【全１０話】レンチンイケボに沼りまして甘々生活妄想中

第10話 ねえ、忘れてない？

弟があまりにしつこく言うものだから、目をつぶった。

「青木さんでしたっけ、このアンケート用紙の設問を読んでもらえます？」

「わたしが、ですか？」

「いいから、早く」

目を閉じた何も見えない世界に弟と青木さんのやりとりが聞こえ、やがて、

「この度は開発品の家電のモニターにご参加いただき誠にありがとうございます。

商品開発の工場のため、アンケートにご協力いただけると幸いです」

「ん？」

わたしはアンケート用紙に所属部署などを書いていたが、目を閉じて青木さんの声を聞いて手からペンがポロリとこぼれた。

「この声は……？」

「姉ちゃん、青木さんの声ってモード３に似ていないか？」

「そんなはずないでしょ。あれは有名な声優さんよ」

「そうかなぁ……」

「あれ？　バレちゃいました？　経費削減のため、商品のアナウンスは自分たち研究員でやりました」

経費削減のため自分たちで？

「モード１は女性研究員、モード２は研究員の妹の女子高生、

モード３は誰もやり手がいなかったので、わたしがしかたなく………

結構、大変だったんですよ。

女子研究員からのダメ出しを何回もくらって、苦労しました」

嘘でしょ、わたしが恋していたイケボはこの研究員だったというの。

「やっぱりな。なんだか似ていると思っていたんだよ。

じゃあさ、青木さん、もう一度電子レンジのセリフ言って見てよ」

「もうできませんよ。恥ずかしいですし」

ああ、この声はたしかに彼に似ているわ。

わたしは、目を開けて青木研究員をじっと見た。

この人の声にわたしは沼っていたのか。

「あの…そんなに見つめられると、なんだか息が苦しいです」

「ごめんなさい。熱中症で倒れていたんでしたね」

「苦しいから、そろそろアンケート用紙に記入してもらえます？」

「あ、そうでした、そうでした。これですね」

１、 商品の機能について

〇大変満足　〇やや満足　〇普通　〇やや不満　〇大変不満

２、 商品の質について

〇大変満足　〇やや満足　〇普通　〇やや不満　〇大変不満

３、 商品の価格について

〇大変満足　〇やや満足　〇普通　〇やや不満　〇大変不満

４、 その他ご意見がございましたらご記入ください。

わたしは、１～３までの項目全て普通にチェックを入れ、４のご意見記入で一旦、ペンを止めた。

そして、また書き始めた。

（モード１は給湯器と似ていて紛らわしい

モード２は父と弟にはウケが良かった。一人暮らしの男性にはいいが主婦層には嫌悪感しかない。

モード３は、モード３は…罪づくりです）

カラン　

ペンが転がり落ちた。

「姉ちゃん！」

「とま子！」

わたしは、テーブルにうつぶせになってわっと泣き出してしまった。

「あ、ああ、母ちゃん、ちょっと俺とあっちにいってようぜ。進路の相談もあるし」

「なに言ってるのよ、祐樹。お姉ちゃんをこのままにしていいの？」

「いいから、ここは二人きりにした方がいい」

「え？　あら、そういうこと」

弟と母さんはリビングから出て行った。

青木さんがオロオロして、わたしに話しかけてくる。

「あのう、赤井さん、大丈夫ですか？　具合が悪いところにわたしが押しかけて来たものだから」

「そうよ。あなたのせいよ」

「どうもすみません」

「わたしはモード３の声に夢中になってしまったわ。人をたぶらかせておいて本当に罪づくりな電子レンジだわ。こんなものを世に出したらダメよ」

「なるほど、それがモニターの率直な意見なんですね」

「わたしみたいな人が増えるのは嫌よ。モード３の声はわたしだけのものでいて欲しいの」

「あの、それってモード３だけ差し替えれば使えると受けとっていいのでしょうか」

「そんなこと言ってないわ」

「違うんですか。難しいですね」

「もういいわ、モード３に恋したわたしがバカだったのよ。

ごめんなさい。あなたにとってわたしは単なるモニターですものね。

それなのに、モニターの範囲を超えたわたしがバカだったのよ」

しばらく沈黙が続いた。

青木さんは、わたしを見てあきれていることだろう。

こんな事、言わなければよかった。

「赤井さんは、バカなんかじゃありません。そんなに自分を卑下しないでください」

「ありがとう。お世辞でも嬉しいわ」

「お世辞じゃありません。わたしはお世辞は言いません。

わたしは赤井さんに会いたくてここに来たんです」

「アンケート用紙ならもう書きましたから」

「そうじゃなくて、実は

初めて会った日からわたしは赤井さんの事で頭がいっぱいで、研究に打ち込めません。

それでも、アンケート回収の時にまた会えるからと、自分を励ましてなんとか仕事をこなしてきたんです。

それが今日、体調不良と聞いて心配になって居てもたってもいられずに…あなたが単なるモニターだったら、わたしはここまで来ていませんよ」

「ん？　よく聞いていなかった。もう一度言ってください」

「二度は言いません」

「その声、リピート！」

「二度は言いません！」

「そのちょっと前、リピート」

「えっと、どの部分ですか？　冒頭ですか、ラストですか」

「よく聞いてなかったから、どの部分かわからない」

「そうですね。わたしも一気にしゃべりすぎました。端的にまとめましょう。

要するに…赤井さんに会いたくて来ちゃいました。わたしとお付き合いしていただけませんか。ということです」

これだ。

この声は、わたしが恋した彼の声だ。

「いつまで目を閉じているつもりですか？　できれば、わたしを見てください」

青木さんに言われて、顔をよく見ると熱中症のせいか顔が赤くなっている。

「顔が赤いですよ」

「赤井さんもですよ。涙を拭いてください。

これからは本物のモード３が、近くにいますから。もう泣かないでください」

「へ？」

「今日はこれで帰ります」

「は？　わたしの返事はいらないのですか？」

「それ、聞く必要性あります？　あなたはモード３に恋していたとはっきりと言いましたよね」

「言ったけど、人間としての青木さんはまだよくわからないわ」

「あ、ここに来る途中でおいしそうなパスタ屋さんを見つけましたけど。あそこ美味しいですか？」

話題を急に変えてきて、どういうつもりなんだろう。

やっぱり、生身の青木さんはちょっとヘンかも

「さあ、その店に入ったことがないから」

「じゃあ、今度一緒に行きませんか？　」

彼は、満面の笑みでわたしを見つめた。

クールそうな銀縁メガネのその奥に、輝いているのは少年のような瞳だった。

それって、デートに誘っていると取っていい？

電子レンジの彼とはどこへも遊びに行けなかったけど、これからはデートに行けるってことかしら。

「はい、わたしでよかったら。あの、最後にあのセリフだけ言ってもらえます？取り出し忘れ防止機能の」

「嫌です」

「ねえ、お願い」

「嫌ですってば」

「ねえ、ねえ、お・ね・が・い♡」

「しょうがないですねぇ、一回だけですよ。

………ねえ、忘れてない？　君が頼んだんだよ、温めてって」

キターーーーーー！

忘れてません！

わたしの恋心がまた温まりました！

あなたとならパスタ屋だろうが、ラーメン屋だろうが、どこへでもご一緒します。

こうしてわたしの妄想は止まった。

だって、現実の彼が来てくれたんだもの。

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第１０話で完結になります。

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