元カノに痴漢冤罪のうわさを流され孤立したとき、学校一の美少女に救われました

第23話 三日ぶりのまともな夕食

　夕食を見た瞬間、瞳から涙がこぼれた。

「山小鳥遊君、どうしたの？」

「ご飯を食べられることが嬉しくて、嬉しくて・・・・・・」

　テーブルに並んでいるのは、30個くらいのから揚げ。これだけで、おなかは十分すぎるほどに満たされる。

　から揚げの横には、豚汁が据えられていた。熱々の湯気は、食欲を大いに刺激する。

「おかあさん、ありがとうございます・・・・・・」

　から揚げを食べようとする前に、おなかに痛みを感じた。優愛からもらった弁当を食べすぎたことが、今になってじわじわと聞いてきた。

「山小鳥遊君、どうしたの？」

「昼に食べすぎたらしくて・・・・・・」

　昨日の夜、朝に何も食べていなかったのに、おなかに痛みを感じるなんて。食事をとれなかったことで、腸内のバランスが崩れている。

「山小鳥遊君、無理をしなくてもいいよ」

「せっかく作っていただいたのに・・・・・・」

「おなかを壊したら、元も子もない。残りについては、明日の弁当に・・・・・・」

　弁当にから揚げを入れると聞かされた、優愛は不満をたらたらといった。

「おかあさん、違うものを食べたいんだけど・・・・・・」

「優愛、食材を無駄にするものじゃありません」

「わ、わかったよ・・・・・・」

　優愛の視線は、こちらに向けられた。

「一縷、から揚げを「あーん」で食べさせて・・・・・・」

　優愛は口を大きく開けると、優愛のおかあさんは大きなため息をついた。

「優愛、わがままをいってはいけないよ・・・・・・」

　注意された当人は、意に介す様子はなかった。

「一縷、「あーん」をして」

　優愛は命の恩人。リクエストを却下するのは失礼にあたる。

「一縷に食べさせてもらうと、から揚げは格段においしくなるね」

　二人の様子を見ていた、優愛のおかあさんが頭を下げる。　

「山小鳥遊君、すみません・・・・・・」

「いえいえ、これくらいなら・・・・・・」

　優愛は唐揚げを取ると、こちらに伸ばしてきた。

「一縷、あーん・・・・・・」

　から揚げを持っている箸からは、私のとったものは食べるよねという、強いニュアンスを感じた。

　あーんされた唐揚げを、大きな口を開けて食べる。味わう間も与えられることなく、優愛は次のから揚げを取った。

「一縷、あーん♡」

　から揚げを食べ終えると、別のから揚げがすぐに口元に運ばれた。

「一縷、あーん♡」

「優愛、ゆっくりと食べたいんだけど・・・・・・」

「一縷、あーん♡」

　５個目のから揚げを食べたところで、優愛の箸は一時的にストップする。解放されたことで、少しばかりの落ち着きを取り戻す。

　豚汁をスプーンですくうと、こちらに向けてきた。

「一縷、あーん♡」

　から揚げだけでなく、豚汁もあーんで食べるのか。自分のペースで食事をとりたい。優愛のおかあさんはそれを察したのか、娘に注意を行った。

「優愛、好きに食べさせてあげなさい」

　優愛はまっとうな意見をいわれ、眉間に大量の皺を寄せていた。

「おかあさん、好きにしたいんだけど・・・・・・」

「山小鳥遊君のことを考えてあげなさい。自分のペースで食べたいと、目で訴えかけているよ」

　優愛の二つの瞳はこちらに向けられた。凄みのきいた眼は、威圧感を放っていた。

「一縷、自由に食べたいの？」

「う、うん・・・・・・」

「それなら、好きに食べていいよ・・・・・・」

「優愛・・・・・・」

　優愛は唐揚げを二つほど食べると、席をゆっくりと立った。寂しそうな瞳を見ていると、悪いことをしたのかなと思えてならなかった。