生放送！ ＴＳエルフ姫ちゃんねる

３７．明かりの下、暗がりの下

「気のせいか」

　フローリングの床に、キンと薬莢が落ちる音がした。

　しかし、倒れる人の姿はない。寝室にほど近い部屋。肖像画の男性は顔色を変えることなく俺の方を見つめていた。

「『気のせいか』じゃないわよ！　こっちがびっくりしたじゃないの！」

「こっちが？」

「なんで急に撃つのよ！」

上位チャット：微妙に鋭いエルフさんリターンズ

上位チャット：聞いてないようで時々ちゃんと話を聞いててえらい

上位チャット：えらいかな？

上位チャット：いつも聞いててどうぞ

「気配を感じた」

「……物音でもしたの？」

「何もなかったから、気のせいだろ」

上位チャット：気配って……

上位チャット：魔力とか感じようよ！

上位チャット：エルフさん、エルフでしょう！

上位チャット：エルフ魔法「失明させる」

上位チャット：そういや、そんな物騒なやつだった

上位チャット：感じないで

上位チャット：でも、本当に気のせいじゃないかな。まだ寝室で寝てすらいないんだし

「そうね。オープニングの一部みたいなものだし」

「ん」

　寝室に入り、ベッドを調べると、休むかどうかの確認をされた。もちろん休む。

『今日は散々だったな。こんなことなら、素直に街道沿いに進むべきだった』

上位チャット：山道を行くつもりじゃなかったんだな

上位チャット：近道失敗はあるある

上位チャット：一駅歩いちゃうのあるある

上位チャット：捜索隊組まれちゃうのあるある

上位チャット：ないです

『家主もいないようだし、明日は工具を探して車を直すとしよう。やれやれ……早く家に帰りたいもんだ』

　ぼやいた青年は目を閉じると、すぐに寝息を立て始めた。

　誰もいないはずの部屋で、カーテンが風に煽られて、はためく。すると、月明かりに照らされて黒い人影が浮かび上がる。

　カーテンが元の位置に戻ると、人影は姿を消す。見えていた時間は一秒にも満たなかった。

「おー？」

「……意味深ね！」

上位チャット：ちょっと考えたけど誤魔化すの諦めたキリシたんに草

上位チャット：まあ、これはねｗ

上位チャット：ゲームシステムの紹介でもあるからしゃーない

「起きた」

　青年が目を覚ますと、すでに辺りは薄暗い。

『おいおい、もう夕方じゃないか。くそっ、とっとと工具を集めないと出発が明後日になっちまうぞ！』

　手持ちのカロリーバーをかじりながら、青年は立ち上がった……と、ここで操作が戻る。

「探索するぞ」

「エルフ、待った。一度、電気を点けて回りましょ。暗くなると何も探せなくなるわ」

「ん」

上位チャット：通じ合う二人

上位チャット：手と手を取り合い

上位チャット：初めての共同作業です

上位チャット：定番だなぁ

上位チャット：こうして生まれたのがケーキ太郎です

上位チャット：定番じゃなかった

「レンチ発見」

上位チャット：キッチンにあるレンチという違和感

上位チャット：ランダム配置だからｗ

「エルフ、ここに見えるのってペンチじゃない？」

「残り三つだな」

上位チャット：順調だね

上位チャット：そろそろか

上位チャット：ですね

「ん？」

「エルフ、この部屋も電気点けたわよね？」

「点けた」

　その部屋は真っ暗になっていた。

　手持ちの懐中電灯で照らしたところ、電灯が割れている様子はなかった。だが、

「ダメだな。スイッチが入らない」

「他の部屋はどうなの？」

「回ってみる」

　館のあちこちの部屋の電気が落ちていた。また、消えかけの部屋もいくつもあり、その数は増加中だとわかった。

「どんどん行動できる範囲が狭くなるのか」

「そのようね……どうするの？　もう寝室に引き上げる？」

「んー……そうするしか――シッ！」

「きゃっ!?」

上位チャット：うぉ!?

上位チャット：撃った！

上位チャット：またいきなり

上位チャット：悲鳴いただきました

上位チャット：信仰が報われました

上位チャット：ありがたやありがたや

上位チャット：子羊どもｗ

「今度は見えたぞ！　隣室の明かりの下に出てきた黒い人影。こいつが敵だな？」

「あー……そうでしょうね。そうでしょうよ！」

上位チャット：【速報】キリシたん、やさぐれる【子羊のせい】

上位チャット：結局、エルフさんより先にキリシたんが悲鳴を上げたのね

上位チャット：解釈一致してるからよし！

「追撃だー！」

「ええもう、やっちゃいなさい、エルフ！」

「おう！」

　隣室に飛び込み、人影を撃ち落としたソファの後ろに俺は銃を向けた。

「えっ……？」

　そこには暗がりがあるばかりで、人影は消えてなくなっていた。