威鶴の瞳

第六章

history

俺にはかーちゃんがいて。

とーちゃんがいて。

ねーちゃんがいて。

妹がいて。

そして、俺を慕ってくれていた『白蛇』の仲間がいた。

「どうする？依鶴さん」

知りたい、トーマの過去。

でも、私の最大の秘密を教える事が、条件。

私の最大の秘密というと、私が偽物だということ、威鶴と私が同一人物ということ、トーマの過去を見てしまったこと、依鶴の過去の続き……。

どれもバラバラに見えて繋がっている、最大の秘密であり、トラウマであり、恐怖の対象。

そのすべての中心である人格は、今は眠っている。

「前に少しだけ、話してくれたよな、過去」

「あ……はい」

あれは、本当に当たり障りのない、一部すぎて……トーマの過去とは決して比べものにならない過去だ。

「あの話の続きと交換」

マンションの部屋の前に着き、話を聞きながらも鍵を取り出す。

「それとも、こう言った方が話しやすいか？」

「え？」

意味深な言い方に、トーマに顔を向ける。

「──いづる」

カシャン、思わず部屋の鍵を落とした。

違う。

これは違う、"依鶴"じゃない。

もっともっと、慣れ親しんだ、いつもの呼び方。

『威鶴──』と、

そう、私に向かって、彼は迷いなく、私の中の彼を呼んだのだ。

私の落とした鍵を拾い、鍵穴に差し込む、トーマ。

私を部屋の中に入れて、自分も入る。

はっと気付き、心を落ち着かせる。

カマ掛けてるだけかもしれないじゃない。

「よ、呼び捨て、ですか」

「明らかに動揺してんだから気付いてんだろ？いづる」

「何のこと──」

「よく知らねーけど、この前依頼帰りに突然依鶴さんになっただろ」

背筋が、凍る。

『あの子』、威鶴の時にも出たんだ。

どう、説明したら……ごまかし方が──

──ごまかす？

ここまで知られていて、まだごまかし続けるの？

本当の事を、いつまで隠し続ける気？

いつか、限界が必ず来る。

それが今なのかもしれない。

もう、私の中に二人居る事、わかってるからこんな事言うんじゃないの？

三人までとは気付いてないかもしれないけど、きっとおかしい事には気付いてる。

「今が依鶴さんだから、聞くんだ」

「……」

「威鶴には、聞けないから」

私しか……私にしか、説明することが出来ない……。

揺れ動かされる、心。

もう、いいかな。

楽になりたい。

威鶴に怒られるかな？

でも威鶴、反対なら口出しするはずだから。

もしかして、威鶴も……トーマに知ってほしいのかも、しれない。

「トーマ」

「あぁ」

「私、」

一呼吸置いて。

「私は……柴崎依鶴の、偽物、です」

もう、逃げない。

逃げたくない。

知ってほしい。

私を、威鶴を、『依鶴』を……救って。

私の中の何かが叫ぶ。

ずっとずっと前から声のない叫びを、SOSを、知ってほしくて、でも必死に……抑え込んでいた。

トーマに、もう、全てを話してしまおう。

「トーマ、『お前を独りにしない』って前に言ってくれたよね」

その言葉を、信じて話す。

もう、私は私を偽らない。

今は『依鶴』のニセモノじゃなくて、私と言う人格として、彼と対立しよう。

私の意志は、ようやく固まった。

「私の話を聞いても、受け入れるのは難しいかもしれないけれど……これが『私たち』だから。そうとしか、言えないから」

気味悪がられるかもしれない、でも、今までだってそうだった。

最近が以前よりずっとずっと居心地が良かっただけ。

自分を偽ることで得て来た、たくさんの小さな幸せ。

でも、それで本当にいいの？

ニセモノのままで、私は満足？

――嫌、私は、イヤだと思う。

『依鶴』がそれを望んでいたとしても、『私』という人格は、いつまでもごまかして居たくない。

だって、トーマがそうだから。

私なら、トーマに、トーマの口から、隠してきた想いを聞かせてほしい。

そう、強く願うから。

私は、私の隠してきた想いを、知ってほしい。

トーマに。

「言っただろ？俺はお前を独りにしない」

「……」

「たとえお前の中に何人居ようとも、独りになんてしねーよ」

『だから、どんな話しでもいい。話してくれ』

その言葉を、信じていい……？

でも、もう後には引けない。

私はトーマの顔を見て、苦笑いを向ける。

「私は、『柴崎依鶴』という人の中の、一部の『人格』です」

ポツリポツリ、『私』を話す。

「柴崎依鶴の精神は、数年前に三つに分裂しました」

「分裂？」

「はい。主人格の『柴崎依鶴』、トーマさんもよく知る『男』の人格『威鶴』、そして、柴崎依鶴の……コピーのような、『私』という人格」

トーマは、ちゃんと理解出来ているだろうか？

付いてきているだろうか？

「簡単に言ってしまえば、『多重人格』です」

トーマが眉をひそめる。

「依鶴の過去の話をしたでしょう？本当は占いなんかしてないです。あれはただ言い変えただけ。子供の頃から『魔女』と呼ばれてきたのは、この能力のせい」

「能力っつーと、つまり、威鶴の……」

「そうです。威鶴の瞳、聴覚、触覚、スピード、正確さ。イコール全て、私も持っている能力ですし、『依鶴』ももちろん」

「……」

「特に瞳は最も恐れられました」

誰もが逃げていく。

瞳を反らす、目が合わない、まるで化け物から逃げているような、恐怖の眼。

「知っていますか？人って、簡単に壊れるんです。『何も見ていない』『関わらない』、それだけで自分の存在理由はないも同然なんですよ」

「そんなこと」

「私は『いない』存在だった。家でも、学校でも、外出先でも。幽霊と同じですよ。そこに実体があるだけで、誰にも見えていないような、幽霊」

私は、幽霊だった。

私の名前は誰も覚えていなかったし、噂で呼ばれる名前は『魔女』。

きっと、依鶴という名前を使えば分ってしまうから、そう呼び変えていたんだと思う。

でも、私はそれが自分のことだと、気付いてしまっていた。

『魔女』と呼ばれる理由は、既になくなっていた。

「それでも、姉だけは違ったんですよ。両親は帰ってすら来ないのに、姉はちゃんと姉としての義務を果たしてくれていました」

ちづる。

ちづる、チヅル、千鶴――。

彼女は、私を忘れてしまった今、幸せだろうか？

「瞳は最後まで合わせてはくれませんでしたが、ご飯を作ってくれたり、風邪の時は薬を持ってきてくれたり、『普通』には及ばないながらにも、優しさをくれました」

我慢していたものが、耐えきれずに、ポロリ、ポロリと頬を伝う。

「両親が私を捨てて、姉も独り暮らしで出て行って、私は一人になった。それでもなんとか『占い師』として、ゼロからスタート出来ました。全て姉のおかげです」

「その姉が」

視界からも伝わってきた、大きな衝撃。

視界いっぱいに広がる空、人、地面、車――赤。

「事故で」

狭くなる視界を埋め尽くす、赤。

赤い道路、赤い手、赤い車、赤い――。

「『依鶴』の記憶だけを、全てなくして、帰って来た時に」

帰って来た時に。

『……え、誰？』

『依鶴』を唯一『居るモノ』として接してくれていた、姉。

真っ直ぐと――『依鶴』の瞳を、見つめて。

目が合って、過去を見て、事故に合っていて。

私の唯一の大切な人が、私の全てを創ってきた存在が。

記憶、ヲ、失クス、ホド、ノ、衝撃――赤。

真ッ赤、世界ガ、

血　丿　色　ニ　染　マ　ル

「『依鶴』は、現実から、逃げました」

ソシテ

ワタシ　ハ

コ　ワ　レ　タ