太い腕や、がっしりした身体、高い体温。

　どれもが心地よくて、安堵の息が漏れた。

　心臓に耳を寄せると、とくんとくんと鼓動している。

　愛しさに、わたしも手に力を込める。すると、彼もまた力を強めてくれた。

　互いにぎゅーっと抱きしめ合い、無言で互いの体温を確かめ合う。

　その静かな時間が、これ以上ないほど幸せだった。

　男の人の身体って、なんでこうも硬くてゴツゴツしてるのに、包まれていると安心するんだろう。嬉しいんだろう。大きな手で背中を支えられると、とても心が湧き立つ。

　あぁくそう。

　こんなにも、好きなんだよなぁ……。

「たー、頭、撫でて」

「はいはい」

　彼は笑いながら、わたしの頭に手を乗せた。

　本当に彼の手は大きい。ぽん、と頭に手を乗せられると、その大きさにびっくりする。細くてやわらかいわたしの手と違い、彼の手は骨ばっていて、力強さがある。どんなものでも掴めそうだ。

「なーの頭はちっちゃいなあ」

「たーの手が大きいだけだから……」

　彼はよく、わたしの顔が小さい、と褒めてくれる。それが何だか恥ずかしくて、いつも照れ隠しでごましていた。

　彼は感触を確かめるように、頭をぽんぽんする。一定のリズムで、ぽん、ぽん、と。まるで赤子を寝かしつけるかのように。子供扱いされているようで恥ずかしいが、どこか嬉しかった。

　そもそも、今のわたしはどう見ても子供のようだ。

　それを意識すると、つい文句がこぼれる。

「と、年下のくせに……」

「そうだねぇ。なーの方がお姉さんだねえ。でもこんなに甘えん坊で、不思議だねえ」

「…………」

　彼は落ち着いた声色でそう返してくる。

　その言い方に羞恥心が刺激されるが、やはりちょっと嬉しい。決して人には見せられない有様だが、自分を解放するのは気持ちよかった。

　けれど、恥ずかしさに負けて攻撃的になる。

　彼の胸にがうがう、と噛みついた。

「もー、なー。痛いって」

「うるさい。頭撫でてって言ってるじゃん」

「はいはい」

　わたしが催促すると、彼の手がようやくわたしの頭を撫でた。

　大きな手が頭頂部から後頭部にかけて、ゆっくりと降りていく。

　髪を撫でられる感覚に、ぞわぞわとした気持ちよさを覚え、思わず目をつぶる。

　さらさらと髪を揺らし、彼の手が体温を送ってくれる。彼の身体に包まれていることもあって、体温がぽっぽと上がってきた。

　頭を撫でられると、妙にぞくぞくして、こそばゆい。けれど不快な感覚ではない。むしろ嬉しい。もっとしてほしい。

　大事にされているのが伝わって、心がきゅうっとなる。

　前の彼氏まで、わたしは頭を撫でられるのが嫌いだった。なんだか上から目線な気がして、なんだこいつってなったものだ。周りの子も、苦手な人が多かったと思う。

　けれど、なぜだろう。

　たーの場合は嬉しくてたまらない。

「なーはよく頑張ったねえ。仕事も忙しいのに、趣味も頑張って。偉いなぁ」

　穏やかな声で言われ、身体をさらにぞくぞくしたものが駆けのぼる。

　幸せな気持ちがふわーっと広がって、身体中に溶けていった。疲れさえも消えていく気がする。

　でも。

「偉くない……。たーとの約束破って、〆切ギリギリになって。かっこわるい」

　それが申し訳なかった。

　本当は今日、買い物に行って、映画を観て、おいしいご飯を食べて……、と色々予定があったのだ。

　しかし、最近は会社が忙しく、なかなか原稿が進まなかった。そのせいで、予定をキャンセルしてまで、原稿に張り付く羽目になってしまった。

　たーはそれでも怒らず、「終わったら呼んでね～」なんて言って、リビングで待っていてくれた。

　たーだって、色々と忙しいはずなのに。

「なーはかわいいなぁ、ほんと」

　急にそんなことを言われ、あっちからぎゅーっと抱きしめられる。

　わたしが不思議そうにしていると、彼は頭を撫でながら、こう続けた。

「俺さぁ、仕事ですげー嫌なことあってさ。実はめちゃくちゃイライラしてて。だから、少しでもなーに会いたかったんだ。で、こうしてたら、色々と忘れてきた」

「………………」

　そんなことを言いながら、彼はわたしの髪に鼻を埋める。

　彼も色々と、抱えるものがあるらしい。

　その助けになれるのは嬉しいけれど、甘えているのはわたしの方だ。むず痒くて恥ずかしくて、わたしは聞いた知識をそのまま口にした。

「だ、男女でハグすると、ストレスが軽減されるらしいよ」

「そうなんだ。そっかぁ……、なーってこんなにやわかくてかわいいもんな……、そりゃストレスもなくなるか……」

　独り言のように言う。やめてほしい。恥ずかしくなるからやめてほしい。

　変わらず頭を撫でてもらい、すっぽりと彼の身体に収まっていると、彼はぼんやりとした声色で尋ねてきた。

「なー、今から寝るでしょ？　起きたら、軽くご飯食べに行く？」

「あ、ええと、うん……」

　まごまごした返事しかできない。

　わたしは昨夜から一睡もしていない。精神的にも体力的にもヘロヘロだ。これから遊びに行くなんて、とてもじゃないが無理だ。

　彼の言う通り、一眠りはしたい。

　けれど、せっかくたーが待ってくれていたのに、寝るっていうのも……。

　わたしのそんな逡巡が読めたのか、彼は頭をまたぽんぽんとしてくれる。

「気にしなくていいってば。のんびり昼寝するのも、俺も好きだからさ」

「うん……」

　あぁもう……、好きだなぁ、もう……。

　その優しさに顔を埋める。

　彼はわたしの背中に手を置き、今度はそちらをぽんぽんと叩く。

「ベッド行く？　眠れそう？」

「ん……、あんまり……。〆切直後だから、目が冴えてて……」

　身体は疲れているし、元気もない。かといって、ベッドにダイブしたらすぐ眠れるか、と言えばそうでもない。

　〆切終わった！　という解放感が、身体を興奮させている。

「んー。そっか。じゃあ、眠くなれるように、マッサージしようか？」

「マッサージ？」

　おかしなワードが出てきた。

　確かにマッサージでリラックスすれば、そのまま眠れそうではあるけれど。

　わたしは彼から身体を離し、腕を軽く回す。

「でもわたし、肩も腰もそんなに凝ってないし」

　そうなのだ。

　わたしは長時間座りっぱなし、作業しっぱなしではあるのだが、定期的にストレッチを行い、身体に疲れを貯めないようにしている。

　普段は運動もしているし、あまり凝りには縁のない身体だ。

　だから、彼がそんなことを言うのが意外だった。

　目をぱちくりさせていると、彼がわたしの手を掴む。

「ハンドマッサージなら、どう？　昨日からずっと手を動かしてたんでしょ？　疲れてるんじゃない？」

「あー……」

　そう言われると、そうかも。

　腰や肩は気を遣っているが、あまり手のケアは考えてないかもしれない。

　でも、手のマッサージってどうなんだろう。

　わたしが自分の手を見つめていると、彼は「決まりだ」と笑った。

　わたしの両脇に手を差し入れると、そのままひょいっと持ち上げた。いとも簡単に持ち上げられたわたしは、その場にちょこんと座る。

　彼はどこからかハンドクリームを取り出し、ことん、とテーブルに置いた。

「はい、手を出してください」

　言われるがままに右手を差し出す。

　彼はクリームを自身の手に乗せて、自分の手になじませる。

　しゅるしゅるしゅる、と音が鳴る。

　そのまま、わたしの手をやさしく握った。

　彼の両手がわたしの右手を覆い、すりすりと擦り始める。手全体にいきわたるよう、まんべんなく、まんべんなく……。

「お……おお……」

　人にハンドクリームを塗られているだけなのに、既にもう気持ちよくなっている。

　すりすり、という音が耳心地よく、触れる手つきも本当にやさしいものだ。

　彼の大きな手に挟まれると、わたしの手はすっぽりと隠れてしまう。それでもやさしく、やさしく、撫でてくれた。

　その慮る気持ちが、うれしい。大げさに言えば、愛を感じる。

　そのまますりすりすり……、と練り込むようにクリームを塗ってくれた。

　肌同士が擦れ、徐々に温度が上がっていく。

　そのぽかぽかしてくる感じもまた、心地よかった。

「痛かったら、ちゃんと言ってね」

　言いつつ、彼は両手の親指を器用に使い、くりくりと手全体を刺激し始める。

　クリームのおかげで指の滑りはよく、スムーズに指がわたしの手を擦っていく。

「はい、引っくり返します」

　わたしの手の甲を上にして、彼はくりくりと指を動かした。

　それが徐々に手のひらまで使うようになり、ぎゅうっと押される。刺激が大きく、広くなっていく。

　刺激するのは手のひら。

　そこを彼の手が、円を描くようにしながら、少しずつ刺激を与えてくれる。

「あー、やっぱりなーの手、すごく疲れてる。触っててわかるよ」

「え、うそ。そっか……、まぁ一晩中やってたもんね……」

　確かに作業中も、手が疲れたな……、なんて思うことは多い。

　もちろん、手を閉じたり開いたり、伸ばしたりはするけれど、それじゃ足りないみたいだ。

　何せ、彼のマッサージがちょっと痛く感じる。

「たー、ごめん。痛いかも」

「あ、ごめんね。力弱める。やっぱり疲れてるんじゃないかな」

　たーの指の圧力が、わずかに減る。

　すると本当にちょうどいい刺激になり、ぽわわんとした気持ちになった。

　あぁこれ、気持ち良いんだ。

　手を擦られて、押されて、気持ちいいなんてなんだか変な感じ。

　手につられて身体も反応してるのか、ぽかぽかと体温が上がる。

　これは良い感じに眠くなるかもしれない……。

「なーの手、温かくなってきた」

「うん……」

「気持ちいい？」

「うん……、気持ちいい……、ありがと……」

　わたしが眠気に呑まれかけた声を出すと、彼は嬉しそうに笑う。

　しばらくの間、しゅるしゅると手を擦ってくれていたが、その手が止まる。

　今度は、左手でわたしの手首を持って、彼の指先がわたしの指先に移動した。

「くるくるーってやつ、やってくね」

　彼の宣言通り、指をくるくるーってされた。

　小指から順に握られる。人差し指と親指が、わたしの小指を掴む。そのまま、彼の指が、くるくるくる……と丸を作るように動いた。

　指を重点的にマッサージされる。

「あー……、指もすっごい疲れてる……」

　そう言われてしまう。

　わたしは気持ちよかった。刺激は小さくて、ほとんど指を揺らすだけだ。不思議なもので、指を小刻みに揺らされるだけで気持ちがいい。疲れがそのまま振り落ちるかのようだった。

「やっぱり指を使う作業だとねー……、疲れるよねー……」

「んー……」

　ほとんど独り言と、ぼやけた返事だ。

　くるくるしてくれたあと、今度はゆっくりと引っ張るような動き。力が入ったのがわかり、刺激がわかりやすい。

　すると、ぎゅうっとした快感が指を覆う。ぴりっとした痛みもあるけれど、我慢できる痛さだ。むしろ気持ちいい。痛気持ちいい。

　しかし、その手が小指の先を掴んだ瞬間、身体が跳ねた。

「いった！　いったい！　なにそれ、痛いんだけど！」

　今までは穏やかな刺激と痛みだったのに、急に鋭い痛みに刺されて、身体が思わず反応した。びっくりするくらい痛い。さっきまで眠かったのに、一気に眠気が飛んだくらいだ。

「え、そうなの？　ここは……、何のツボだっけ。頭？　鼻？　なー、鼻炎持ちだったよね。それでじゃない？」

「な、なんでもいいけど……っ！　いたい、いたいんだって！」

　痛いって言ってるのにやめてくれず、ニヤニヤしているたーを叩く。

　すると、ようやく離してくれた。わたしは自分の小指を庇い、はぁはぁと荒い息を整える。キッと彼を睨んだ。

「ごめんて。反応が可愛くて、つい。今度はやさしくするから」

「…………」

　警戒しつつも、わたしはおずおずと手を差し出す。

　さっきのは確かに痛かったが、それまでは本当に気持ちがよかった。彼が裏切らないことを祈りながら、彼を見つめる。

　すると、急に小指の先を掴むのだから、びくっとした。

「もうしないって」

　彼は苦笑しながら、小指の先を本当にわずかな力で押さえた。

　あれ。

　変わらず痛い。しかし、さっきまでの鋭い痛みではなく、ぼんやりした鈍い痛みだ。我慢できる。

　それどころか、そこを刺激されると気持ちよさの方が勝った。

「なー、鼻炎持ちだから、どうしても痛くなっちゃうのかもね。反射区っていうんだっけ？　ここをぐりぐりしてたら、よくなったりするのかなぁ」

「わかん、ない、けど……。気持ちいいよ、たー」

「そっか。それはよかった」

　彼はにこにこと笑う。

　小指を十分にほぐしたあと、彼の手が違う指に移る。そこからの作業は小指と変わらず、くりくりと刺激をして、引っ張って、指の先をぐいーっと揉む。

　そのどれもが気持ちよく、丁寧な彼の指捌きに心を奪われる。

　そのあと、仕上げとばかりに再び指を一本ずつ掴む。

　指を掴んで、ゆぅっくりと回される。ストレッチみたいな動きだった。なんだか力が抜けていく。力といっしょに、疲れも。気持ちいい。

　指先を掴んだかと思うと、弾く。

「ポンッ」と不思議な音を立てた。

「え、なにそれ。なんかすごい」

　わたしの何も考えてない感想に、たーは笑う。

　ほかの指も同じように、ぐーるぐーると伸ばして、「ポンッ」と音を立てて弾く。

　びぃーんとした快感が一緒に弾け、そのまま身体に流れ込んでくるようだ。

　そのうえ、スッキリした気がする。

「なー。昨日今日だけじゃなくて、普段から指を使ってない？　疲れが溜まっているような気がする」

「えー？　あー、でも。そうかも」

　基本的に仕事はパソコンばかり使うし、プライベートも絵を描いているし。

　身体の凝りには気を遣っているが、そこまでは気が回らなかった。

　たーは嬉しそうに笑って、自分の手にハンドクリームを足した。しゅりしゅりと手に馴染ませながら、口を開く。

「じゃあ今日は、疲れを一気に取っちゃおう。週明けからも頑張らないとね」

「………………」

　なんでこんなに優しいんだろう、この子は……。

　わたしも何かお礼したいなぁ、と考えていると、彼の手にぐっと力がこもった。

　ぎゅうっと押されたのは、指と指の間。

　きゅーっとした痛みが、手に広がる。

「いたたた……、たー、ちょっと痛い……」

「あ、本当に？　ごめん。ここも疲れてるねー」

　押していた指の力が弱まる。

　不思議なもので、その塩梅ですぐに痛みと快感が切り替わる。

「あー、痛い……、痛い……」が「痛い、けど、気持ち、いい……」になる。

　わたしの顔がぽややんとなったのを見て、気持ちよくなったのが伝わったらしい。

　彼は笑いながら、違う場所に指を当てた。

　ぐぅーっと、揉む。じわーっと、快感が広がる。

　ぐぅーっと、揉む。じわーっと、快感が広がる。

「たー……、気持ちいい……」

「よかった」

　すべての指を刺激し終えると、またスリスリと手を擦る。

　そのまま、今度は指ではなく、別の場所に。

　人差し指と親指の間。

　ちょうどくぼみがある部分に、彼の指が当てられる。

「ここさ、合谷って言って、何にでも効くツボなんだって」

「なにそのアバウトなツボ。万能ってこと？」

「そうそう。いや、言いたいことはわかるけどさ。自分でも押せる部分だから、手が疲れたら押してごらん」

　そう言いつつ、彼は指に力を加える。

「！」

「あ、わかった？」

「う、うん……、これは、なんというか、効くね……！」

　今までのツボとは、また違う感覚だ。

　というか、ここだけ異質な気がする。刺激が強い？　効果が強い？　とにかく、そんな感じだ。たーは特に力を込めた様子もないし、ここのツボがちょっと特殊なんだろう。

　さすが何にでも効くツボ。万能のツボ。

　それを信じたわけじゃないが、気持ちいいのだからそれでいい。

　刺激が奥深くに入ってきて、そこからじわあっと快感が溢れでる。

「たー……、もっとやって……、気持ちいい……」

「はいはい。いいよ」

　彼は気の抜けた笑みを浮かべ、同じツボを刺激してくれる。

　十分に揉んでくれたあと、彼は両手でわたしの手を挟んだ。

「はい、引っくり返します」

　くるりと回転させ、今度は手のひらが上になる。

　しゅりしゅりと馴染ませるように指を這わせ、今度は手のひらに滑らせる。

　彼の指が触れたのは、手のひらの手首に近い部分。

　一番肉が厚い部分をぐーっと押し込む。

「お」

「……ゴリゴリ言ってるね」

　自分でもわかるくらい、ゴリゴリ、ゴリゴリ、と音を立てる。手の中に何かが入っているかのようだ。

「これなに？」

「たぶん、老廃物じゃないかな。ゴミが溜まってるの。疲れてくると、こうしてゴミが溜まっていって、血流を悪くする。それで余計に凝っちゃう。ここが特に疲れてるんだよ」

「ほー……」

　言いながらも、彼はゴリゴリとほぐしてくれる。

　ゴミと言われるとしっくり来た。手の中にゴミがあって、それをたーがぐりぐりと刺激して、掃除してくれるみたいだ。

　ゴリゴリという刺激がなんだか面白く、痛みももちろんあるんだけれど、心地良い。

「老廃物をしっかりと流してあげようね……、このゴリゴリが取れたら、きっと楽になるよ」

　たーは一生懸命、そのゴリゴリを流してくれた。

　そのおかげなのか、どんどん手のひらが熱くなってくる。わたしは冷え性なのだが、普段とは比べ物にならないほど、ぽかぽかと温かい。

　それだけでも気持ちがいいのに、彼が頑張って手をほぐしてくれる。

　彼は一生懸命になるあまり、わたしの手に釘付けになっていた。

　わたしもぼんやりとそれを見つめる。

　その心地よさは言い表せないほどで、わたしは幸せなまどろみに落ちていった。

――

「ん……」

　目が開く。

　わたしはいつの間にか、ベッドで横になっていた。部屋は暗い。カーテンの外もすっかり日が落ちている。

　今、何時？　夜？　それとも、朝方？

　自分がなぜ寝ているのか、ぼんやりした頭で思い出す。

　脱稿して、たーにハンドマッサージしてもらって……、あぁ、途中で寝ちゃったのか。

　寝返りを打つと、たーも隣で横になっていた。

　かわいい顔で口を開け、幸せそうに眠っている。

「あぁ……、運んでくれたんだ」

　わたしがマッサージ中に寝こけたあと、起こすことなくベッドに運んでくれたんだろう。その優しさに心がきゅっとなる。

　手を持ち上げると、びっくりするくらい軽かった。

　両方ともだ。

　きっと、わたしが眠ったあとも、せっせとマッサージを続けてくれたのだろう。キチンと最後まで、左手まで。

「どこまでやさしーんだよぅー……」

　眠っている彼に囁いても、目を覚ます様子はない。

　その愛しさに負けて、わたしは彼の背中に腕を回した。胸に顔を埋めて、きゅーっと抱きしめる。

　好きだなぁ、ほんと……。

　彼に触れたせいか、たーが身じろぎをする。彼の手が偶然、わたしの頭に置かれた。

「………………」

　その手の大きさにほっとしながら、わたしは目を瞑る。

　未だ身体は眠りを求めている。身体のだるさは取れていない。

　こんなにも幸せにしてくれたのだから、起きたらいっぱいいっぱい返そう。

　たーも幸せになってもらいたい。

　わたしは自分が微笑むのを自覚しながら、すぅっと眠りの世界へ落ちていった。