　妻、娘は自宅に戻ってきた。しぼんだ表情からは、収穫を得られなかったのはすぐに伝わってくる。

「全くダメだった・・・・・・」

　未来に対する焦りからか、怒気を含んだ声で注意する。

「おまえら、何をしているんだ。どんなことがあっても、こちらに連れ戻してこないとダメだろ」

　ただ飯を食わせてやっているのに、これくらいのこともできないのか。不良妻、不良娘を持ったことは、人生における汚点といえる。

「それなら、あんたがいけばいいでしょう。他人任せにしながら、自分の安全を確保しているじゃない」

「そうだ、そうだ。自分で行け・・・・・・」

　危機的状況に陥ったことで、家族の関係は急展開で壊れようとしていた。

「明日の朝に、部長から話があるといわれた。一縷の件で、厳しい処分を下されることになりそうだ。あちらで話を聞いていたなら、包み隠さず話してくれ」

　私服でいい＝社員扱いをやめるということ。解雇を含めた、厳しい処分を下されると思われる。

　妻は目をつむった。

「今回の件で、退職推奨もしくは解雇するといっていたわよ。私たちの未来はどうなっていくのかしら・・・・・・・」

　解雇処分を下されれば、退職金は０。ローンを返すためのお金は、完全に滞ることになる。部長と話をして、自主退職という形で話をまとめねば。

「冤罪だと主張してくれればよかったのに。そうすれば、ここまではやらなかったのに・・・・・・」

「そうだ、そうだ。わるいのはおにいちゃんだ」

「あいつのせいで、俺たちの人生はめちゃくちゃになった。それにもかかわらず、あいつだけは悠々自適な生活を送っている。こんなことが許されていいのか」

　元々といえば、あいつがろくでもない女と交際したために、今回の悲劇にあっただけの話だ。ろくでなしの失敗の責任を、どうして俺たちがとらなくてはいけないんだ。

「知恵、ビールを持ってこい。アルコールを大量に飲んで、一時的に記憶をなくす」

「そんなことをしても・・・・・・」

「うるさい。ビールをとっとともってこい。亭主様を怒らせると、どうなるかわかっているよな」

「わ、わかったわよ・・・・・・」

　知恵はしぶしぶビールを取りに行く。普段なら何も思わないけど、今だけは恨めしく思えた。　

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