元カノに痴漢冤罪のうわさを流され孤立したとき、学校一の美少女に救われました

第43話 これまでで一番怖いおとうさん（優愛編）

　おとうさんは扉を開けたあと、厳しい一言を放った。

「血のつながった人間を殺害しようとした、係長の妻と娘か。いまさら、何をしにきたんだ？」

　一縷の母、妹のうろたえた声が聞こえる。　

「私たちはそんなこと・・・・・・」

「ごはんと水分を取らせなかったと聞いている。山小鳥遊君が自分から食べなかったことにして、自殺で処理しようとしたんだろ。最低最悪のことをしたクズたちに、合わせるとでも思っているのか」

　いつもは温厚な父は、厳しい言葉を使っている。一縷を殺害しようとしたことを、本気で許せないようだ。

「今後は一切かかわらないという、誓約書をもらった。あんたたちは、完全に縁は切れているはずだ」

「気が変わって・・・・・・」

　おとうさんは二人の心境を読み取っていた。

「自分たちの立場が危うくなりそうだから、あわてて駆け込んできたのか。ろくでなしの考えることは、自己保身ばっかりだな」

　図星だったのか、二人は言葉を発せなかった。

「社長に話をして、山小鳥遊君を朝一番で退職させることになった。殺人未遂犯を会社に置いておくわけにはいかないだろ。退職勧告を突っぱねるなら、山小鳥遊君に了承を得てから、殺人未遂で警察に通報するだけの話。そのときは退職推奨ではなく、懲戒解雇になるがな。おまえたちはどの道を進んだとしても、完全に詰んでいる」

　50くらいのおばさんの、力のない声が聞こえる。

「そ、そんな・・・・・・」

　絶望感を味わっている二人に対して、父はボイスレコーダーを聞かせる。

「おまえたちの発言を録音したものだ。証拠もきっちりと押さえてあるから、逃げることもできないぞ」

　狂気じみた声で、「死ね」、「消え失せろ」などといっている二人。息子に対する殺意は100パーセントを凌駕している。

「山小鳥遊君の近くの住民から聞き取りも行った。テープレコーダーよりもえげつない証言をたくさん得られた。おまえたちのやったことは、完全に殺人未遂だ」

　住民から聞き取りまでしているとは。おとうさんは証拠集めに、ぬかりはなかった。

「山小鳥遊君は我が家の大切な家族だ。こちらとしては、最大限の誠意をもっておもてなしをしていく」

　話を聞いていたのか、一縷は姿を見せる。

「おとうさん、それは本当ですか？」

「ああ。一人の大切な家族として、愛情をもって育てていく」

　一縷を殺そうとした母、娘は最後の悪あがきに出た。

「一縷、戻ってきてよ。一縷の顔を見られないと、寂しくてしょうがないよ」

「おにいちゃん、一緒に生活しよう」

　一縷は殺されると思ったのか、顔が一瞬の間に真っ青になった。恐怖でおびえている男の背中に、そっと体を寄せる。

　おとうさんの威圧感はすさまじく、知らず知らずのうちに身震いしていた。

「殺そうとしたくせに、戻ってこいだと。ふざけるのもたいがいにしやがれ。どんなことがあっても、家族だけはかばってやるものだろうが。おまえたちはそれすらもしなかっただろうが。娘から音声を入手して、痴漢は冤罪であることは確定している。君たちは最初から犯罪者と決めつけて、命を奪おうとした。関係修復は不可能だと思ってくれたまえ」

　おとうさんは扉を閉めたあと、玄関のチャイムが数回押される。ここまでの状況になっても、息子をまだ取り戻せると信じているらしい。

「警察を呼ぶぞ」

　と、諦めの悪い二人におとうさんは一喝する。

　おとうさんはスマホで、あるところに電話をかけていた。

「山小鳥遊君、明日の朝一番に大事な話がある。出社の一時間前に会社に来るように。服装は私服でいい」

　私服でいい＝仕事をしなくてもいい。おとうさんは今回の件で、完全に堪忍袋の緒が切れている。

　おとうさんは電話を切ったあと、壁に張り付いている二人に最終宣告をする。

「スリーカウントを数える前に、目の前から消え失せろ。さもなくば・・・・・・」

　一縷の母、妹は観念したのか、駆け足で我が家から遠ざかっていく。平和を取り戻したことに、ほっと一息ついた。

「山小鳥遊君、優愛のことをお願いします」

「はい・・・・・・」

　結婚したいほど大好きな人の、服の裾を引っ張った。

「一縷、相手をしてほしいんだけど。独りぼっちにされちゃうと、安眠できなくなっちゃうよ」

　一人で寝たとき、寂しさでなかなか眠れなかった。安眠するにあたって、一縷は必須となる。