転生した時に幸運ガチャを当てて、襲われてるドラゴンたちを救ったら、エンシェントドラゴンに気に入られて教皇になった件

第110話 最後の激戦、死の天使ザルエラと怪物たちの母エキドナ

　やっと第三階層か……やっぱり三年ぐらい掛かると思っていたが、僕の思った通りだ。

　四獣四鬼（しじゅうしき）を仲間にした時は、チャームが効いたから、すぐに仲間に出来たけど、今回は皆チャーム無効だから、倒して力を示さないといけない。

　だが、残るは二体。でもねぇ……この二体がまた厄介な死神と怪物なんだよな。

　おっ！　この気配は……遂に発見したぞ。

　かなりダンジョンの奥だな。

　僕は、気配感知を頼りに暗いダンジョン内の奥へと進んだ。

　いたっ！　ザルエラとエキドナだ。

　しかし、コイツらもかなりインパクトがある姿をしているな。

　ザルエラは漆黒のマントを羽織り、両腕が翼と一体化して左翼には目隠しをした巫女さんまでも、一体化している。

　と言うか、コイツの顔……怖すぎるだろ！

　骸骨の顔をした、まさに異形の死神そのものだぞ。

　エキドナは半人半蛇の怪物で、とにかくデカい。

　上半身が美女の姿をしていて、下半身が蛇なのだが、上半身の両腕が異常に長い。さらにその両腕の先にある、両手の爪も異常に長い。

　そして、上半身は腕まで届きそうな青い髪に、皮膚は青く硬い蛇の鱗を纏っていて。下半身の蛇も、青く硬い鱗を纏っている。

　二体とも化け物だな……だがコイツらも仲間にしなくては。

　「おーい！　お前たちはザルエラにエキドナだろ？　お前たち僕の仲間になってくれないか？」

　僕の言葉に異形の姿をした両者が振り向いた。

　「フハハハ！　誰かと思えば矮小な人間では無いか。その脆弱な威勢だけは褒めてやるが。貴様のような儚い存在の人間に、私が従うと思っているのか？」

　「ザルエラの言う通りだ人間よ。私が誰だか知らぬのか？　怪物たちの母にして、不死の存在であるぞ」

　あ〜やっぱり。チャームが効かない。もし効けば楽だったのに……。

　「じゃあさ。僕がお前らと戦って、僕が勝ったら仲間になるか？」

　「フハハハ！　面白い事を言う人間だ。よかろう、私よりも強き者であるならば、貴様の仲間になってやる」

　「貴様が泣き叫ぶ姿を見るのも一興だ。しかし、真に強き者である事を証明すれば、私も貴様の仲間になってもいいぞ」

　最後まで、この展開か。これはかなり長期戦になりそうだ……。

　────1年半後────

　な、何なんだ？　ザルエラに権能を行使しても、全て無効化される。

　しかもエキドナは、倒しても倒してもすぐに蘇るし……これ本当に勝てるのか？

　「フハハハ！　人間の分際で随分としぶといな。まだ死なぬのか──その生命力だけは褒めてやる。だがこれで、遊びも終わりとしよう。悪霊大渦（あくりょうたいか）」

　ザルエラの言葉と同時に、ザルエラの翼と一体化した巫女が悍ましい絶叫をした瞬間。

　ザルエラの周りに無数の火の玉が現れ、それらが一斉に襲ってきた。

　まるで渦を作るように火の玉が密集し、襲ってきたかと思えば、今度は散り散りになり、あらゆる場所から襲ってくる。てか、これは直感だが、この火の玉に触れると、途轍もなくヤバい感じがする。

　何だか、言葉では表現できないが。この火の玉には、何だか悪意を感じるのだ。

　【伝えます。能力複製により、個体名ピーター・ペンドラゴンは、個体名ザルエラのアルティメットスキル、死霊之異形者の権能の一つ、悪霊大渦を獲得しました】

　うう……権能を獲得しても、ザルエラに対して有効な決定打が無いんじゃなぁ……。

　【伝えます。個体名ザルエラは、全ての属性攻撃が無効です】

　は？　それ最初に言ってよ！　つまり無属性しか効かないのか。

　無属性と言えば物理だが……。嗚呼、こんな事なら無属性に特化した、サージスキルの波動思念をアランとの稽古で体得しておくべきだった。

　まあ、そんな時間は無かったんだけど……。

　てか、この火の玉は、何なんだよ！

　【伝えます。悪霊大渦の権能は、悪霊の魂を呼び寄せ、その悪霊の魂に触れると即死します。この攻撃はスキルによる防御無効です】

　いや、それ絶対に死ぬぞ！　何か対処法はないのか？

　【伝えます。魔王竜之逆鱗の権能の一つ、幽体乱喰（ゆうたいらんぐい）の権能を行使すれば、全ての悪霊の魂を吸収し、吸収された魂は全て自分の力となり、ステータスが向上します。この権能を行使しますか？】

　当たり前でしょ！　YES！

　あれ？　なんか僕の掌の中に、火の玉が吸い寄せられてる。

　と言うか、掌の中に火の玉が吸収されている訳ね。

　てか、至高者さんが、悪霊の魂って言ってたから、この火の玉は悪霊の魂なのか。それに吸収した分だけ、ステータスが向上するのは、かなり嬉しい。

　「何だと？　私の悪霊大渦の悪霊たちを全て吸収したのか？　そんな事が人間に出来るはずなど……」

　これでも魔王竜なんでね。まあ、至高者さんのおかげなんだけど。

　「では次は私の番だな。死毒怪蛇（しどくかいだ）」

　まるでエキドナの言葉に呼ばれるように、エキドナの周辺に無数の蛇が集まり始めた。

　「さぁ、あの人間を食い殺せ！」

　うおおお！　なんだよ！　今度は無数の蛇が襲って来やがった！

　【伝えます。能力複製の権能により、個体名ピーター・ペンドラゴンは、個体名エキドナのアルティメットスキル、不死之怪大蛇の権能の一つ、死毒怪蛇を獲得しました。さらに伝えます。死毒怪蛇の権能で現れた蛇に咬まれると、その毒牙で即死します。この権能はスキルによる防御無効です】

　また即死攻撃かよ！　即死攻撃のバーゲンセールじゃねーんだぞ！

　だが、物体だったら、あの権能が有効かもしれない。

　そう、空想言語実現だ。

　「エキドナが現出させた蛇よ。今すぐ全て消えろ！」

　すると、瞬時に無数の蛇が消えた。

　ふぅ……危ない。即死攻撃なんて、シャレになれないよ。

　「き、貴様！　小賢しい事をしよって！　刹刃毒爪（せつばどくそう）！」

　エキドナの奴、何か知らないけど、メッチャ怒って長い両腕を振り回して来たぞ。

　【伝えます。能力複製により、個体名ピーター・ペンドラゴンは、個体名エキドナのアルティメットスキル、不死之怪大蛇の権能の一つ、刹刃毒爪を獲得しました。さらに伝えます。刹刃毒爪の権能は爪に毒があり、掠るだけで即死します。この権能はスキルによる防御無効です】

　だから！　即死のバーゲンセールは要らねーよ！

　参ったな……あれは単純な物理攻撃だろ……。何か対策はないのか？

　【伝えます。個体名ピーター・ペンドラゴンのアルティメットスキル、魔王竜之暴息の権能の一つ、カラミティーブレスの行使を推奨します。この権能は防御不可の無属性のブレスであり、不死属性にも効果があります。加えて、このブレスには全てのステータス異常と、権能が行使出来なくなる追加効果があります。この権能を行使しますか？】

　そんな凄い権能があるなら、早く言ってよ！　もちろんYESだ！

　そして僕は、両手の掌をザルエラとエキドナに向けて翳すと、白銀に輝くブレスが猛烈な勢いで放出された。

　そのエネルギー量は凄まじく、ザルエラとエキドナに致命傷を与えるに、充分なダメージを負わせた。さらに追加効果のステータス異常で、両者は絶命寸前だった。

　「おい！　もし僕の仲間になるなら、助けてやってもいいぞ」

　「油断した……。まさか人間に……これほどの力があるとは……。だが、いいだろう……貴様の仲間になると誓う……」

　「お……おのれ……。このエキドナが……ただの人間に……しかし、その力は本物だ……この不死なる肉体に……まさか深手を負わすとはな……。解った……私も貴様の仲間になろう……」

　はぁ……やっと終わったか。

　しかし、凄い威力だったな。カラミティーブレスは。と言うか、このままだと、ザルエラもエキドナも絶命してしまう。

　僕は急ぎ、完全復元の権能を行使した。

　すると、一瞬で瀕死状態の、あらゆる場所が欠損した、ザルエラとエキドナの肉体は完全に元の状態に戻り、治癒した。

　「なんと。滅びゆく肉体が完全に元に戻った……人間よ。このザルエラを絶命寸前まで追い込んだのは貴様が初めて。貴様の名を聞こうではないか」

　「ピーター・ペンドラゴンだ」

　「ピーター・ペンドラゴンか。ではこれからはピーターと呼ぼう。そして貴様の仲間になると誓う」

　「私もだ。不死なる私が死にかけた実力……。その力を認め、私もピーターの仲間になろう」

　長かったけど、やっと戦いが終わった。でも、まだやることがある。

　「あのさぁ。所でなんだけど、お前たちって加護を授ける事って出来る？」

　「加護か？　それならば出来るが。ピーターは、このザルエラの加護が欲しいのか？」

　「欲しい！」

　もう、即答は当たり前になってしまった。

　「では、加護を授ける。ピーター・ペンドラゴンに死神之加護を授ける」

　【伝えます。個体名ピーター・ペンドラゴンは、個体名ザルエラからアルティメットスキル、死神之加護を授かりました】

　「加護か。よかろう。では、このエキドナもピーターに加護を授けよう。ピーター・ペンドラゴンに怪神之加護を授ける」

　【伝えます。個体名ピーター・ペンドラゴンは、個体名エキドナからアルティメットスキル、怪神之加護を授かりました】

　これで加護が──いくつだ？　えっと、ああ！　11だ！　いや〜集めたな〜。何か加護ハンターになってるような気もするが……加護がないと、ステータスが上がらないから、仕方ないよな……普通に戦っても、レベルが上がらないんだもん。　

　それとだ。コイツらも危ないから、我が国の教えを伝えよう。

　僕はザルエラとエキドナに、自分が一国の教皇である事を言って、我が国の教えを守るように伝えた。

　自分よりも弱い者を襲わないこと。特に人間や亜人は絶対に襲わない。それと、我が国は誰でも平等な国なので、差別をしないこと。最後に我が国は、皆が平和で笑って暮らせる国作りをしているので、皆と仲良くする事を守って欲しいと伝えた。

　すると、ザルエラもエキドナも、その教えを守ると言ってくれたが、ザルエラとエキドナも、僕が一国の教皇だと知り、驚いている。

　そして、ザルエラから、いつもの質問をされた。

　「ピーターよ。何故、一国の教皇が、こんな危ない目に遭いながら、一人で仲間集めなどしているのだ？」

　「実は、近いうちに、大きな戦争が始まるかもしれないんだ。だから強い仲間を集めに来たんだよ」

　それを聞いた、ザルエラとエキドナは興奮している。

　「フハハハ！　戦争か。ならばこのザルエラ！　ピーターの為に戦わなくてはな！」

　「私も、この不死の力で大暴れせねばな！」

　「まあ、お前らの力は、僕が一番知ってるから、戦争になった時は頼むな」

　「「任せろ！」」

　はぁ……これで、やっと仲間集めが終わったか。

　やっぱり三年もかかったか。もう少し早めに終わらせたかったが。

　しかし、目的の仲間は全員集まった。これで戦争が始まっても、何とかなりそうだ。

　だが、三年間もダンジョンの中にいると、時間の感覚が狂うな。

　とにかく、皆が待っているダンジョンの外に出なくては。

　僕は、ザルエラとエキドナに、ダンジョンの外にも仲間がいる事を伝え、一緒にダンジョンの外に向かった。

　そしてダンジョンの外に向かっている最中に、僕は大事なことに気がついたのだ。

　三年間もダンジョン内にいて、戦闘に夢中だったから、完全に忘れていたのだが。僕はもう19歳になっていた。

　何だか、大事な十代の時期を、三年間も無駄にしたような気になったが、これだけ強力な仲間が集まったので良しとしよう。

　それに、ピノネロに頼んだのは僕自身なんだし。

　と言うか、僕が国を不在にしている間、一度も思念伝播が無かった事に、少し寂しさを感じていた。

　僕って、もしかして、必要とされていないのだろうか。

　と言うか、この三年間でどれだけ国は成長したのだろう。

　非常に大変な仲間集めが終わり、やっと我が国に帰れると思った瞬間、色々と自国の事が心配になってきたぞ。

　まあ、そんな事を考え出したら、きりがないのだが……。

　てか、それよりも加護が凄く増えて、僕のステータスもかなり向上したと思うし。

　何よりも、ずっと仲間にしたいと思っていた奴らが仲間になったのだ。

　サイクロプスに、フェンリルに、マディーンに、アレキサンダーに、セラフィムに、ハーデスに、テュポーンに、ザルエラに、エキドナ。

　うむ。なんて頼もしい面々なのだろう。

　きっと戦争になっても、大活躍してくれるに違いない。

　それにだ、コイツらを全員、首都である巨大城郭都市モンテスに連れて帰ったら、ピノネロや他の皆も驚くだろうな。

　まあ、そんな事を考えるのは後にして、とにかく今は、仲間にした皆が待っているダンジョンの外に、早く出るとしよう。