威鶴の瞳

ひとりぼっち

私には母親がいて。

父親がいて。

8つ上の姉がいて。

他には何もなかった。

幼少時代から中学まで、この能力のせいで怯えられていたし、気味悪がられていた。

透眞にはまだ言えないから、『色々あって』と言葉を濁す。

学校では友達が出来なかった。

家では私を姉に押し付けてほとんど両親は外出。

姉は会えば優しかったけど、ご飯の時間以外は家に居なかった。

隠しているつもりがあったのかはわからないけれど、避けていたのは確か。

私はずっと独りだったけど、寂しいと思った事はなかった。

それが『当たり前』だったし、生きる事に苦はなかった。

独りに慣れていた。

そして両親は、私が16歳になると同時に、私を捨てたのだ。

両親は、私を家に置いたまま、突然消えた。

最初は何も気付かなかった。

両親はいつも帰って来ていなかったし、ただ偶然両親の部屋の隙間から見えた景色が、『空っぽ』だった。

私ごと、家を捨てて、消えた。

姉は社会人になっていたし、お金に困ることはないし、一人暮らしだった。

しかし私には、何もなかった。

姉の連絡先も知らず、両親も消え、高校にも友達はいない。

頼れるものは何一つない。

お金すら、今月の食費の、ほんの数万円しかなかった。

こんなんじゃ、いつか底を尽きる。

バイトをするにしても、学費までは稼げない。

なにより、すぐにバイト先が見つかるとも限らない。

──それなら、未来を考えるならいっそ、退学してしまおう。

迷いはなかった。

止める人も、誰もいなかった。

私には何もない。

私はひとり。

一人。

独り。

ヒトリ。

なぜか過去を思い出した。

楽しいとも、悲しいとも、何も感じない過去。

ただ一人、会った時だけでも優しい姉、目を合わさない両親。

怯えるクラスメイト、先生、近所の人。

誰も目を合わそうとしない。

──なぜ？

そこて初めて、思い出した。

いつの間にか、能力をコントロール出来ていた。

だからここ数年は誰の過去も未来も見ていないし、直接会う人の目の奥を見てそれを覗くから、自分の未来は映せない。

だから『見る能力』の事は完全に忘れていた。

散々人の過去を掻き乱しておいて、大人に近付くにつれて忘れていった。

でももし、この能力が今、役に立つのだとしたら？

未来の事は、わからない。

でも少なくとも今は、試す価値がある。

そして偽りの『占い師』になった。

誰に会っても気付かれないように、変装をして。

幸い、私の名前を知る人はいなかったから、そのまま本名で占い師になった。

『魔女』

みんな私をそう呼んでいたから、本名なんて覚えている人はいない。

魔女。

まじょ。

マジョ。

──私は、そんな万能なものですらないのに。

高校を辞めて、私が占い師になって2年が過ぎた頃。

それが人生最大の、私が壊れるほどの、出来事だった。

「ただいま」

そう言って突如帰ってきた姉。

その声に反応して、勝手に動いた体。

『私』を認識する、ただ一人の姉。

『私』に笑いかけてくれていた、ただ一人の姉。

なのに

「え、あなた誰？」

「……」

「なぜこの家に居るの？私のお父さんとお母さんは？どこにいるの？」

「ちづ──」

様子が、おかしい。

「勝手にこの家に入らないで、出て行って、それにお父さんとお母さんは？……それともまだ帰ってないのかしら」

私のことを──覚えていないかのように。

すると姉の後ろから見知らぬ男性が姿を現した。

「あれ、妹さん、かな？」

私に向かって、ポツリ、聞く。

「はい、妹の依鶴ですが」

そう答えたのに、姉は言う。

「ち、違うよ。こんな子知らない」

「千鶴？」

「それよりはやく、お父さんとお母さんに結婚の報告しなきゃ。ね？靴がないから今日はいない日だけど──あなたは早く出て行って」

キッと睨みつけてくる瞳。

あの頃には向けてこなかった、まっすぐな瞳。

無意識のうちに、その過去を探ってしまい、ある一点を見て、身が凍った。

一年前くらいに、千鶴は事故で入院。

頭を打っていた。

それ以前の記憶は、私の顔だけにモヤがかかっていた。

姉は、事故を境に、私を消去していた。

まるで後頭部を鈍器でなぐられたような衝撃が走り、次の瞬間には、私の意志ではない『何か』によって、走らされていた。

私の世界でただ1人、ただ1人だけ、私を認識していた姉が、私を消去した。

そのショックは私が思っていた以上に大きくて、苦しくて、逃げたくて、痛くて。

走っている体は熱くて、背筋が凍るほどに怖くて。

嫌だ

必要のない人間となったことが

そしてそれまでの自分の世界を壊した──。

公園のベンチ、気付けば空を見上げて、笑っていた。

「笑える。もう1人なんかじゃないぜ」

「笑えない。鏡の奥に閉じこもってしまった、私」

「……」

「眠らせとけ」

「いつか、目が覚めるまで、私が依鶴をする」

「……」

「俺はお前の嫌な所を引き受ける」

「あなたは、依鶴の怒りの部分？悲しみの部分？」

「……」

「俺は依鶴の我慢していた負の塊だ」

「私は、優と善、依鶴の偽者」

「……」

「それと本心、だろ」

「そう、ね」

「……」

──壊れた。

依鶴は3つに分裂した。

負・偽・無。

簡単に言えば、『多重人格障害』。

次第に辺りは、闇に包まれていく。

未来までもが、闇に包まれていく。

「オニ一サン」

ふと、声をかけられた。

「誰だ？」

髪がショートだからか、そう女に声をかけられた。

いや、人格も男だが。

「オニ一サンて、何か特技とかあったりしない？」

そう言って笑った女。

これがレインと、BOMBとの出会いになった。

「誰だ？」

「私はレイン。本名じゃないけど。今はあなたを勧誘中」

「……」

「訂正、抜け殻みたいになってるあなたに、裏の遊びを教えてあげようと思ってね」

そう言うレインを睨むように見るが、怯える気配はない。

「爆弾、落としていくの。精神的な爆弾。落とす度にあなたはスッキリする。依頼人は満足する。そういうお仕事」

「仕事？」

「そう、遊ぶお仕事。依頼人からの報酬が、あなたのお金になる」

──金、か。

住む所を出て来た俺は、家を探さなければいけない。

それはつまり──金が必要だということで。

「やる」

ちょうどいい。

それに憂さ晴らしにもなりそうだ。

「ついて来て」

そう言ったレインに付いて行き、俺はBOMBの──バイトとして、働くことになった。