lemonadeの夏

第4話 ～side 私～

　最近暑くなってきたし。

　今日はとくに暑いし。

　暫くあの喫茶店にも行ってないし。

　なんて自分に言い訳をたくさんして、私は仕事帰りにいつものあの喫茶店に寄った。

　週末でもあったし、一週間頑張った自分へのご褒美でもあったし。

　……なんだか、あなたを想って切なさに浸りたい気分だったから。

　チリリン

　ドアを開けると、可愛らしい音が響く。

「いらっしゃいま……」

　いつものように迎えてくれたマスターが、なぜだか一瞬固まったような気がした。

　それをフォローするようにして、ママさんがにこやかに笑いながら、いつもの奥まったカウンター席へと案内してくれる。

「ねぇ、ママさん。あの人、最近来てる？」

　頼むのはレモネードって決めているけれど、なんとなくメニューを見ながらママさんに聞いた。

　いつものように。

　当然、いつもの「この間いらっしゃいましたよ」の返事が返ってくると思いきや、一拍間を置いたあとで、ママさんが窓際のテーブル席の方に目をやりながら言った。

「今、いらしてますよ」

　胸が大きくドキンと打った。

　あなたが、いる。

　今、この喫茶店に。

　そう思っただけで、胸がざわつく。

「レモネード、飲んでる？」

　そう聞くと、ママさんは小さく首を振って言った。

「まだ何も」

　これはもしかしたら、チャンスなのかな。

　神様が私にくれた、ラストチャンス。

　少し迷ったけど、私は心を決めた。

「すいません、レモネードひとつ。あの人に」

　マスターが作ったレモネードを、ママさんがあなたの所へと運ぶ。

　そのママさんの少しあとから、私もついて行った。

「え？　まだ注文していませんが」

　レモネードをテーブルの上に置くママさんに、あなたは怪訝な顔を向ける。

　影に隠れてコッソリ見ながら、私は久し振りに見たあなたの姿に、ドキドキ……すると思ったけど、なんだか安心してしまったの。

　よかった、元気そうで、って。

「あちらのお客様からです」

　そう言って、ママさんが私の方を振り返る。私はゆっくりとあなたの方へと近づいた。

　あなたの驚く顔を見ながら。

「ご一緒しても？」

　私の言葉に、あなたはコクリと頷いた。