『ハンナ』の真実

『ハンナ』の真実 ハンナside2

　いつのまにか、周りの風景はアパートの並ぶ住宅街になっていた。

「ここが俺の家。狭いけど、どうぞ」

　息切れして声も出せない帆波は、玄関にへたりこんだ。

「はい、水」

　差し出されたコップを遠慮なく受け取って飲み干すと、大分落ち着いてきた。

「ありがと」

　空になったコップを返す。

「ああ。―――ちょっと……やりすぎた、かな」

「これで『ちょっと』なわけ！」

　可笑しくなった。笑みが零れる。

　はっとした。

　感情が、一気に冷えていく。

「駄目。もう一歩も動けないから。飛坂君のせいだから。あーあ。飛坂君にせっかくの合コンから退散させられて。どうしてくれるわけ」

　そっぽを向く。

　無意識に、憲志に嫌われるための言動を探していた。

　どんなに取り繕っても、次の日には忘れられている。

　正直、それがとても辛くて……気づけば自ら周りに壁をつくるようになっていた。

　深く関わろうとしなければ、忘れられたときに痛くない。

　それは、心を守るための防衛本能だった。

　不自然な沈黙が横たわる。

「ごめん」

　ポツリと降ってきた謝罪。

「は、それだけ？散々走らせて、引っ張って」

　そっぽを向いたままだから、憲志の様子はわからない。

　嫌われたい。忘れられてよかったと思えるような、最低な関係がいい。

　―――心からそう思っていたはずなのに。

　何故だか無性に、泣きたくなった。

「……って、うわぁっ！？」

　視界が突然上昇した。

　膝裏と背中に、熱を感じる。

「何すんの！」

　抗議の声を上げると、直ぐそばにあった顔が不思議そうに傾いだ。

「一歩も歩けないって言うから。晩飯食うだろ。食卓へゴー、だ」

　憲志の思考回路が、全く意味不明だった。

　唯一帆波が理解したのは、今自分が俗に言う“お姫様抱っこ”とやらをされているということだけだった。

「何食べたい？」

「……」

「わかった」

「………………はぁ！？」

　シカトしたのに、受け流された。

　食事中も、帆波が嫌われるためにつく嘘をことごとくかわされ続けた。帆波が一切反応しなくても憲志は気にも留めず、不思議と会話を成り立たせてしまう。

　無駄な抵抗を続けているうちに、気づけば十時を回っていた。

「うわっ、もうこんな時間。瀬戸さんは帰らなくて大丈夫？」

「飛坂君が引き止めてたんでしょうが」

　こめかみをぴくつかせる。

「あ、それもそっか。でも、帰りたくなさそうな顔してるから」

　もう、ここまでくるとどうでも良くなってきた。

　そう割り切って改めて考えてみると、ここまで深く関わってきた他人は、憲志が初めてだ。

　魔が差した。

　どうせ相手は綺麗さっぱり帆波のことを忘れる。だったら、話したいことを話したいだけ、話せばいい。

「もう直ぐ、今日が終わるね」

　帆波は、自分から話し掛けた。驚いた憲志の顔に若干ムッとする。

「今日も、虚しいか？」

　何気なく口にした言葉さえ覚えていてくれたことも、癪だった。

「いつも以上に、ね」

　だから、棘のある言い方をした。

　悲しげに俯く憲志を見て、少しかわいそうかもと感じた。

　投げやりに、手を横に振る。

「違う違う。いつもより充実していたって意味」

　見ず知らずの他人にいきなり手を掴んで駆け出され、何故か晩御飯をもてなされている。

　ここまでわけがわからない充実した一日も、そう無いだろう。

「充実してて、虚しいのか？」

「今日という日が楽しかったのは、私一人だけだから」

「俺、すっごく楽しいよ」

「だからこそ。その記憶を飛坂君が忘れてしまうのが悲しい」

　―――悲しい。

　久しぶりの感覚。忘れられることに慣れきり、擦り切れ、麻痺していた感情だった。

「忘れないよ、俺、」

　また夢を見てしまいそうで、怖くなった。

　一生叶うことのない、とっくに諦めたはずの夢を。

「無理、だよ」

　それは、自分に言い聞かせるための台詞。

「何でそうなんだよ。理由は。俺が瀬戸さんを忘れるって言う根拠はあるのか」

「聞いても、絶対信じられない。馬鹿にするに決まってる」

「聞かせて欲しい。信じるから」

　試してみたくなった。

　憲志が帆波の話を聞いて、どんな反応をするのか。

「原因は私にもわからない。でも、産まれたときからそうだったみたい。私ね、家族以外には記憶されないの」

　帆波は、何度かこの話をしたことがあった。誰にも信じてはもらえなかった。次の日には、結局全てを忘れられた。

「深夜〇時になるとね、全てが消える。記録にも残らない。戸籍さえも存在しない」

　ちらりと壁掛け時計を見ると、十時二十分を指していた。

「つまり、あと一時間半くらいで、俺から瀬戸さんの記憶が無くなるってことか」

「そういうこと」

　時計を見つめたまま、目が離せなくなった。

　憲志の反応を知るのが、怖くなった。割り切っていたはずなのに。

「……辛かったな」

　それは、とても優しい声色だった。

　視線を前に戻すと、憲志が梅干を食べたかのような顔をしていた。

「辛、かった」

　その言葉は、すとんと胸の奥に下りてきた。

「瀬戸さんのことは、記録でも完全に消えるんだよな？」

「うん。私の名前は絶対に残らない」

「じゃあ、偽名だったらどうなる？」

　帆波は目を瞬いた。