威鶴の瞳

家出

「と、透眞……」

「あ？」

「ひっ!!」

あからさまに怖がる母親、うぜぇ。

俺は何もしてねぇし、第一お前が産んだんだろ？

満たされた気持ちが吹き飛ぶ。

「あ、あの、学校……」

「チッ」

「い、あ、その、呼び出されたのよ……。ちゃんと行って」

「うぜぇ」

「……」

悲しみに満ちた顔で、怯えて、逃げて行った。

でもいつも黙っているはずの親父がこの日初めて俺に口出した。

「お前はそろそろそのダラシナイ生活をやめろ。まだ続けるなら出ていけ。目障りだ」

暴れてから、出て行ってやったさ。

親父の望むように。

両親とも俺のことを何もわかっていないと、ムカついた。

でも、俺もわかってなかったんだ、両親が何を考えているかなんて。

その足で俺は、直接白蛇の溜まり場へ向かった。

中央にある一人掛けソファーは、メンバー全員で金を集めてプレゼントされたもの。

今更ながらに、このソファーの意味を考えた。

これも、慕っているから、だろうか？

それとも、形だけか？

チッ、イライラしてる時に考えたら、ヒネくれた考えになる。

考えを放棄した。

「トーマさん……？」

「あ？」

メンバーの一人が話しかけてきた。

割と下っ端だった気がする。

つーか、今日に限っていつもよく話してる奴らがいねぇ。

さらにイラつく。

「何か、ありましたか？」

「何が」

「ご機嫌がよろしくないように見えるんですけど……」

たぶんコイツは、メンバーを代表して俺に話しかけてきたんだろう。

運が悪かったな。

「テメーが機嫌とってくれんのか？」

「へ!?」

「さっき少し暴れて来たんだけどよ、足りねぇんだよな」

そう言って俺は、ソイツの胸ぐらを掴む。

観戦していたメンバーがざわめき始める。

今の俺にとっては、そのどれも煩わしい。

「死にはしねぇと思うが、どうする？相手してくれんのか？」

怯え、震え、恐怖に歯をガチガチと噛み鳴らす男。

そりゃそうだ、ただでさえ強面の俺が、隠すことなく怒りを現してんだ。

震えもするだろうよ。

こういう奴は相手になんねぇな。

敵ならぶちのめしてる。

でも生憎味方を痛みつける趣味はない。

パッと手を離してやるとそいつは地面に崩れ落ちた。

「トーマ！」

俺を呼んだ奴に向くと、初期メンバーの年上の奴だった。

「喧嘩は外でやってくれ。仲間は傷付けんな」

兄貴的な存在。

誰かが呼び出したのか、ちょうど来たのかはわからないが、今ここで俺を止められる唯一の奴だからか、全員が安堵している。

「心配しなくてもここじゃ暴れねぇよ。俺より強い奴もいねぇしな」

この場所自体、俺に負けた奴らが集まってんだ、俺より上はいない。

「互角くらいならいんじゃねーの？」

「あ？」

「俺だって他の奴だって、強くなってんだ。俺なんて初期メンだろ？もうずっとお前と戦ってねぇし、そりゃお前は本当に強いけど、今じゃどうなのか──」

「ヤるか？」

何もかもが、イラつく。

「……悪い、俺も言い過ぎたな。そういうことじゃなくて、とりあえず今は落ち着けよ」

「イラついてんだ。抑えられたら最初からこんなんなってねぇよ」

怒ってる時っつーのは、どうしてこんなにも自分が抑えられなくなるんだ？

沸々と暴れたい衝動が湧き上がってくる。

「トーマ」

「失せろ。いつ俺がキレんのか、俺にもわからねぇんだ」

「だとしても──」

その時、その男の、もっと奥の方から、また俺は呼ばれた。

「トーマさんっ!!」

その声は、そう、恐らく白蛇の中で俺が最も信頼し、きっと唯一このイラつきを止められるであろう……トモの、声だった。

あんなに奥から叫んで来るということは、誰かが呼び出したんだろう。

走って俺の所まで来たトモは、俺の前に来て……ヘラヘラと、得意の笑顔を見せてきた。

その顔を見て少し、冷静になる。

「何かあったんすか？トーマさん」

「家出した」

その俺の答えに、全員が声を合わせて『は!?』と驚きを示した。

俺自身は、『あれ、なんで俺、トモには話せるんだ？』と、驚く。

「家出っすかー。青春の思い出っすね」

「そんな可愛いもんじゃねーよ」

メチャクチャに暴れて、あの家を出て来た。

もう帰ることすら許されない気がする。

「家出なんて、急っすね」

「親父にキレてきた。家ん中メチャクチャにして来ちまったからもう帰れねぇ」

『うわぁー』という声が遠くから聞こえる。

容赦なく暴れて来たことが伝わったらしい。

「どうするんすか？これから」

「なんも考えてねぇよ」

「家来ますか？」

「いや、いい」

ここで俺はようやく通常思考に戻ったことに気付いた。

遠くでメンバーが、ペンギンの群れの如く塊になって、俺たちを見ていることに気付いた。

あぁ、やっちまったな。

俺は一つの覚悟を決めて、トモに向く。

「トモ」

「なんすか？」

「白蛇、お前にやるよ」

笑顔だったトモの顔が、だんだんと真顔になる。

他の奴らも、驚いている。

「なに、言ってんすか？」

「このままじゃ俺は、お前らに何するかわからねぇし、しばらく一人になりてぇ」

考える時間がほしい。

子供の家出だからってすぐ帰る気もねぇし、この場所じゃいつ暴れるか自分でもわからねぇし、心配かける。

ならいっそ、誰も俺を知らない所にでも行っちまおうか。

中途半端な気持ちじゃ、守るべきものも守れねぇだろ。

「白蛇、このままチームでいるのも解散も任せる」

「トーマさん本気っすか？」

「もともと俺はチームを作ったわけじゃない。勝手に出来て、そのTOPになってた。やめるのもアリだし、お前らに俺の決めた事に反対する権利はない」

「……」

「ここでは俺がルールだ。後はトモに任せる」

トモの肩を叩いて、出口へと向かう。

マジこれからどうするか、何も考えてねぇ。

「じゃーな」

珍しく静まるその場所に、本当はあと少し居たかったその場所に、別れを告げた。

電車に乗って、適当な駅で降りる。

とにかくあの街から離れなきゃ、自分の気持ちが揺らぐ。

ケータイの電源を切り、駅の端で考える。

バイト、っつっても未成年だし。

とりあえず金と家が必要。

家はまぁ、なんとかなるか。

金は……カツアゲするわけにもいかねぇしな。

はぁー……。

その時だった、アイツが来たのは。

『こんな所で、なにしてるんだ？』

それが、威鶴だった。