威鶴の瞳

第七章

さよなら

それは、疑問じゃなかった。

確信からの、確認。

レインの瞳が、ギラリ、捕らえる。

私の中の、威鶴を、捕らえて……逃がさない。

「えっと」

驚き過ぎて、思考が止まった。

いつ、レインは感づいたんだろう？

レインの洞察力は、私も知っていた。

だからこそ威鶴を勧誘したんだろうし、威鶴は逃げ場を作っていた。

そう、最初から威鶴は、バレる事を予想していたから。

だから私も『あぁ、ついにか』くらいにしか思っていない。

でも、トーマは違った。

ギロリ、睨んでレインをその瞳に捕らえる。

それは、静かな怒り。

でも、堪えてる。

以前は目が合っただけで突っかかっていたトーマが、怒りを……隠せるとまではいかなくても、抑えている。

「そうね、トーマも知ってるのかしら。まぁそれは公表しなければ認知はしないけど。でもこの依頼は違うでしょう？」

「威鶴じゃねーよ。女だろうが」

「威鶴も女よね」

ピクリ、ほんの少し、トーマの指に力が入ったのを、感じた。

でも、私も驚いた。

だってレインは初めて威鶴と会ったあの日『オニ一サン』と、確かに男として声をかけられた。

なのに、女と確信していた？

「不思議よね、体は女で、心は男。私はそれくらいわかっていたわ。でもBOMBにはそんな事関係ない。性同一性障害か何かだと思っていたわ」

そこまで確信していたレインは、凄いを通り越して、もはや恐ろしい。

「でも、柴崎依鶴さん。あなたを見た時に、体格が全く一緒だった」

この発言に、雷知すらも驚きを隠せていない。

これがレインという女、レインの能力。

超人的な洞察力。

「でもまぁ、私だけが確信していた所ではどうにも出来ないから、雷知に調べさせたけど」

そう言いながら、一枚の小さな紙……写真を差し出された。

その写真と、あの時感じた機械音が──一致した。

占い師の時、お昼を食べに席を立った時、カメラの機械音。

トーマと写っている、私。

それと、マンションの中からトーマと一緒に出て来る、私。

「テメェ、隠し撮りとか悪趣味な事してんじゃねーよ！」

そう言って席を立ち、レインを睨み付けるトーマに、私はヤバいと感じた。

トーマの蜘蛛の糸のような理性がプチ切れる！

「トーマ、待って抑えて！」

それなのに、レインはトーマを煽る。

「ここの部屋、私が威鶴の為に用意した部屋なのよね。威鶴一人が男だったり女だったり、そんな事はどうでもいいけど、表で接触する事は契約違反」

「どうでもいいってなんだよ!?」

ついにレインの胸ぐらを掴んだトーマを、慌てて止めに行く。

「あら、契約違反はどうでもいいの？」

「テメェ！！」

「待ってトーマ！いいの、もういいから！！」

今にもレインに殴りかかりそうなトーマの腰に抱きつき、レインから引っ剥がそうと全力で引く。

それでもトーマの力以上の力は出なくて。

雷知は驚いた表情のまま固まってるし、私も現状にパニックで『抱き付いても止まらないじゃん！』なんて思ったりして。

その時、『中』から声が聞こえた。

『代われ』

威鶴の声が聞こえ、気付けば威鶴と代わっていた。

──そう、私と威鶴が誕生した、あの瞬間のように。

「テメェは頭冷やしやがれバカが」

そう言って『俺』は、トーマの後ろから膝裏を蹴り、不安定にさせた所で少し高い位置にあるトーマの額に手のひらを当て、力強く引いた。

当然のように俺の方によろめくトーマ。

その反動でレインを離した。

「威鶴！？」

「レイン、俺は今日限りでBOMBをやめる。それでいいだろ？」

俺はそう、宣言した。

占い師柴崎依鶴の格好をした、威鶴。

端から見れば、おかしいだろう。

「威鶴、か？え？どういう事？」

ようやく雷知が声を出した。

次々と展開していく驚くべき真実に、雷知はついて来れないらしい。

しかし、レインにはやっぱり見透かされていたらしい。

「もしかして、多重人格？」

「当たり」

「威鶴！」

トーマが俺を振り返り、両肩を掴む。

その力は強く、痛い。

それでも構わず、トーマの後ろにいるレインに視線を向ける。

「俺の中には三人の人格がいる」

「三人？」

「そのうち、俺を含めた二人はいつ消滅してもおかしくはない。だから俺はここで逃げ場を作っていた。だからずっとバイトだった」

そう、いつ消滅しても、バイト程度なら必要以上に頼られない。

占い師は以前から続けていたから、その環境も変わらない。

トーマと表で関わった時も、覚悟はしていた……と言うより、この場所にそこまでの思い入れはない。

ない、はずだった。

少し名残惜しいと思うのは、気のせいだと思いたい。

俺には、そんな感情はいらない。

トーマに会ってから、俺は変わったのだろうか？

きっと変わったんだろう

依鶴が影響を受けた男だ、俺も少なからず影響を受けたんだろう。

このままならきっと、トーマと別になるようにペアを変えられるか、しばらく仕事がないか。

トーマにまで影響があっても困る。

それなら俺の方からやめてやる。

「威鶴、ここをやめる気でいるの？」

「必要なら俺の代わりを連れてくる」

「代わりですって？」

レインが眉をひそめる。

「あなた、その能力をなんだと思っているの？努力して身につくようなものじゃないし、BOMBでしか活かしようがないでしょう？」

「レイン！」

雷知が、怒り混じりにレインの名前を叫ぶ。

その発言に、トーマも俺から手を離し、レインに向いた。

レインの失言を、初めて聞いた。

まるで能力しか必要としていないような……でも、ここではそれが正解なんだ。

能力が全て、そういう世界。

「レイン、言いすぎかと思います」

「あくまでここでの話よ。ここでは能力が第一に求められるわ。威鶴と同等の能力の持ち主なんて、そうそう居ない。BOMBは威鶴が必要で、威鶴はここが必要。そうでしょう？」

「やめなくても、ペアを変えてまた仕事が出来れば、それでいいじゃない」

トーマが拳をギュッと握り締めるのが見えた。

また掴みかかるのも時間の問題か。

そう思っていたら、今度はトーマが想定外の発言をした。

「俺がやめる。そんで威鶴が残る。それでいいだろ？」

「トーマ？」

「バカ力なんて鍛えりゃどうにでもなる。俺以外にだっているだろ？」

「トーマ、やめろ。もともとは俺が話さなかったせい──」

「『いづる』と離れる気なんてさらさらねんだよ！」

そう叫んだトーマは、振り向いて俺に笑いかけた。

何で、笑ってんだよ？

何でトーマが、やめる必要があるんだ？

「トーマ、信頼以上の気持ちはいらないわ。ここでは二人の関係、好意は必要ない。出来ることなら威鶴には残ってほしい」

「俺はいつ消えるかわからないから、頼るな。俺がやめる」

「だから俺がやめるっつってんだろ！」

「お前らそれじゃキリないだろ」

雷知の発言により、一時休戦。

俺も、レインも、トーマも、一切譲る気がない。

「いっそ二人でやめちまうか」

こんなにもこじれるなら、いっそ……。

そう考えていた時に放たれたトーマの答えに反論したのは、当然レイン。

「トーマ、あなた私たちをバカにしているの？」

「違う。俺たちがやめるだけなら、あまりにもBOMBに不利だ。だから俺たちが二人探して来る。それまでは今まで通り、依頼を続ける」

「そんなこと認められないし、簡単に探して来れるわけ──」

「なら、威鶴に未来を見てもらおう」

なんだか、面倒な事になった気がするのは、気のせいだろうか？